– Три.

– И он меня укусил.

– У него нет зубов.

– Деснами тоже больно. – Я машинально почесала руку, вспоминая весь тот ужас.

– Он пудель. Неужто он может так сильно прижать деснами?

– Прекрасно. В следующий раз сама будешь за ним гоняться.

Куки громко вздохнула:

– А как насчет того парня? Билли Боб? Он до сих пор нам должен.

– Ты имеешь в виду Бобби Джо? Парня, который считал, что подружка пытается убить его арахисом? Так он заплатил натурой.

– Чарли, - укоризненно произнесла Куки, - сколько раз тебе говорила: не торопись спускать штаны!

– Не в том смысле, - разобиделась я. – Он покрасил нам стены в офисе.

Долго и нудно Куки смотрела на меня раздраженным взглядом, а потом уточнила:

– В том офисе, где нас больше нет?

Я робко пожала плечами:

– Ну да. Я забыла его предупредить, и он покрасил стены, когда мы уже выехали. Еще радовался, что там так пусто и под ногами никто не путается.

– Ну просто фантастика. – Ее энтузиазм показался мне фальшивым, и это было непривычно. – Наверняка кто-то еще нам должен денег, - добавила она.

И тут меня осенило. Вот он – ответ на все наши молитвы! Или как минимум на некоторые.

– Ты права, - сказала я. Рейес Фэрроу мне должен, и должен неслабо. Я усмехнулась, глядя на Куки. – Я раскрыла дело. Мне задолжали обычную таксу плюс медицинские расходы и моральный ущерб.

Ее лицо посветлело от надежды.

– Какое дело? И кто должен?

По тому, как я решительно стиснула зубы, она сразу поняла, о ком речь. Взгляд у нее тут же сделался рассеянным и мечтательным.

– Можно я помогу тебе с тем, чтобы нам вернули долг?

– Нетушки, твоя задача – отослать все это барахло обратно. Иначе на что мы будет питаться в следующем месяце?

– Вечно я в стороне от веселья.

– Сама виновата.

Куки откашлялась.

– Как вот в этом, - она широко развела руки, - виновата я?

– Это тебе за то, что оставила меня без присмотра. Чеки на возврат нашла?

Она подняла стопку бумажек:

– Да.

– У себя дома справишься?

– Справлюсь.

Собрав все чеки, Куки пошла на выход. Опять на те же грабли.

– Кстати, - сказала она, перед тем как открыть дверь, - у меня твой пульт, так что даже не думай.

А вот это уже было лишнее.

***

Куки ушла, а я сидела и пыталась придумать план действий. Жаль, что я не могла связаться с Ангелом. Вот если бы кто-то сумел найти этого противного, гадкого…

– Как ты это сделала? – раздался позади голос, и я подскочила от неожиданности.

Ух, какой высокий! Скачок, не голос. Прижав руки к груди, я повернулась к тринадцатилетнему мертвому гангстеру по имени Ангел Гарса. Он стоял посреди моей квартиры, одетый в свои вечные джинсы и грязную футболку. На голове красовалась бандана.

– Ангел, какого черта?

– Как это «какого черта»? Что ты сделала?

– Чего? – переспросила я, уговаривая сердце успокоиться. Обычно я так не пугаюсь, когда появляется Ангел.

Темные глаза вопросительно сощурились:

– Как ты это сделала?

– Не знаю. А что я сделала?

– Только что я был на кинсеньере (1) у кузины, и вот торчу у тебя.

– Серьезно?

– Так это твоих рук дело?

– Вряд ли. Я просто подумала о тебе, а ты тут как тут.

– Ну, тогда прекрати так делать. Странно это было. – Он обнял себя и потер ладонями.

– Это же круто. Ты никогда не приходишь, когда надо.

– Я твой детектив, pendeja (2), а не комнатная собачонка.

– Поверить не могу, что это сработало.

– Откуда такая прорва коробок?

– Ты только что назвал меня pendejа?

Наконец Ангел обратил на меня внимание, и я заметила знакомый взгляд.

– Неплохо выглядишь, босс.

– А ты выглядишь на свои тринадцать.

Напомнить Ангелу о его возрасте – это всегда эффективно. Он тут же ощетинился и отвернулся, притворившись, будто рассматривает мою новую фондюшницу. То, о чем я собиралась его спросить, ему явно придется не по вкусу, поэтому я поднялась и решительно встала прямо перед ним с суровым выражением на лице.

– Мне нужно знать, где он.

От удивления Ангел выпрямился, но сразу взял себя в руки и пожал плечами:

– Кто?

Он совершенно точно знал, о ком я говорю.

– Минуту назад он был на улице прямо перед домом. Где он остановился?

Ангел огорченно вздохнул:

– Ты неделями не желала его видеть. С чего вдруг сейчас?

– Он мне денег должен.

– Меня это не касается.

– Коснется, если я не смогу выдать тебе зарплату. – За работу в качестве детектива я каждый месяц анонимно высылаю его матери чек. В своем нынешнем неплотном состоянии пользоваться деньгами Ангел не может, зато может его мама. Идеальное соглашение.