– Чего? – заинтересовался Дар.

Кх'отр поднял руку, показывая маленькие пустые ножны, привинченные сбоку к его латниру.

– Думаешь, ножа? Ничуть. Представь, тот эриг-шиташ, что ты забрал у меня, был выкован поблизости, в Горне! Нет, я не против, ты честно одолел меня в поединке. Однако сам ты его лишился не совсем… справедливо. Так ведь? Предательство доверившегося – вот как это называется!

– Пожалуй.

– Да и кто тебе хуураданцы? Пыль на дороге. Ни один из них не сумел тебе противостоять, верно? Я слышал, что рассказывал Саудрак, да, наверное, еще и другие случаи были. Так за здорово живешь они бы тебя в свой отряд не взяли. Наверняка были стычки, да?

– Было кое-что…

– Вломил им? – оживился кх'отр.

– Никто меня не переиграл.

– То-то. А где сейчас мой шиташик? Я хотел сказать – твой?

– Назад пойдем за шиташем?

– Нет уж, – рассмеялся Куаргир, после со вздохом откинулся на спину. – По мне, лучше в Горне новый присмотреть. Ну а хуураданцы еще поплатятся за то, что лишили Древнего его оружия!

– Хм… А тут благодатные места, – сказал Дар, меняя тему. – Только странно, что не видно построек и полей. В такой долине прекрасно бы смотрелся небольшой городок с белым Цараккланом в центре.

– С чего ты взял, что тут может быть город? – моментально открыл глаза кх'отр.

– Представляешь, как отсюда бы смотрелось белое кольцо ататов и обелиски!

Кх'отр поднял камешек, взвесил его в руке и запустил вниз. После откинулся на пожухлую траву.

– Это не танграм решать, – пробормотал он.

– Кому ж, если не танграм?

– Известно кому… Атсинбирг везде не живет! Подходящих мест не так уж много.

– Как это – не везде? – удивился Дар.

– Спроси у Ху-махо. А я просто знаю, что не может. – Куаргир широко зевнул. – Укромы на земле не валяются. Чтобы расти, Атсинбирг должна найти себе подходящее место.

– Разве трава может сама ходить?

– Тангры – это ноги и глаза Атсинбирг. – Кх'отр приоткрыл один глаз и покосился на Дара. – Когда такой укром найдется, тангр почувствует. И следующее, что произойдет, – там очень скоро окажутся корни его рода. Поверь мне.

– Ты хоть раз это чувствовал?

– Я бы тогда не с тобой тут разговаривал, а хозяйничал в своем городе! – жесткий взгляд Куаргира то и дело возвращался к далекому перевалу.

– Так если Атсинбирг не везде может укорениться, то места ее жизни должны быть довольно ограниченны.

– Именно. Поэтому кланы и дерутся за свои города до последнего мужчины.

– Да уж… – сказал Дар. – Я уже видел, как дымится Царакклан в Изир-доре. Так что представляю себе.

– Не совсем, – поморщился Каургир. – До разрушения корня там было еще далеко. Годы, если не десятилетия, пройдут, прежде чем земля полностью освободится. А может, и больше. На зажитое трава не сядет.

– «Зажитое»?

– Когда корни глубоко уходят в землю, как их достанешь? Они еще живые. Надо ждать.

– А трава не восстановится?

– Если рядом нет живых тангров, Атсинбирг не выживает. Тупое дерево выживет, сорняк выживет. Умная Атсинбирг умрет. Она нуждается в тангре, чтобы жить!

Дар почувствовал интерес, такие подробности были ему неизвестны.

– И как долго цнбр выживет без тангра?

– Это зависит, – снова скривил лицо Куаргир, – сколько у нее запасено того, что она берет от тангров.

– А она берет что-то от тангров? – удивился Дар.

– Да, Древний.

– Что?

– Я не знаю. Старший в роду отдает это. Я слишком молод пока. Придет час, и я узнаю. Если, конечно, Ху-махо не сдерет с меня латнир на днях.

– Сколько же тебе?

– Сорок семь зим, Древний. Сущий пустяк! – Он расхохотался. – Я слишком молод пока.

Дар вдруг осознал, что он совершенно не знает, много это или мало – сорок семь зим? Не знает, сколько это – год? Не знает даже своего собственного возраста…

– Как долго живет тангр?

– Хороший вопрос! Я думаю, настоящий мужчина живет так долго, как позволяют острота и мастерство его шиташа. – И кх'отр снова рассмеялся, на этот раз куда тише.

– А если без шиташа, – недовольно поморщился Дар. – Вон Отхон-рати уже давно вышел из возраста воина. Сколько может прожить тангр до своей естественной смерти?

– Когда как. – Куаргир заскучал, стал рассеянно поглядывать по сторонам. – Говорят, что хороший возраст для старцев – это двести зим. Бывает больше, бывает меньше…

– Двести… – эхом повторил Дар. – А как долго длится один год?

Куаргир повернулся к нему и некоторое время изучал настороженным взглядом.

– Тоже двести, – ответил он. – Около двухсот дней. Старики лучше разбираются в этом.