— Меня зовут Кондратий Адамантович. Я — дядя твоего отца, да будет земля ему пухом!

Вот это уже было совсем не смешно. И то, что у меня внезапно нарисовался такой забавный родственник, и то, что отец совершенно неожиданным образом оказался почившим.

В душе всколыхнулись противоречивые эмоции. Я ведь никогда не знала папу. Мама вообще предпочитала о нем не распространяться, с детства воспитывая меня с мыслью, что он был кем-то совершенно неважным. Но одно дело: воспринимать отца как некое мифическое существо, наградившее меня зелеными глазами и мягким овалом лица, а другое — понимать, что никогда, то есть на самом деле ни-ког-да, не сможешь его увидеть.

— Мама?.. — подняла на Ядвигу большие, полные отчаянной надежды глаза.

— Да ну на фиг ты пугаешь мою дочь?! — рявкнула она в ответ, грозно буравя взглядом Кондратия. — Жив твой отец, Ева! Жив! Только он тот еще кладоискатель! Последние лет пятнадцать рыщет по Финляндии в поисках нефти. Уже полстраны перекопал.

Алекс нахмурился:

— Но в Финляндии же нет нефти…

— Очевидно, кому-то требуется больше пятнадцати лет, чтобы это понять! — развела руками Ядвига.

— Целеустремленность и непоколебимая вера в результат — прекрасные качества, характерные для нашего великого рода! — грудью встал на защиту племянника Кондратий. — Но я знал, что тебе не дано этого понять! Ты даже представления не имеешь о том, что такое верность и преданность своим идеалам! Ты должна была ждать избранника вопреки всему и сколько бы времени ни прошло!

— Ты, дядя, меня, кажется, с кем-то спутал, — очень мрачно буркнула мама. — С Хатико, например.

Не знаю, в курсе ли был Кондратий о том, кто такой Хатико, но, видимо, нет, потому что аж побурел от негодования:

— Я всегда говорил, что мой племянник зря связался с ведьмой вроде тебя!

— Да-да, — закатила глаза Ядвига. — Я когда с его семьей познакомилась, тоже так подумала! Не надо было с вами связываться.

Дядя-призрак скрежетнул зубами так громко, будто они у него все подчистую были железными, и высокомерно заявил:

— Но почему-то именно мой род был избран Ковеном Древних для исполнения великой миссии, а твою бабку обошли стороной. Ведь они знали: сделай ее хранителем — и на одном из амулетов можно сразу ставить крест!

Мама ехидно ухмыльнулась, почти по-доброму подняла домиком брови и как бы невзначай уточнила:

— Ну и где теперь твой Ковен вместе с доверенным амулетом?

Дядька, кажется, аж задохнулся от незаслуженного оскорбления и не без пафоса произнес:

— Я сделал все, что мог! Пусть тот, кто может, сделает больше!

На что мама мгновенно отчеканила:

— Ну вот и не стой на пути у тех, кто способен на большее!

— Это ты-то способна?! — взвизгнул старик, но на сей раз в их милую семейную войнушку вмешалась я: подрастающее поколение с измотанными нервами и отсутствием какого-либо понимания о происходящем.

— Ради бога, хватит ругаться! — рявкнула, разводя руки в стороны, как рефери на ринге. — Мама, я понимаю, что тебе не слишком нравится семейка папы. Я даже могу понять почему! И не надо делать такие большие глаза, дядя! Вы в моей спальне уже больше недели живете — могли бы хоть знак какой-то подать, что ли… инструкцию там подсунуть… по применению газообразных объектов. Хотя бы на одну страничку: приклеили бы на грудь перед смертью, кто вам мешал?!

— Я не объект, — буркнул Кондратий. — Я — дух.

— Честно говоря, мне уже все равно, — устало опустила глаза в пол. — Хоть полтергейст. Просто расскажите, зачем вы здесь.

Дядька сделал долгий протяжный выдох и это, похоже, его успокоило, потому что следующая фраза прозвучала не в пример тише:

— Однако, устами младенца глаголет истина.

Младенцем, по всей видимости, выступала я (на всякий случай бросила взгляд на декольте — нет, второй размер груди никуда не делся).

— Итак, эта история началась много тысяч лет назад. Во времена пирамид, прекрасного Вавилона и жестоких мстительных богов…

— Ну-удно-о!! — протянула мама, с размаху опускаясь в кресло и щелчком пальцев призывая бокал с мартини. — И начал не оттуда. Лучше захлопни свою аристократическую варежку и дай мне самой рассказать.

Дядя бросил на ведьму презрительный взгляд, но возражать не стал. Молча кивнул и величественно опустился на стул, оставшись при этом с такой прямой спиной, будто у него в костюм была вшита метровая шпала. Мы переглянулись и дружно сели на кровати в рядочек слушать сказку. Не часто мама меня ими в детстве баловала, так хоть сейчас наверстаю…