— Еще чего! — выпалила она. — Послушай, я пойду проверить, готов ли завтрак, и возьму свежее белье. А пока меня не будет, возьми, пожалуйста, пижаму и ступай в душ. Не закрывай дверь в ванную — на тот случай, если я понадоблюсь. Долго под душем не стой, потому что ты слаб, как новорожденный младенец. А после осмотра доктора я побрею тебя, если хочешь.

Джозеф потер щетину, которая, кстати, не только не портила его лица, но даже придавала еще большую мужественность. Он выглядел неприлично соблазнительно и вопиюще сексуально: обнаженный и загорелый на фоне белых простыней.

— Стой, подожди! — вскрикнула Пат, видя, что он собирается откинуть простыню.

— Зачем? — в недоумении спросил он.

— Затем, чтобы дать мне выйти из комнаты, черт побери!

— Должен ли я понимать это так, что мой вид в костюме новорожденного смущает тебя? — лукаво поинтересовался Джозеф.

— Понимай, как хочешь, — раздраженно ответила она, жалея, что не проигнорировала его вопрос и просто не вышла из комнаты.

— Ты ведь обтирала это обнаженное тело прошлой ночью, — напомнил он.

Патрисия еще больше покраснела.

— Это совсем другое дело, — бросила она.

— Правда? Интересно… Полагаю, я не смог бы так легко сделать подобное для тебя. Ты обмыла меня всего? Мне нравилось? — Неожиданно у него появился блеск в глазах. — Боже мой, неужели я возбудился? Ведь правда?

— У мужчин во сне часто бывает эрекция, — сухо сказала она. — Это ничего не значит.

— Тогда почему ты боишься увидеть меня голым сейчас?

— У тебя гипертрофированное представление о твоих мужских достоинствах. Я думала о твоем вероятном смущении, а не о себе.

— Меня нагота не смущает. — Джо откинул одеяло и резко встал, но покачнулся в сторону и был вынужден сесть на постель. — Черт возьми, ты права. Я похож на желе. — Он насмешливо скривил губы. — Как насчет того, чтобы подставить плечо и отвести меня в ванную?

— Предлагаю тебе немного посидеть, а затем попытаться встать снова. Уверена, скоро ты сможешь полностью встать на ноги, потому что ты сильный и крепкий. — С этими словами Патрисия удалилась из комнаты.

Она горела от злости и обиды. Кем этот тип себя считает, постоянно рисуясь перед ней? В нем живет сущий дьявол, постоянно дразнящий и искушающий ее.

Спустившись по лестнице, она направилась на кухню, на ходу собираясь с мыслями и пытаясь унять разбушевавшиеся эмоции. Миссис Мэппл, к счастью, уже была в курсе событий и по просьбе хозяина занималась завтраком. Эта женщина прониклась искренним сочувствием и симпатией к гостю, болезнь которого разбудила в ней давно забытый материнский инстинкт. Она тут же приступила к готовке и так старалась, что блюда, приготовленные ею, могли бы украсить президентский стол. Еще накануне Джозеф покорил сердце этой дамы тем, что на протяжении всего ужина хвалил ее кулинарные таланты.

Патрисия хотела было раскрыть глаза миссис Мэппл на истинный характер и коварную сущность Джо, но передумала. Домоправительница была так счастлива поддержать нуждающегося в помощи гостя, что грех было ее расстраивать. Тем более что он, возможно, и так огорчит ее — не съест и половину тех блюд, которые она приготовила.

Патрисия решила заняться сменой постельного белья. Когда она вернулась в гостевую комнату со стопкой свежих накрахмаленных простыней, Джозеф сидел в кресле. Его волосы были влажные, значит у него хватило сил принять ванну. Он выполнил лишь наполовину ее указания, надев только теплые фланелевые пижамные штаны, в то время как грудь оставалась обнаженной. Пять лет работы с Керисдоллом-старшим превратили Патрисию в опытную сестру милосердия. При ее природной интуиции и наблюдательности она с одного взгляда могла оценить состояние Джозефа. Он казался очень утомленным, но она поняла, что кризис миновал. Мужчины вообще не умеют болеть: небольшой недуг вызывает панику, а в случае чего-то серьезного они просто теряются и превращаются в беспомощных младенцев.

Рассудок подсказывал Патрисии, что причина ее почти постоянного внутреннего беспокойства кроется не в госте, а в ней самой. Ее собственные желания таили опасность. Она смотрела на Джозефа такими жадными глазами, будто перед ней не больной человек, а лакомый для сластены кусок шоколадного торта!

Слава богу, его глаза были закрыты. Кашлянув предупредительно пару раз, она решительно направилась к постели и стала менять белье. Чутье подсказывало, что он внимательно наблюдает за ней из-под приоткрытых век, и она пожалела, что ее волосы собраны в тугой узел на затылке, а не распущены и не закрывают лицо.

— Я вижу, что омовение несколько охладило твой пыл, — прокомментировала она молчаливое поведение пациента, закончив стелить простыни. — Это хорошо.

И она взялась за подушки, сначала поменяла наволочки, а потом с азартом стала взбивать их, давая выход скопившемуся в ней напряжению.

— Учти, я не потерплю ни фривольных выходок, ни глупых сексуальных притязаний, — предупредила Патрисия. — И оскорблений тоже. Питер по доброте душевной предложил мои услуги, что было достаточно глупо с его стороны. Но только на то время, пока ты будешь в беспамятстве. Если в тебе осталась хоть капля порядочности, ты не станешь делать отвратительных предложений и примешь как должное мой вынужденный уход за тобой. И хватит нелепых обвинений. Я собиралась выйти замуж за Майкла не из-за денег, и за Питера не из-за его богатства.