— Почему бы и нет. Давай вести его каждый год, — сказал Артур. — У тебя может появиться желание ввязаться в большой бизнес… а я, возможно, переменю своемнение.

— Сомневаюсь, — улыбнувшись, сказал Джо.

— Я тоже, — сказал Артур. — Но если я увижу, что ты богатеешь…

— Я знаю, о чем ты, Артур, думаешь.

— Полагаю, что знаешь. Я думаю о том, что у меня нет детей и мне некому оставлять наследство?

— Ты же не хочешь говорить о Милдред, — сказал Джо.

— Я только с тобой о ней и говорю.

— Говоришь, но очень редко, — сказал Джо. — А ты говоришь о ней с Роз?

— С Роз? Только не о Милдред. Роз скучает по Милдред не меньше меня. Мы с ней не хотим даже видеться.

— Мне кажется, вам с Роз надо пожениться, — сказал Джо.

— Что-что?

— Не бей меня, — сказал Джо.

— Это Эдит придумала?

— Нет, это моя собственная идея, и она пришла мне в голову минуту назад.

— Немедленно выбрось ее из головы и никогда о ней больше не упоминай. Никогда больше не говори мне об этом.

— Прости меня, Артур, но я так действительно думаю. Я считаю, что вы с Роз идеальная пара.

— Я-то думал, что ты меня знаешь. Я никогда от тебя ничего более жестокого не слышал.

— Почему это жестоко? — спросил Джо.

— Потому что это жестоко. И не думаю, что должен тебе объяснять почему.

— Может, и так, но все же почему? — спросил Джо.

— Не прошло и года со смерти Милдред, а ты предлагаешь мне не только жениться, но еще и жениться на ее сестре.

Джо отвел взгляд.

— Я когда-то был влюблен в одну девушку. Она умерла. Я так и не успел на ней жениться. А она тоже была в меня влюблена. Потом я влюбился в другую девушку и женился на ней. Человек может полюбить второй раз, и это иногда случается довольно скоро. В каких-то делах ты настолько умнее меня, а в каких-то… Артур, Роз влюблена в тебя уже много лет. И мне кажется, с твоей стороны несправедливо оставить ее в старых девах. А ведь так оно и будет. У нее есть поклонник?

— Нет. Или по крайней мере я о нем не знаю.

— Ты знаешь. Ты отлично все знаешь. Не надо себя обманывать. Когда ты женился на Милдред, Роз повела себя самым благородным образом, но… я сейчас задам тебе вопрос, а ты дай слово чести, что ответишь мне искренне. Ты влюблен в Роз?

— Да, — сказал Артур.

— Ты рад, что сказал мне правду?

— Ничуть не рад.

Джо снял телефонную трубку и произнес:

— Будьте добры, шесть-четыре.

— Что ты делаешь? — встрепенулся Артур.

— Здравствуй, Роз. Это Джо Чапин. Артур хочет с тобой поговорить.

Джо поднялся и передал трубку Артуру.

Артур, смущенный и нахмуренный, заговорил:

— Нет, ничего не случилось. Он просто позвонил тебе и передал мне трубку. Ты сегодня вечером будешь дома?.. Можно мне зайти на минуту?.. Хорошо… До свидания.

— Ты такой щепетильный — так, кажется, это называется, — сказал Джо. — Такой благовоспитанный.

— А ты, я должен заметить, совсем наоборот. Я испугался, что ты сейчас…

— Я подумал об этом и чуть было не сказал. Но гораздо лучше будет, если ты сам ей об этом скажешь, — заметил Джо. — Возможно, это изменит твое отношение к деньгам.

— С чего ты решил заделаться купидоном? — спросил Артур. — Это для тебя совсем новая роль.

— Сам не знаю. Наверное, когда у тебя рождается дочь, ты начинаешь кое о чем задумываться. Для Энн ты, конечно, староват, да и для Роз тоже, но для женитьбы ты все еще пригоден.

— Ты уверен, что Эдит не имеет ко всему этому никакого отношения?

— Эдит не только не имеет к этому никакого отношения, но я не хочу, чтобы она хоть когда-нибудь узнала об этом. У Эдит обо мне совсем иное представление. На самом деле я не думаю, что хоть кто-нибудь меня по-настоящему знает. Если бы они знали… М-да.

Артур положил Джо руку на плечо — подобным жестом он никогда прежде свою симпатию не выражал.

— Знаешь, Джо, ты ведь очень добрый человек.

Джо смущенно отвел взгляд.