— Как обычно, вскладчину. Только тебе-то чем сбрасываться? Ты же на мели! Денег еще не получил, а не думаю, что «духи» тебе там зарплату платили…

— Не пойдет. Зарплаты, конечно, не было, но зато были прекрасные спонсоры, — извлек из баула, аккуратно убранного в кладовку, две пачки долларов. — Давай так: сколько нужно, возьмешь, а остальное, как мне кажется, должно достаться семьям погибших парней. Мне лично из этого ничего не нужно.

— Откуда такое сокровище? — шутливо улыбается. — Ночью успел ограбить банк? Нас, кажется, по тревоге не подкидывали.

— Один торговец оружием поделился. Мне, говорит, без надобности, а твоим друзьям — в тему.

— Давай определимся. В понедельник мы как раз дежурим, ты все равно в отряд появишься. Там и решим. А этого, — достал из неполной пачки стодолларовую купюру, — за глаза хватит, еще и останется. Завтра чем планируешь заниматься?

— Думал в выходные порядок в квартире навести, а сейчас уже и не требуется. А что ты спрашиваешь?

— Да, мы с Пулей подкатить к тебе завтра хотели, переговорить нужно…

— А твоя что скажет? Да и у Пули Иринка тоже?

— Захотят, так с нами приедут, а нет — пусть дома делами занимаются.

— Тогда, как выспитесь, приезжайте. В гараж сходим, машину посмотрим. Я так чувствую, перебирать придется. Больше года на ней никто не катался. Закисло, наверное, все…

— Так и договоримся! Пошли за стол, а то на нас уже косяка давят…

— Сейчас, только переоденусь. Я же офицер все-таки, а не какой-то «новый русский», не могу себе позволить в пижаме в ресторан…

Вернулись, как только прилично оделся, к остальным, терпеливо, с понятием, ожидающим, пока мы закончим разговор. По тарелкам уже разложена еда, в фужерах — вино, детям — газировка на любой вкус. Приятная дружеская обстановка, как раньше. Не хватает только моих… Но и для них оставлено место, подготовлены столовые приборы, на фужерах с вином и «Фантой» лежат ломтики хлеба… Не забывают…

Как исполняющий обязанности пока числящегося пропавшим без вести начальника отделения, слово взял Гном.

— С возвращением, брат! Все мы, собравшиеся здесь, все это время верили, что ты живой, ждали тебя. Надеемся, что жизненные невзгоды не отвратили тебя, Мокрый, от службы в отряде и ты, отдохнув, вновь встанешь в наши ряды. Нам тебя очень не хватало, Жора. Еще раз — с возвращением!

Отпив из фужеров, принялись за еду. Как отвык я, оказывается, от по-настоящему хорошей пищи. Мясо улетело в момент. Ирина тут же, моментально сбегав до кухни, положила добавки. Как в старые добрые времена, текли неторопливые разговоры. На третий тост, глядя на взрослых, встали даже дети, которые только никак не могли понять, почему это у их таких сильных и мужественных отцов, которыми они заслуженно гордились, в глазах стояли слезы…

Разошлись уже под вечер, предварительно «вылизав» кухню до блеска. Оставшись один, подошел к висевшей на стене рамке с фотографией нашей семьи, долго мысленно разговаривал с женой и сыном, клятвенно пообещав непременно найти и отомстить убийцам и заказчикам. Жизнь вновь приобрела цель и смысл…

На следующий день встал спозаранку по давней привычке. Зарядку уже давно сделал для себя дома обязательной, невзирая на состояние здоровья. Да и с чего бы ему быть плохим? Смешно сказать, но за предыдущий день всем кагалом двух бутылок вина не осилили. Остатки так и стоят в холодильнике.

Разогрев мышцы, в гостиной провел бой с тенью и, чувствуя себя достаточно бодро, приступил к утренним процедурам. Почистив зубы и побрившись, чтобы не было раздражения на коже, плеснув на ладонь, обтер лицо туалетной водой, купленной в подарок ко Дню спецназа Наташей. Продуктов после вчерашнего осталось предостаточно. Не спеша плотно позавтракал, заварил кофе. Хотел было закурить, но вовремя вспомнил, что любимая запрещала делать это в квартире. Порядки менять не буду. Нельзя — значит, нельзя! Она знала, что говорила! Зато стойкой табачной вони не будет. Только начни — и пойдет. Клубы дыма так и будут постоянно висеть под потолком. Запах в квартире будет, как в следственном кабинете СИЗО [33] . Когда по службе приходилось там бывать, приходя домой чувствовал, как несет от одежды, несмотря на то, что сам курящий.

Взяв чашку и прихватив пепельницу, вышел на балкон. Закурив, выглянул наружу, на тротуар возле подъезда, приветливо махнув свернувшим туда с улицы Гному и Пуле. Без жен сегодня. Значит, разговор предстоит серьезный. Интересно, на какую тему? Оставив сигарету в пепельнице, пошел открывать. Не дело это — заставлять друзей ждать!

— Привет, братишки! Кофе будете? Только что заварил.

— Не откажемся.

— Проходите на балкон, перекурим. А кофе сейчас принесу. Как насчет завтрака?