Жители Йемена подвержены страстной привычке – жеванию листьев наркотического кустарника ката. Известно несколько его сортов, отличающихся по действию. Некоторые сорта ката были запрещены к выращиванию имамами. Вот как описывает действие ката французский врач Клоди Файен: «Вкус ката немного терпкий, и его смягчают тем, что сосут одновременно кусочек леденца. Курят… Пьют гишр (отвар кофейной шелухи) или свежую воду, надушенную ладаном, сохраняя в тоже время во рту в течение нескольких часов жвачку из листьев. Вначале производимое катом действие неприятно: наступает головокружение, сердцебиение, бессонница. Но затем ум приобретает ясность, появляются энергия и бодрость, настроение становится доброжелательным и совершенно спокойным. Каждый испытывает желание рассказать какую-нибудь историю о кате, вкус и действие которого меняются в зависимости от сорта. Ещё и теперь имеется кат «бродячий», который побуждает к ночным прогулкам в каком-то экстазе, без определенной цели. Раньше имелся кат «кровожадный», порождавший насилие». [262]

Арабская семья, как правило, представляет собой большую группу, объединенную родственными связями. Во главе ее находятся пожилой мужчина – старший рода. Семья включает женатых сыновей, их детей, женатых внуков и правнуков. Нередко, особенно в деревне, они вместе живут, работают, совместно решают дела. Традиционная семья основана на власти мужа – главы семейства. Его называют «господином семьи». Взаимоотношения старших и младших братьев похожи на отношения между отцом и сыновьями. Покорность и почитание старших – одно из главных достоинств юноши. Сын считается мудрым, если следует советам старших. Традиционно выбор невесты зависит от их решения. До сих пор не редкость, что родители заранее договариваются о браке детей, когда те вырастут. Дети имеют право отказаться от брака, но многие этого не делают, боясь расстроить старших. Как бы то ни было, женихи и невесты часто знают друг друга с детства. Тем более, что многие из них родственники. Коран разрешает браки кузенов и женитьбу дяди на племяннице.

Если у юноши с детства нет нареченной, то его родители подыскивают невесту. Интересуются перспективными женихами и родители девушки. Теперь в городах молодые люди могут познакомиться сами, иногда даже на улице. Приличным, например, считается подойти, или послать друга, к компании девушки и спросить фамилию семьи и адрес, для официального знакомства с целью женитьбы. Девушка, если видит приятного человека своего круга, обычно дает адрес, куда следует обратиться потенциальному жениху. Через цепочку знакомств родные жениха осторожно собирают сведения о девушке – ее семье и родословной, репутации и образовании. То же делают родные невесты. Согласно Корану мусульманка может вступить в брак только с мусульманином. В то же время, Коран позволяет мужчинам-мусульманам брать в жены женщин из числа «людей Писания» (христианок и иудеек). Это не одобряется, но не считается запретным. Ведь дети от такого брака все равно будут мусульмане.

После предварительного отбора происходят смотрины невесты. В дом, где она живет с родителями, отправляется «женская делегация» со стороны жениха в составе матери, сестер, невесток, и их малолетних детей. О визите договариваются заранее, обычно сначала выяснив, рассматривает ли девушка предложения. Все проходит чинно, женщины рассаживаются в гостиной, знакомятся, ведут светскую непринужденную беседу, (этому очень помогает присутствие детей), та, что является объектом интереса, принаряженная и причесанная, приносит гостям кофе и присоединяется к компании. Обычно опытные женщины после такого визита безошибочно определяют, подходит ли девушка жениху, оценивают ее внешние данные, вкус и манеры, а заодно составляют представление о женской половине ее семьи. Со своей стороны девушка и ее родные получают представление о семье претендента и о нем самом.

Затем, при благоприятном раскладе, происходит встреча молодого человека с девушкой. Опять договариваются о визите, и мужчина в компании тех же женщин отправляется на смотрины. Приодетая, но теперь уже в платке, девушка выносит гостям угощение, и присоединяется к компании; молодые люди имеют возможность присмотреться друг к другу. Именно эта первая встреча часто все решает. Мужчина и женщина на таких смотринах могут и словом не перекинутся, но они участвуют в общей беседе. В ходе разговора обе семьи стараются деликатно выяснить круг общения и интересов, материальное состояние, образование, место работы жениха и невесты и их родных; каждый старается представить свою сторону в лучшем виде. Впрочем, информация с той и другой стороны уже собрана из независимых источников и лишь проходит дополнительную проверку.

Решение о вступлении в брак принимает в первую очередь семья жениха. Если семья жениха приняла положительное решение, то происходит новая встреча женщин обоих семей. В беседе осторожно выясняют, понравился ли жених девушке, и может ли он рассчитывать, что его предложение примут. Если все в порядке, мужчины – родственники молодого человека, идут сватать девушку. Отцы молодых беседуют за чаем и сладостями. Отец жениха говорит о его намерениях просить руку дочери хозяина дома и выясняет размер калыма (выкупа) за невесту. Затем отец девушки вызывает ее и спрашивает, согласна ли она на брак. Ответ обычно положительный, но девушка имеет право отказаться от предложения. Через некоторое время родители жениха вновь приходят к будущим родственникам, чтобы огласить калым – махр: обычно в него входят деньги, золотые украшения, одежда. Затем заключают брачный контракт – в нем оговаривается, в частности, что будет с калымом, если молодые не поженятся. Обычно размер калыма от 10 до 40 тыс. долларов, но в богатых семьях он может достигать несколько сотен тысяч долларов. Брачный контракт подписывает жених; за невесту подписывают два ее родственника. Контракт освящается в мечети и регистрируется в суде.

После подписания брачного контракта свадьба может состояться в течение года. В одних арабских странах подписание брачного контракта признается заключением брака и невеста переезжает в дом родителей мужа, в других, например в Иордании, жениху разрешено лишь посещать будущую жену и то в присутствии ее родни. За четыре дня до свадьбы начинается подготовка жениха и невесты. Девушке делают эпиляцию, а на ее кистях и стопах рисуют хной традиционные узоры. Молодым запрещается самим мыться: невесту моют родственницы, жениха – родственники. За четыре дня до свадьбы проводят мальчишник и девичник в домах жениха и невесты. Все эти дни жилища полны родственниками, подбадривающими и развлекающими будущих супругов. В день свадьбы в помещении, где будет проходить торжество, собираются исключительно родственники, причем абсолютно все: На первом этаже собираются мужчины, на втором – женщины. Если семьи придерживаются строгих религиозных правил, тогда женская половина отмечает свадьбу отдельно от мужчин. Сейчас на свадьбах мужчины и женщины все чаще собираются вместе.

Невеста на свадьбе просто обязана выглядеть красиво и, что самое важное, дорого. На ней может быть до полпуда золота; платья она меняет несколько раз за день. Для венчания приглашают муфтия, который совершает священный обряд бракосочетания. Жених дарит невесте шабку, состоящую из трех колец: золотое кольцо, кольцо с бриллиантом и кольцо с любым драгоценным камнем. Это является обязательным минимумом. Остальное по желанию жениха. Если жених поскупится, то может прослыть жадным или бедным. По закону шабка остается у женщины в случае развода. На праздничных столах алкоголя нет, но столы ломятся от угощений; их постоянно обновляют, дабы показать изобилие. Молодежь веселится под музыку вместе или врозь – в мужской и женской компании (зависит от религиозности родителей). Особенно любят, встав в круг и взявшись за руки, танцевать ливанский танец дабку. На свадьбе гуляют до семи дней. В конце свадьбы под улюлюканье родственниц молодоженов сопровождают в опочивальню.