Климат и растительность. По-гречески означает «без холода». Большая часть Африки лежит в зонах экваториального, субэкваториального и тропического климата и только на крайнем севере и юге находятся субтропики. Экваториальная зона – всегда жаркая и влажная, субэкваториальная имеет влажный и сухой сезоны, тропическая – сухая и знойная, субтропическая – с сухим жарким летом и прохладной дождливой зимой. В обе стороны от экватора, последовательно сменяются зоны субэкваториальных лесов, саванн и редколесий, тропических полупустынь и пустынь (Сахары на севере и Калахари на юге), а затем субтропических сухих вечнозеленых лесов и кустарников.

Животный мир. Африка южнее Сахары относится к Эфиопской зоогеографической область. Здесь обитают африканские слоны и носороги. В саванне пасутся кафрские буйволы, антилопы, зебры. В лесах живут оленьки размером с зайца и двухметровые лесные жирафы. Жирафы саванн крупнее – до 6 м в высоту. В поймах рек обитают бегемоты. Встречаются свиньи – клыкастые бородавочники и кистеухие свиньи. Из хищников: виверровые, гиены, гиеновидные собаки, гривастый волк, лисы, лев, леопард, гепард, сервал, дикий кот. В Калахари живут мангусты сурикаты – любители стоять на задних ногах. Из полуобезьян на континенте встречаются лори – потто и галаго. На Мадагаскаре – 99 видов и подвидов лемуров. Многочисленны обезьяны: 100 видов мартышек, павианы, мандрилы, колобусы, тонкотелые обезьяны. Человекообразные представлены шимпанзе обыкновенным и карликовым (бонобо), и двумя видами горилл.

К чисто африканским видам птиц относятся страусы, птицы-секретари, птицы-мыши, китоглавы и молотоглавы. В реках и озерах живут три вида крокодилов. Разнообразны змеи и другие рептилии. В Эфиопской области распространено около 100 тыс. видов насекомых. В их числе малярийные комары и муха цеце – возбудитель сонной болезни.

Африка и прародина, и родина человека. В Восточной Африке 6 млн. лет назад появились прямоходящие приматы, а 3 млн. лет назад обезьянолюди – австралопитеки. Африка также родина Homo sapiens – человека разумного. Древнейшие находки Homo sapiens в Эфиопии имеют возраст 195 тыс. лет. [281] Около 150 тыс. лет назад появилась гаплогруппа митохондриальной ДНК L0, типичная для бушменов, [282] древнейшей из популяций современного человека. Много позже в Восточной Африке появились люди с признаками негрской и эфиопской расы. 125–100 тыс. лет назад одна или несколько групп людей переселилась из Восточной Африки в Аравию, дав начало неафриканскому человечеству. [283] Люди в Западной Африке появились около 12 тыс. лет назад. На их основе сложился западноафриканский негрский тип. Позднее негры банту из Западной Африки заселили Центральную, Восточную и Южную Африку. Северная Африка 20–30 тыс. лет назад была освоена людьми европеоидной расы.

Предки бушменов и готтентотов отделились от общего ствола человечества, когда негров еще не было. Их потомки отличаются уникальным сочетанием признаков. Цвет кожи – буро-желтоватый, сравнивают с цветом плодов абрикоса. Курчавые и короткие волосы на голове, скручиваются в «шарики»; между ними кожа кажется голой. Нос плоский, заметные скулы, часто монгольская складка века. Бушмены низкорослы – 145–150 см (готтентоты 150–160 см), пропорционально сложены. У женщин развита стеатопигия (жировые отложения в области ягодиц) и «готтентотский передник», – гипертрофия малых половых губ. В 1962 г. Карлтон Кун выделил бушменов и готтентотов в капоидную расу таксономически равную европеоидной, монголоидной и негроидной расам. [284] Генетические исследования показали, что он был прав. Российские антропологи называют капоидов южноафриканской расой.

Негроидная большая раса включает негрскую и центральноафриканскую (пигмейскую) расы. К негроидам часто относят и эфиопскую расу переходную между европеоидами и негроидами. У всех негроидов темная кожа и курчавые волосы, но в остальном они различаются. Негрская раса состоит из западно– и восточноафриканских популяций. Первые имеют облик «классических» негров: у них широкий нос с вдавленным переносьем и крупными ноздрями, толстые губы, альвеолярный прогнатизм (выступание зубного отдела верхней челюсти), цвет кожи – от коричневого до почти черного, средний и высокий рост, развитая мускулатура. К западноафриканскому типу принадлежит негры Западной Африки и банту к югу от экватора. Восточноафриканский (нилотский) тип распространен в верховьях Нила. Для него характерны очень высокий рост (выше 180 см), почти черная кожа, более узкий нос и меньший прогнатизм, чем у классических негров, худощавость, очень длинные ноги и руки.

К центральноафриканской расе относят пигмеев. У них очень малый рост – 144–149 см, светлокоричневый цвет кожи, длинное туловище, короткие руки и ноги. По данным анализа ДНК пигмеи отделились от других негроидов 60–30 тыс. лет назад. [285] О принадлежности к негроидам эфиопской расы нет общего мнения. У эфиопов – европеоидные лица при темной коже и курчавых волосах. Генетические отличия популяций эфиопской расы от остальных африканцев [286] и находки древних черепов с признаками эфиопской расы (около 18 тыс. лет назад) [287] подтверждают ее эволюционное происхождение, хотя смешение с неграми и европеоидами также имело место.

Негрская и эфиопская расы внесли вклад в формирование населения Северной Африки, хотя там издревле преобладают европеоиды средиземноморцы. В Южной Африке живут потомки переселенцев из Европы и «цветные» – люди смешанного происхождения. Население Мадагаскара – мальгаши, сложились в результате смешения мореплавателей индонезийцев с завезенными на остров неграми.

В Африке насчитывают до 7000 народов и этнических групп. Лингвисты выделяют 32 языковые семьи, объединенные в 6 макросемей: афразийскую (семито-хамитскую), австронезийскую, индоевропейскую, нигеро-кардофанскую, нило-сахарскую и койсанскую. Афразийская семья (35 % населения Африки) включает семитские языки – арабский (101 млн.), амхара, тигринья, берберские языки, древнегипетский язык, чадские языки – хауса, кушитские языки – сомали, беджа, оромо, языки малых народов Эфиопии. Австронезийская семья – малагасийский язык на Мадагаскаре близкий к языкам Борнео. Индоевропейские языки – английский, французский, португальский, испанский, знают образованные африканцы, но только в ЮАР и Намибии люди говорят дома на английском или на африкаанс (диалекте голландского).

Нигеро-конголезская макросемья – 55,4 % населения Африки, включает 10 языковых семей. Преобладают языки бенуэ-конголезской семьи: на них говорит свыше 380 млн. или 1/3 населения Африки. Из них 310 млн. – на языках банту и 30 млн. на йоруба. Язык банту суахили служит для межнационального общения 70 млн. человек. Языки нило-сахарской макросемьи распространены в Сахаре и Восточной Африке (5,6 % населения Африки). На койсанских языках говорит всего 0,06 % населения Африки; к тому же их объединение на основе щелкающих звуков сомнительно. Реально лишь родство языков готтентотов (более 300 тыс.) и бушменов (100 тыс.).