Цеткин участвовала в борьбе женщин за равные права, в том числе за смягчение трудового законодательства для женщин и предоставление всеобщего избирательного права. Редактируя с 1891 по 1917 год социал-демократическую газету для женщин «Равенство», она превратила социал-демократическое женское движение в Германии в одно из сильнейших в Европе. В 1907 году она возглавила созданное при СДПГ женское отделение.

Сын Клары Константин вместе с матерью посещал заседания очередного съезда Второго Интернационала, состоявшегося в Штутгарте, и был восхищён пламенными речами Розы Люксембург. В 1907 году она стала его наставником в изучении марксизма и любовницей. Косте было 22, Розе – 37. Об их пламенной любви свидетельствует многолетняя переписка – написано около 600 писем. Мать не препятствовала этому роману, поскольку все это испытала раньше на себе.

27 августа 1910 года на Второй Международной социалистической женской конференции Цеткин выступила с инициативой учреждения международного дня борьбы за права женщин, который позже был приурочен к годовщине демонстрации работниц нью-йоркских предприятий текстильной промышленности 8 марта 1857 года.

К тому времени Георг охладел к своей немолодой супруге. Сын Клары Константин примерно в то же время расстался с пламенной революционеркой Розой Люксембург. Больше ни в каких браках Роза не состояла и детей не имела. В этой истории Клара Цеткин больше сочувствовала любимой подруге, чем собственному сыну В 1914 году Георг ушел от Клары, хотя официально развод был оформлен только через 11 лет. Георг сразу после развода женился на Пауле Бош, которая ждала его все эти годы, и которой было уже далеко за 30. Хотя уже с 1921 года они жили в гражданском браке. От брака с Паулой Бош родился единственный сын Георг Цундель, ставший физиком.

Сын Максим купил для матери дом в пригороде Берлина. Она стала одним из лидеров Коминтерна, несколько лет возглавляла Международную организацию помощи борцам революции. В 1920–1933 годах, на протяжении всего существования Веймарской республики, немецкая революционерка представляла Компартию в Рейхстаге. Начиная с момента возникновения фашизма, Клара Цеткин последовательно осуждала нацистов.

В 1932 году нацисты получили подавляющее большинство голосов на выборах в Рейхстаг, Коминтерн дал 75-летней тяжело больной, почти ослепшей Кларе Цеткин нелегкое поручение. Согласно процессуальному протоколу, заседание Рейхстага нового созыва открывает старейший по возрасту депутат независимо от партийной принадлежности. Этой старейшиной была Клара Цеткин. Превозмогая физическую немощь, она с трибуны Рейхстага открыто выступила с воззванием противостоять нацизму всеми средствами. Те не посмели расправиться со старой коммунисткой.

После прихода к власти Гитлера левые партии в Германии были запрещены, и Цеткин в последний раз отправилась в Советский Союз. Цеткин скончалась 20 июня 1933 года в Архангельском близ Москвы. Ее прах покоится в Кремлевской стене.

Судьба обоих ее сыновей сложилась благополучно – оба прожили долгую жизнь без катастрофических потрясений.

Елена Ивановна родилась 12 февраля 1879 года в Санкт-Петербурге в семье архитектора-академика Ивана Ивановича Шапошникова и его жены Екатерины Васильевны. С самых ранних лет девочка проявляла незаурядные способности, к семи годам она читала и писала на трех языках. Уже в юные годы Елена серьезно интересовалась литературой и философией. После окончания Мариинской гимназии и получения музыкального образования ее ожидала блестящая карьера пианистки, но жизнь распорядилась иначе.

В 1899 году Елена Шапошникова впервые встречается с молодым художником Николаем Рерихом, ставшим в 1901 году для нее не только мужем, но и единомышленником. Общность взглядов, духовная близость, глубокие взаимные чувства сделали этот союз необычайно прочным. Войдя в жизнь знаменитого художника, она всегда держалась в тени, она была человеком удивительной скромности. Многие картины Николая Рериха являются результатом их совместного творчества. Художник называл её в своих произведениях Ведущей.

«Лишь родители, принадлежащие к одной стихии, могут дать здоровое и уравновешенное потомство», – считала Елена Ивановна. В семье Рерихов было двое детей.

В августе 1902 года родился старший сын Юрий, ставший в будущем учёным-востоковедом с мировым именем, а в октябре 1904 года появился на свет младший из Рерихов – Святослав, будущий художник, мыслитель, общественный деятель.

Елена Ивановна уделяла большое внимание воспитанию детей – читала им книги, занималась иностранными языками и музыкой. Вместе они посещали лучшие концерты, выставки и театр. Она помогала каждому из сыновей выявить собственные интересы и склонности и создавала наиболее благоприятные условия для их развития. С ранних лет дети росли в атмосфере общения родителей с людьми искусства. В доме Рерихов часто бывали Врубель, Куинджи, Стасов, Дягилев, Стравинский, Блок, Бехтерев. Художник Серов приходил рисовать портрет Елены Рерих.

Оказавшись отрезанными от Родины революционными событиями 1917 года, Рерихи осенью 1920 года вместе оказываются в Нью-Йорке, где у Николая Константиновича были запланированы выставки по городам США. В Америке под руководством Н.К. Рериха и при непосредственном участии Е.И. Рерих небольшая группа их сподвижников развернула широкую культурно-просветительскую деятельность.

В декабре 1923 года Елена Рерих вместе со своей семьёй едет в Индию. С 1924 по 1928 год Елена Ивановна участвует в Центрально-Азиатской экспедиции, организованной Н.К. Рерихом по труднодоступным и малоисследованным районам Индии, Китая, России (Алтай), Монголии и Тибета. Экспедиция проходила в очень сложных условиях. «На коне вместе с нами Елена Ивановна проехала всю Азию, – писал Н. К. Рерих, – замерзала и голодала в Тибете, но всегда первая подавала пример бодрости всему каравану». В 1926 году в Монголии, в Урге, где в это время находилась экспедиция, была издана рукопись Е.И. Рерих «Основы буддизма».

В 1929 году в Париже под псевдонимом Жозефина Сент-Илер на русском языке была издана её работа «Криптограммы Востока». Она содержит апокрифические сказания, легенды и притчи из жизни Великих подвижников и Учителей человечества – Будды, Христа, Аполлония Тианского, правителя Индии Акбара, Сергия Радонежского.

В первой половине 1930-х годов Е.И. Рерих перевела на русский язык два тома фундаментального труда Е.П. Блаватской «Тайная Доктрина».

Во время Маньчжурской экспедиции Н.К. Рериха в 1934–1935 годах Елена Ивановна вела всю деловую переписку с международными культурно-просветительскими организациями и координировала их деятельность в поддержку Пакта Рериха – Договора об охране художественных и научных учреждений и исторических памятников. Итогом этого труда стало подписание Пакта Рериха 15 апреля 1935 года главами 22 стран, включая США.