– Только не надо мне ля-ля, – раздраженно говорил Павлин, расхаживая по горнице, заложив руки за спину. – Не надо терять время и убеждать нас, что ты – безобидный пенсионер и знать не знаешь – ведать не ведаешь про девушку и старуху.

Павлин развернулся прямо напротив Горбачева и сунул руку в карман. Я уже знал, что означает этот жест и приготовился к звуку выстрела. Хозяин дома, однако, оставался совершенно спокоен.

– Я в курсе некоторых деталей твоей биографии, – устало проговорил Павленко. – Знаю и про Нижний, и про Пензу. То, что ты теперь на покое, как у вас говорится, еще не означает, что тебе время от времени не хочется тряхнуть стариной. Стал бы ты иначе держать вокруг себя всю эту кодлу. Кстати, одного пришлось положить.

– Бывает, – флегматично отозвался Пал Палыч Горбачев. – Найдем замену.

Павлин только хмыкнул.

– Где де... девка, – шоколадный король неожиданно начал заикаться.

Я с удивлением отметил, что, несмотря на явный пат, Горбачев держится как победитель. Интересно, какие козыри у него спрятаны в рукаве?

– Я буду говорить на эту тему, когда старуха отдаст мое барахло, – едва слышно отозвался Горбачев. – Пока могу только сказать, что ваша Катя жива и здорова.

– А если я тебе сейчас мозги вышибу? – достал пушку Павлин.

– Тогда уж ты точно ничего не узнаешь, – так же тихо ответил Горбачев.

Павленко начал нервничать. Горбачев умудрился свести исход игры почти до ничьей и шоколадный магнат чувствовал, как почва уходит у него из-под ног.

– Тебя убьют не сразу, – начал он угрожать. На мой взгляд довольно неубедительно. – Сначала...

– Я старый человек, – лишь подал плечами Горбачев. – Можете считать, что меня хватит сердечный приступ в самом начале допроса.

Павленко даже закусил губу от злости.

– А ее? – взгляд Павла Андреевича остановился на испуганной фигурке Лели. – Если я начну не с тебя, а с нее? Что тогда скажешь?

– Это не страшно Леля, – старик пристально посмотрел на свою молодую подругу. – Все мы умрем. И я тоже. Так что...

Тогда Павлин приставил пистолет к виску девушки, выпучившей от страха глаза.

– Сейчас посмотрим, каккой ты смелый. Если ты не хочешь выдать мою девку, я расправлюст с твоей. Считаю до трех. Раз...

Горбачев молчал, поджав губы.

– Два, – медленно, врастяжку произнес Павлин. – Два с половиной...

– Прощай, солнышко, – лишь улыбнулся старик. – Замолви там за меня словечко.

– Три, – страшным шепотом произнес Павлин и, помедлив секунду, нажал на курок.

Конечно, это был жест отчаяния с его стороны. Выстрел обозначал признание собственной слабости. Если до этого момента силы были почти равны, то теперь Павлин явно начал уступать старику.

Горбачев и глазом не повел, когда Лялин череп раскололся надвое и брызнувшая фонтанчиком кровь ударила струйкой на стол рядом с его чашкой. Несколько капель крови попали прямо в чай и Горбачев, даже не проводив взглядом рухнувшую возле стола к его ногам девушку, лишь отодвинул от себя подальше чашку с испорченным напитком.

Досталось и Павлину. Правый лацкан его плаща теперь был украшен двумя красными кляксами и одежду могла спасти лишь немедленная стирка.

Но на этот раз Павел Андреевич не стал изображать из пижона, тем паче, что и винить ему было некого, кроме самого себя.

– Дальше что? – спокойным голосом вопросил Пал Палыч. – еще постреляем или как?

Павлин присел на стул, подобрав полы одежды. Его вид выражал замешательство и почти полную утрату контроля над ситуацией.

Горбачев резонно решил, что не стоит оставлять эмоции Павлина на самотек и сделал самый разумный ход, который был только возможен.

– Помоги мне растрясти старуху – получишь внучку, – предложил он Павлину.

– Ты мне еще условия ставить будешь, – вяло огрызнулся Павлин.

– Я просто предлагаю сделку, – внушал ему Горбачев очень тихим убедительным голосом.

– Сделку... – повел плечом Павлин. – Я – честный бизнесмен, а ты – бандит...

– У нас мало времени, Павлин, – негромко заметил Горбачев. – Ты крепко напугал моего парня и я боюсь, как бы он не наделал глупостей.

– Чего? – не понял Павлин.

Горбачев вздохнул и указал подбородком на место возле портьеры где пять минут назад стоял трясущийся от страха Буба.

– Куда вы смотрели, олухи! – заорал Павлин на своих подопечных, потрясая кулаками.

За окном хлопнул одиночный выстрел. Через минуту в комнату вбежал запыхавшийся охранник и доложил, что из квартиры выскользнул мальчишка и бросился бежать по направлению к шоссе. Тот попытался снять его на бегу, но парень петлял и охранник даже не мог сказать, удалось ли ему хотя бы ранить беглеца.