– Нужно вытаскивать Волка, – сказал Лидер.

– Как? – спросил Председатель.

– Нужно организовать побег.

– Из Владимирского централа? – усмехнулся Председатель.

– Именно.

Председатель внимательно, с прищуром, посмотрел на коллегу и ничего не сказал. А Лидер с напором продолжил:

– Я понимаю, что на первый взгляд идея кажется совершенно нереальной, но…

– И на второй тоже, Игорь, – перебил Председатель.

– Да пусть хоть и на третий! Смотри, что получается: не выдернем Волка – на операции можно поставить крест. Это однозначно. И тогда таджикский героин потечет мимо нас рекой. Вся работа – псу под хвост.

– Ты меня за советскую власть не агитируй. Ты что конкретно предлагаешь?

– Предлагаю командировать во Владимирский централ человека.

– А ты, Игорь Палыч, не забыл, что тюрьмы, невзирая на всеобщий бардак, остаются режимными учреждениями? – спросил Председатель.

– Нет, Евгений Дмитриевич, помню. Склероза у меня – тьфу-тьфу – нет.

– Так каким же образом ты собираешься командировать в централ человека?

Лидер ответил:

– Способ стар, как мир. Человек совершает преступление и конкретно садится на нары. А вот уж там, в тюремке-то, его задача войти в контакт с Волком… и вместе с Волком бежать.

Председатель молчал очень долго. Потом спросил:

– И у тебя есть такой человек?… Я имею в виду – человек, который согласится взять на себя срок?

– Есть, – ответил Лидер.

– Кто же этот герой?

– Африканец, Женя. Африканец.

В ноябре Таранов провел ликвидацию наркокурьера с Украины. Это позволило вывести из оборота почти восемьсот граммов героина и стравить две группировки. И в Киеве, и в Питере прозвучали выстрелы и взрывы. Они унесли жизнь семи мафиози… «Антиклуб» одержал еще одну победу. Но операция «Караван» рассыпалась, как карточный домик.

Вообще ноябрь выдался на удивление спокойным. Реальной работы практически не было. Таранов часами ездил и ходил пешком по городу. Эти поездки и прогулки тоже были частью нелегальной работы, специфика которой требует знания проходных дворов, подъездов, тупиков. При необходимости в них можно затаиться, сбросить хвост, устроить тайник или провести конспиративную встречу… Таранову нравилось это занятие. Оно даже позволяло отдохнуть.

Два-три раза в неделю он бывал в резиденции и там знакомился с обширными базами данных на людей, так или иначе связанных с наркобизнесом… Там он продолжал работу с психологом и Спецом. И, конечно же, стрелял в тире. Его партнер и соперник по стрельбе – Ирина – проявляла к Таранову интерес, но он как будто не замечал этого. Однажды, когда Иван в очередной раз пытался одолеть «шестерку» и стоял на рубеже с заряженным «АПС» в руке, сзади подошла Ирина. Подошла, обняла и поцеловала в шею. Ивана как будто током прожгло. Он повернулся к Ирине и впился в нее губами. Она ответила жадно, самозабвенно. Таранов выронил пистолет, начал быстро, торопливо расстегивать пуговицы блузки… Все тут же, среди порохового запаха, оружейной стали, под какофонию звуков «шестого уровня» и произошло. Завывала сирена, вспыхивали мигалки, звучали пистолетные выстрелы. Загорелое, сильное тело Ирины выгибалось на столе для чистки оружия. Ее стоны смешивались с угрожающими криками: «Сдавайся! Ты окружен!»

– Зачем это? – спросил Таранов после «этого». Он стоял возле стола, застегивал молнию на джинсах. Ирина полулежала на столе, подперев голову рукой. Полная грудь с розовыми сосками волновалась.

– Тебе не понравилось? – спросила она. Голос звучал насмешливо, но Иван понял, что цинизм этот напускной.

– Не в этом дело, – ответил Таранов.

– А в чем дело, Олег? В чем дело? – с вызовом спросила она.

Таранов молча заправил в джинсы рубашку.

– А как же твой муж? – спросил он.

– Какой муж, Олег? Какой муж? Очнись! Таким, как ты и я, мужья-жены не положены. Наши жены – ружья заряжены.

Иван поднял с полу пистолет, положил его на стол и шагнул к выходу из тира.

– Олег! – окликнула его Ирина, когда Таранов был уже в дверях. – Олег, вчера застрелился Федор.

Таранов обернулся резко, встретился с ней глазами. Понял: правду сказала… Он присел на корточки, закурил и спросил тихо:

– Почему?

– А ты не понимаешь?

– Н-нет…

– Беги отсюда, Олег. Федор год назад появился. И был такой же, как ты, – железный… Беги, Олег.

Таранов затушил сигарету об пол, подумал про себя: поздно уже бежать-то. Вслух сказал:

– Прекратим, Ирина, этот разговор. Не было его. И вообще – ничего не было.

– О да, конечно… ничего не было.

Ирина легко спрыгнула со стола, взяла в руки «АПС», включила «шестой уровень». Завыла сирена. Ирина – растрепанная, с обнаженной грудью – расстреливала «противников» легко, навскидку.

Таранов вышел. Вслед ему неслось: «Сдавайся! Ты окружен!» И гремели, гремели, гремели выстрелы.

На другой день Иван между делом спросил у Лидера: а где, мол, Федор? Лидер ответил, что Федор в командировке… а что? – Да нет, так спросил. Хотел с ним в спарринге поработать.

Первого декабря Ивану позвонил Лидер и назначил встречу. Был пасмурный, хмурый день с проливным дождем, автомобильными пробками и быстрыми сумерками. Африканец и Лидер встретились на конспиративной квартире.

– Есть серьезная тема, Иван, – сказал Лидер.

– А когда были несерьезные? – ответил Таранов. Он налил себе кофе, закурил, присел на подоконник. Диктор с экрана телевизора говорил, что в ГУВД прошло совещание по итогам операции «Вихрь-антитеррор». Министр Рушайло признал итоги удовлетворительными.