Именно на «Аль-Каиду», равно как и на страны, которые якобы укрывали у себя лидеров этой полумифической группировки, США возложили ответственность за теракт 11 сентября 2001 года. Именно под предлогом борьбы с международным терроризмом, ядром, символом которого стала «Аль-Каида», США сначала вторглись в Афганистан и Ирак, затем окутали земной шар своими базами и наконец устроили слежку едва ли не за каждым жителем планеты.

Поэтому, когда из уст американских военных или политиков звучит слово «Аль-Каида», понимающие люди качают головой. Мол, шалят ковбои, опять под видом борьбы с этим мировым злом норовят отхватить себе кусок пожирнее.

В четверть третьего пополудни приветственно взметнулся шлагбаум, открылись ворота. Через проходную на территорию контейнерного терминала порта Карачи проехала небольшая автоколонна.

Легковушка, за которой катили микроавтобус и «Ниссан», вскоре остановилась у складского ангара, выкрашенного в грязноватый желто-коричневый колер, напоминающий воды Инда. Синий «Форд» замер неподалеку от прохода, но не в нем. Джип встал и того дальше, почти у самого торца здания.

Он был немаленьким, этот ангар. Но и не огромным. Метров восемьдесят в длину, тридцать в ширину, высотой с пятиэтажный дом.

Козак ни секунды не сомневался в том, что денег в этих сумках нет. Эти баулы, конечно, были чем-то нагружены, возможно, резаной бумагой. Для того чтобы снять качественное кино, нужен хороший реквизит. Сумки выглядели убедительно, так, словно в каждой из них и вправду лежали брикеты наличных: пятисотенные купюры евро или, на худой конец, пачки зеленых бумажек с портретом мистера Франклина.

«Для операторов, скорее всего, оборудовали точки для съемки внутри контейнеров, — подумал Иван, как только осмотрелся. — Снимать будут с двух сторон несколькими камерами. Освещение прекрасное. Солнечные лучи под нужным углом проникают через проход, открытый со стороны причала, и ложатся на всю центральную часть ангара. Бойко и мулат наверняка поставят сумки в центре, между колоннами. Но не у самих этих опор, чтобы дать операторам возможность снимать картинку без помех».

Все эти мысли промелькнули у него в голове за те считаные секунды, пока они втроем — он, Бойко и мулат — шли от прохода к центру «съемочного павильона». Бойко, как и предположил Иван, остановился именно в нужной точке, между двумя бетонными колоннами-подпорками, находившимися в десяти-двенадцати метрах одна от другой.

Мыкола поставил сумку на бетонированный пол ангара.

— Ось! — сказал он. — Смотри, Иван, доверяем тебе большие гроши!

Козак краем глаза наблюдал и за проходом.

Вначале в нем появились двое. Питер держал даму в черном под локоть и что-то шептал ей, видимо, успокаивал.

Тут же в проходе возникли еще три человеческих силуэта. Двое боевиков привели к ангару Саида, с которого они еще в мотеле сняли полотняный мешок.

Мулат, здоровяк весом под центнер, тоже поставил сумки на пол и слегка встряхнул руки. Его поклажа оказалась не самой легкой. Козак увидел, как Питер взял Джейн под локоть левой рукой и посмотрел на запястье правой, сверился с часами.

— Эй, ты! — громко позвал Иван. — Да, ты, зверушка!

— Это ты мне?! — Мулат, собиравшийся было уже покинуть сцену, повернулся и посмотрел на него. — Ты мне это сказал?

— Тебе, урод! — Козак показал на одну из сумок, оставленных Маркусом. — Подними и передай ее мне, черномазый!

Глаза мулата мгновенно налились кровью. Он сделал шаг или два вперед, сблизился с Козаком и прорычал:

— Повтори еще раз! — В голосе темнокожего здоровяка явственно прозвучала неприкрытая угроза.

Его правая рука легла на рукоять пистолета, покоящегося в кобуре, являвшейся частью жилета.

— Ты предлагал мне потанцевать, черномазый? — Козак неожиданно для всех, кто наблюдал эту сцену, включая прежде всего самого Маркуса, шагнул к нему. — Потанцевать? Мне?! Ведь так, да?

— Прекратите! — крикнул от прохода Питер. — Брэк, парни!

— Эй, вы чего?! — подал реплику Мыкола, который стоял всего метрах в трех или четырех от них. — Москаль, не цепляйся до парня! — крикнул он.

Иван ощутил, как напряглись мышцы правой руки мулата. Сам же он на миг положил руки ему на плечи, как будто и вправду хотел пригласить темнокожего наемника на танец.

— Прекратите! — долетело от прохода. — Хватит вам!

Но руки Козака легли на плечи мулата лишь на короткий миг. В следующее мгновение он лбом ударил этого быка в нос. Сразу же, не давая опомниться, Иван одним движением рванул тесак из ножен, закрепленных на бедре у Маркуса. Сильным толчком в плечо он развернул бугая так, что тот потерял равновесие, и оказался у него за спиной.