На сей раз ответил Кондратий, что удивительно — даже не поинтересовавшись, кто такой Алекс и чем вызвано его любопытство:

— Заклятие было создано объединенным усилием светлого и темного магов. Так же и только так оно может быть разрушено.

— И что случится, если вдруг найдутся два идиота, которые это сделают?

— Магия хранителей прекратит свое действие, амулеты можно будет извлечь и объединить. Они сольются в один так называемый ключ. Он укажет местонахождение саркофага и будет одним из инструментов, позволяющим его открыть.

Поля нахмурилась.

— Одним из… — повторила она. — То есть только ключа недостаточно, чтобы выпустить титанов?

Кондратий победоносно ухмыльнулся:

— Разумеется нет! Ковен никогда не стал бы так рисковать. Саркофаг можно разрушить только исполнением трех условий, каждое из которых было тщательно продумано и таит в себе ловушку.

Мы дружно вытянули головы в его сторону:

— И какие же это условия?

— Во-первых, потребуется полностью завершенный ключ.

— Спасибо, мы догадались, — мрачновато ответил Алекс.

— Во-вторых, нужно нарушить баланс сил в природе. Здесь стоит учесть, что он и сам нарушается, уже только если амулеты находятся рядом друг с другом. Но для полноты эффекта следует добавить магическую составляющую. В идеале — призвать того же Бестиара. Желательно при этом не погибнуть.

Я хмыкнула: ну да, если к природному катаклизму добавить демона — это же какой резонанс получится…

Но потом вдруг странная и одновременно пугающая мысль проскользнула в голове:

— Так вот почему сейчас происходят все эти погодные аномалии!

— Угу, — кивнула мама. — Ведьмы, конечно, защищают города, но там, где амулеты были потревожены, случаются радуги в снег, потопы в пустыне, лед в Неаполе и другие необычные события. К счастью, есть еще и третье условие, дающее нам надежду на спокойную «безтитановую» жизнь. И, если вы спросите меня, я скажу, что придумал его настоящий гений! Для открытия саркофага нужна жертва. И что важно: жертва добровольная.

Я покосилась на Полину, потом на Алекса: кажется, они тоже не поняли.

— Фанатиков много, — в недоумении пожала плечами. — Почему ты считаешь, что с жертвой будут проблемы?

— А ты подумай, Ева! — широко улыбнулась мама. — Титаны были запечатаны предсмертными чарами, и только добровольная жертва, породившая последнее заклятие мага, способна их разрушить. Но не просто какого-то мага, а именно того, кто захочет вобрать в себя могущество Древних. Правда, красиво придумано? Чтобы получить доступ к силе, нужно умереть.

Ах вот оно что… Действительно шикарная идея! Кто захочет тратить время и силы, чтобы выпустить в мир уничтожителей, если будет заранее знать, что не сможет ими управлять?

Был, правда, во всем этом один крошечный нюанс:

— А что, если среди похитителей амулетов есть некромант?

На миг мама задумалась, с очень сосредоточенным лицом потирая пальцами лоб, а потом хмуро ответила:

— Тогда заглушка не сработает. Некромант оживит добровольную жертву, а поскольку титаны и так, скорее всего, уничтожат ее физическую оболочку, она ничего не потеряет. Вот блин!

Кондратий согласно кивнул:

— Никогда не любил некромантов. Сам голосовал, чтобы для заклятия соединения тела с амулетом использовали силу стихийного шамана, а не пробуждающего мертвых. Правда, с шаманом оказалось сложно договориться — этот упырь затребовал столько денег за работу, будто мы были отчаявшимися крестьянами, просящими его вызвать дождь. Пришлось остановиться на заклинателе: тоже не идеал, но хоть бесплатно. И без трупов.

— А по-моему, мы слишком сильно забегаем вперед, — сказала вдруг Полина. — Может, я и не права, конечно, но проблемы должны решаться по мере их возникновения. Какой прок думать о жертве и ее оживлении, если сейчас нам нужно всего лишь не позволить этим долбоящерам воссоединить амулеты?

Впервые Кондратий посмотрел на готессу с интересом. Мама тоже окинула ее внимательным взглядом и кивнула:

— Хорошо подмечено. Сейчас вернуть амулеты — главная задача. А для этого прежде всего следует понять, из каких городов они уже похищены. Представители Совета успели разослать несколько гонцов в разные части мира, потому мы знаем, что артефактов нет в Лондоне, Париже и Токио. Вас же я отправлю в Египет. Но сперва загляните в Рим, узнайте, что там за чудеса с потопом…

Я закашлялась и перебила маму на полуслове. Подняла руку, как на уроке, и, нахмурившись, заявила: