Сестра Крис начала благотворительные весенние акции. Есть такая традиция: пасхальный кролик навещает детей в больницах и дарит им подарки. Для акций собирают самые разные новые мягкие игрушки (в 2011 году их было собрано 11 тысяч) и в Великую Пятницу перед Пасхой игрушки раздаривают детям в местных больницах. Каждый попавший в больницу в это время ребенок находит на подушке игрушку с бирочкой «От ангела Сэмми». Если вы хотите помочь в благотворительном проекте, зайдите на сайт www.caringbridge.org/visit/sammiehartsfield.

Депрессия, горе и хронический стресс отнимают годы вашей жизни и приводят к тому, что вы чувствуете себя плохо и выглядите значительно старше своих лет.

Отцы двоих моих лучших друзей покончили с собой. Сама по себе депрессия – фактор риска развития болезни Альцгеймера, заболеваний сердца, рака и ожирения. Если сердечно-сосудистое заболевание сопровождается депрессией, то пациенты умирают гораздо чаще, чем без нее. Горе провоцирует нарушение сердечного ритма, из-за чего при потере любимых мы испытываем боль в груди.

Хронический стресс связан с отложением жира в области живота. Этот жир производит определенные гормоны, которые в свою очередь способствуют накоплению жира и уменьшают области мозга, отвечающие за перевод воспоминаний в долгосрочное хранение. Каждый раз, когда вы испытываете горе, стресс или депрессию, ваше здоровье нуждается в неотложной помощи. Эти негативные эмоциональные состояния оказывают разрушающее воздействие на организм и связаны с ожирением, раком, диабетом, болезнями сердца и деменцией.

Если не лечить депрессию, не преодолевать горе и стресс самым активным образом, они помешают вам прожить долгую и здоровую жизнь.

История Крис иллюстрирует, как эти отрицательные эмоциональные состояния могут сломать жизнь и что делать, чтобы их излечить.

Многие люди пытаются унять боль от эмоциональной травмы вредной едой, алкоголем, препаратами или сексом. Проблема, разумеется, в том, что эти кратковременные средства ненадолго притупляют боль, но в конечном счете лишь ухудшают ситуацию.

Пастор Джеральд Шэрон потерял свою жену в декабре 2010 года после девяти месяцев ее борьбы с раком толстой кишки. Он прошел через ад. Но все же его начальная реакция на болезнь близкого человека отличалась от поведения Крис. Джеральд много лет был старшим пастором и видел, как в кризисной ситуации люди расклеиваются. Он понимал: чтобы выстоять, хорошо заботиться о больной жене и помогать детям, он должен быть здоров. Поэтому в самый трудный момент он пошел к врачу, к диетологу, улучшил образ жизни, начал тренироваться и сбросил 22,7 кг. «Я привык заедать свой стресс, – рассказывает он, – и знал, что могу легко набрать еще столько же и умереть от ожирения и сопутствующих заболеваний».

Мозгу приходится приспособиться к жизни, в которой уже нет любимого человека. Горе так меняет мышление, что иногда кажется, будто вы сходите с ума. В мемуарном бестселлере Джоан Дидайон «Год магического мышления» (The Year of Magical Thinking, Joan Didion) автор откровенно рассказывает, какие ловушки устраивал ей мозг, когда она после многих десятилетий счастливого брака пережила внезапную смерть мужа. «Можно было бы ожидать бессилия, опустошенности, безутешности, – пишет она, – но я почти сошла с ума, ожидая, что муж вот-вот вернется и потребует свои тапочки». Это не сумасшествие, так наша лимбическая система переживает разлуку с любимым человеком, которую можно сравнить с тем, что наркоману не дают привычный наркотик.

Даже составление списка дел кажется непосильной задачей в дни, недели и месяцы после смерти близкого человека или во время сильного стресса. Примите как данное, что вам, возможно, придется отменить большую часть дел и дать мозгу и телу время, чтобы адаптироваться к переменам.

Вовсе не обязательно реагировать на кризис саморазрушительным поведением. Можно отреагировать любовью к себе, заботиться о мозге и теле и помочь себе справиться с неизбежным стрессом.

Джеральд и Крис показали нам, как естественными методами одолеть депрессию, горе и стресс. Следует быть добрым и терпеливым с собой и вписать в верхнюю строчку нового (пересмотренного и укороченного) списка дел такую задачу, как «Проявить исключительную заботу о своем состоянии». Уже одно это поможет вам лучше справляться со всеми необходимыми в трудной ситуации действиями. Вот несколько способов реализовать заботу о себе и своем мозге в период стресса или траура.