Еще около пяти минут Киба приходил в себя. Он громко кашлял, поскольку вместе с его падением в воздух поднялось много вековой пыли. Да и кислороду было так мало, что у собачника скоро закружилась голова. Вентиляционные отверстия в коридоре, пропускающие воздух в этот маленький тайник, если и были, то наверняка давно забились землей или еще чем-нибудь.

Поняв, что долго в этом месте он не продержится, парень стал судорожно оглядываться, пытаясь осознать, что ему может быть нужно среди стопок старой бумаги и шкафов, готовых развалиться от любого прикосновения. Луч белоснежного света фонарика попадал то на один предмет, то на другой. Была хорошо видна пыль, танцующая в воздухе вокруг собачника одним сплошным облаком. Времени было мало, и Киба решил взять с собой что-нибудь, что представляло хоть какую-то ценность, то есть, оружие со стойки. Но нога вновь уперлась в сундук.

Не сдержав гнева, собачник со всей силы пнул ею преграждающий ему путь предмет, который кто-то удосужился поставить именно в центр маленькой комнатушки. От такого удара нога Кибы, на которой была лишь сандалия, оставляющая пальцы в этот сложный момент на произвол судьбы, стала поводом для ругательств. А крышка сундука открылась.

Когда луч фонаря упал на открытый ларец, парень присвистнул. Он увидел внутри слиток золота. Помимо драгоценности, на которую собачник сразу обратил внимание, внутри было несколько свитков и пара мешочков. Недолго думая, парень позабыл об оружии, перекладывая к себе в подсумок все то, что попадалось под руку в сундуке. К сожалению, подсумок был полон, а руки — заняты вещами из сундука, поэтому ничего больше взять было нельзя.

Инузука взял фонарь в зубы, вскарабкался по стене к проему и пополз обратно. Некоторое время спустя, вернув плиту на свое место и создав видимость того, что в саду ничего и не происходило, парень решил таки посмотреть, какие секреты содержит в себе содержимое сундука. Помимо слитка золота обнаружился мешочек с драгоценными камнями. Во втором мешочке к неожиданному удивлению Кибы оказались засушенные бутоны неведомых цветов, очень похожих на лотосы. Ко всему прочему имелись и три свитка, которые собачник решил распечатать только после ухода Хинаты, дабы не впутывать ее в то, что он мог узнать.

Собачник был потрясен. То, что оказалось в первом свитке, настолько сильно его удивило, что тот минут десять сидел с открытым ртом, тупо читая древние записи. Свиток описывал историю клана Инузука с древних времен. Киба и понятия не имел, что корни его клана уходят так далеко в прошлое. Оказалось, что клан Инузука в стародавние времена обосновался на тех территориях, где ныне располагалась Коноха. Представители этого народа союзничали с лесным кланом Сенджу и другими в борьбе против кочевников из клана Учива (как собачник сразу догадался, Учива — предки современного клана Учиха).

Клан вел мирную жизнь и был весьма немногочисленным. Каждый шиноби из клана Инузука был тесно связан с животным миром природы, в особенности, с волками и псами, которые жили вместе с этими людьми и помогали им охотиться и защищать свои земли.

"Впрочем, как и сейчас", — заметил парень. Он снова углубился в чтение.

Как парень понял потом, речь шла не просто о дружбе между людьми и животными и их симбиозе. Свиток рассказывал о гораздо более тесной связи. Существовал некий обряд посвящения, через который проходили только избранные воины. Обряд помогал человеку объединиться с животным миром и взглянуть на мир глазами зверя. Пройдя через определенный ритуал, человек обретал скорость, силу и реакцию волка. Те шиноби, что были посвящены в великую тайну, о которой знали лишь немногие, знали особые техники, недоступные другим ниндзя. Их умения в разы превосходили силы опытных рядовых бойцов.

Для прохождения обряда надо было выпить отвар из цветков Великого Дерева, нанести на лицо специальные узоры кровью, которые помогут природе принять нового зверя в свои объятья, и сложить долгую серию из печатей.

Нетрудно было догадаться, что последовало дальше. Киба долго сомневался, стоит ли ему проводить древний ритуал, о котором он никогда и ни от кого не слышал. В свитке говорилось, что недостойный не сможет найти единение со своей звериной натурой. Были случаи, когда воины, прошедшие через обряд, лишались рассудка, а некоторые — умирали. Выпив отвар, человек погружался в состояние транса. Ему грезились видения, в которых он и находил ответы на все свои вопросы. Но подобная практика требовала колоссального напряжения. Как физического, так и психического.

Инузука понял, что ни мать, ни сестра о подобного рода техниках ничего не знают. Дом, как он слышал, достался матери от ее отца. А тот в свою очередь построил его на землях, полученных от своего деда, главы клана Инузука. Видимо, люк под плитой был тайной, о которой в свое время все забыли. И по счастливому повороту судьбы он, Киба Инузука, сможет возродить тайны древности в себе.

Парню не нравилась перспектива сойти с ума, ему не хотелось умирать. Но он пообещал Наруто, пообещал себе, а так же Хару и Асуме-сенсею, что станет сильнее. Пусть мать считает его некудышным шиноби, пусть сестра — ужасным братом. Пусть он плохой товарищ для тех, кому когда-то причинил боль. Но может это судьба? Именно ему стать новым хранителем древнего обычая Инузука?

"Но как же Хината? Я же не могу бросить ее!" — думал Киба, — "А Акамару? Как он будет без меня!"

"Нет! Если я не выдержу испытание, значит, я недостоин Хинаты и Акамару. Недостоин стать равным по силе Наруто. И недостоин называться учеником Асумы-сенсея!" — решил он.

Спустя неделю Инузука покинул Коноху, взяв у Пятого Хокаге несложную миссию в соседней деревушке. Отправившись туда в компании верного Акамару, Киба остановился на ночь в лесу.

Он прекрасно помнил тот день. Было холодно и темно. Ветви деревьев смыкались над головой, словно кривые корявые лапы чудовищ. Издали доносилось уханье совы, а сверху — треск веточек под лапками бессонных суетливых белок. Ветер, проносившийся по лесу, завывал, затягивая долгую и гулкую мелодию.