Это было последнее совещание перед так называемым рождественским перерывом. Пока что делать было ничего – только дожидаться, когда же начнутся показы, выйдет интервью и минует пора всеобщего возвышенного настроя.

Я никогда не был особым поклонником Рождества. Еще в давние годы в Баварии меня мало кто понимал, там-то загодя готовились ко “времени тишины и воздерженности”. На мой вкус, так можно было вообще отказаться от всего этого, а заодно и от адвентов и Дня святого Николая. Я не поклонник и жареных гусей: на День святого Мартина, на Рождество, на День свечей. В эпоху моего прежнего правления я не мог терять времени, готовясь к решающей битве. Я все собирался отменить Рождество, но Геббельс меня всегда отговаривал, напоминая, что надо учитывать народные потребности. По крайней мере пока.

Ладно, Геббельс был семейным человеком. Это даже хорошо, что хоть кто-то в партии мог заглянуть глубоко в душу народа, ведь нельзя игнорировать подобные настроения. Но задним числом мне все-таки кажется, что идея наряжать елку золотыми свастиками была, может, и излишней. Переиначивать старую идею на новый лад – одна из сложнейших задач, и уж лучше сразу выставлять что-то свое и совершенно новое. Я-то не проверял, но, наверное, даже сам Геббельс никогда не использовал шарики со свастикой, ну разве что вешал один, из приличия или из вежливости. Может, у Гиммлера было иначе.

Зато я всегда чрезвычайно ценил обстоятельства, сопутствующие Рождеству. Как я погружался в эти дни в чтение книг! А какие чертежи рисовал! Половина планов Столицы Мира Германии вышла из-под моего пера на Рождество! Потому я вовсе не переживал, что период смены года мне придется провести в одиночестве в номере отеля. Дирекция прислала мне небольшой презент в виде бутылки вина и конфет – конечно, откуда им знать, что алкоголь меня не очень интересует.

Единственная неприятность рождественского периода – в эти дни я осознавал, что мне не суждено обзавестить семьей. Реорганизовать империю, вдохновить народ на национальное движение, добиться железного, фанатического исполнения приказов на востоке – все это не сочетается с детьми, да не сочетается и с женой. Даже с Евой было трудно, потому что приходилось уделять определенное внимание ее потребностям, но в конечном итоге при повышенном, даже чрезвычайном притязании на мою персону со стороны партии, политики и рейха нельзя было полностью исключить, что в печали своей она иногда пыталась сама себя…

Хотя признаю, в те дни, когда у меня было относительно немного дел, присутствие Евы было вполне приятно. Ее обаятельная жизнерадостность. Но нет: тот, кто силен, всего сильней один. Это верно также в Рождество, и именно в Рождество.

Я посмотрел на бутылку, подаренную отелем. Бееренауслезе доставило бы мне больше радости.

Последнее время я взял привычку устраивать небольшие прогулки до площадки детского сада. Возня и возбужденные визги мальчуганов и девчушек радовали меня и развеивали тяжелые мысли. Но на рождественские каникулы, как я недавно обнаружил, детский сад закрылся. Мало что выглядит столь уныло, как заброшенная детская площадка.

На праздниках я немного порисовал, а то когда еще до этого руки дойдут, сделал набросок сети автобанов и сети железных дорог, на этот раз для территорий Зауралья, также несколько центральных вокзалов и мост в Англию. Туда уже прокопали туннель, но я все же больше ценю наземные проекты – быть может, я слишком много времени провел в бункере. Я остался недоволен своим решением и набросал потом еще две новые оперы для Берлина на 150 тысяч мест каждая, но уже без настоящего удовольствия, скорее из чувства долга. Ведь кому еще этим заняться, если я не возьму дело в свои руки? И в конце концов я был доволен, когда в начале января смог продолжить работу над телесюжетами.

Дело не в том, что я ожидал чего-то другого. Вообще-то я был почти рад – по крайней мере, они отстали от фройляйн Крёмайер. Но все же под хорошей прессой обычно понимается нечто иное. Впрочем, само понятие “хорошая пресса” кажется мне противоречием. И все-таки я предполагал, что в ответ на мою любезность они отзовутся с большей любезностью, нежели:

– Вы что, с ума сошли? – Зензенбринк швырнул газету на стол в конференц-зале. – Да таким макаром мы скоро все окажемся перед прокурором! Госпожа Беллини говорила вам здесь, в нашем присутствии, что евреи – это не тема для шуток!

– Именно так он и сказал, – вмешался Завацки, – слово в слово. Но этого они не написали.

– Спокойствие, – проговорила дама Беллини. – Я еще раз прослушала всю запись. Все, что говорил господин Гитлер, он говорил от имени Адольфа Гитлера.

– Как я и всегда имею обыкновение говорить, – с удивлением добавил я, подчеркивая смехотворность упреков.

Дама Беллини бросила на меня быстрый взгляд, наморщив лоб, и продолжила:

– Да-да, точно. Юридически к нам не подкопаться. Впрочем, я хочу еще раз указать, что вам следует быть осторожным с еврейской темой. Но я не вижу никакой ошибки в этом заявлении: именно Гитлер в ответе за смерть шести миллионов евреев. А кто же еще?

– Только не говорите это Гиммлеру, – усмехнулся я.

Можно было буквально видеть, как у опасливого Зензенбринка волосы стали дыбом, хоть я и не понимал до конца почему. Мелькнула даже мысль: вдруг Гиммлер тоже очнулся на каких-то задворках и Зензенбринк планирует сделать с ним новую передачу? Но это, конечно, была чушь. Уж чье-чье, а лицо Гиммлера точно не подходит для телевидения. Это подтверждает и то, что Гиммлер не получил ни единого письма от поклонницы, по меньшей мере насколько мне известно. Управленец, порой приносивший пользу, но в лице его проступало некоторое лукавство, этакий предатель в очочках, что в конечном итоге оказалось правдой. На такого никто не захочет смотреть в телевизоре. Впрочем, дама Беллини тоже как будто бы несколько напряглась, но вскоре черты ее опять смягчились.