— Расчекалась, глупышка. Есть мужчины, которые к ногам твоим падут, обеспечат тебя, икру на завтрак, обед и ужин будешь трескать.

— А мясо?

— Не пойму, ты совсем прибитая? И мясо, и осетрину, и ананасы обещаю. Мой знакомый, жутко богатый, заинтересовался тобой. Как увидел фотографии…

— Какие фотографии? — напрягла память Белла.

Да, да, было дело. Однажды отобрали девушек и парней для съемок, в том числе и Беллу. Два фотографа снимали их в белье и обнаженными, группами и соло в красивых интерьерах. Фотографии готовились для западных журналов на какие-то конкурсы, поэтому съемки заняли несколько дней. Кстати, им неплохо заплатили, Белла согласилась бы заниматься такой ерундовой работой сутками, лишь бы платили, но на том все и кончилось. А мадам трещала:

— Он снимет тебе приличную квартиру, ежемесячно будет выдавать кругленькую сумму, покупать одежду. Поняла, как тебе подфартило?

— Поняла. Я не хочу быть проституткой.

— Кем-кем? — расхохоталась мадам, закурила. — Содержанкой, девочка моя, содержанкой, а это разные вещи.

— По-моему, одно и то же, — возразила Белла.

— Это по твоему невежественному разумению, дорогая. Проститутка имеет в день мужиков… лучше тебе не знать сколько. А у тебя будет один-единственный. И ты, когда захочешь уйти к другому, уйдешь свободно, оставив предыдущего с носом. Имей в виду, это порядочный мужчина, семейный, надо сделать справочки, что ты здоровенькая…

— Сколько ему лет?

— Около пятидесяти или пятьдесят… с хвостиком.

— Такой старый?! Фу!

— Солидный, дуреха. Запомни: настоящую любовь ты испытаешь только с солидным мужчиной. Молодой что — поерзает на тебе, кончит и отвалит. А солидный мужчина доведет тебя до экстаза. Да что я базар развожу! Мало девчонок, желающих жить по-человечески? Вот. Зная твое бедственное положение, он передает тебе презент. А я оставляю свой телефон. Учти, ждать буду недолго. Я уверена: ты позвонишь.

Мадам закуталась в меха и упорхнула, оставив аромат духов. Белла открыла большой пакет… Колбасу рвала зубами и проглатывала прямо в кожуре. Смела в один присест банку сайры, закусывая пирожными и киви. Копченую курятину ела вместе с мягкими косточками. Запив все ликером, побежала в туалет блевать — переела. Презент закончился через пару дней, а желудок привык к деликатесам. Поголодав денек-другой, Белла сдалась. Жалко, что ли, ноги раздвинуть, когда тебе предоставят рай?

Она переехала в однокомнатную квартиру с телефоном и раздельным санузлом в кафеле, с обстановкой и покровителем, приходившим по вечерам, слава богу, не каждый день. Он оказался нулем… нет, хуже. Худой, морщинистый, с кучей заболеваний — вечно принимал по часам микстуры. От него пахло прокисшим супом и дорогим одеколоном. Да и штука между ног, требующая юного тела, на ощупь оказалась жалкой. Какие там «тонкости и прелести любви»! Правда, холодильник всегда был забит до отказа, он стремился «порадовать свою девочку», покупая тряпки, но не в дорогих магазинах, а на рынках, причем торговался из-за рубля. Белла наглела, требовала денег помимо назначенной таксы, научилась мастерски притворяться, когда он задавал глупейший вопрос:

— Тебе хорошо было, девочка моя?

— Да, — задыхалась от счастья Белла, что он так быстро выдохся и можно посмотреть телик. «Вот поступлю в театральный, уйду в общагу, а тебя пошлю на х…» — весело думала она.

Белла читала стишок на экзаменах, а лица в комиссии прокисали. Провалилась на первом же туре. Выловила престарелую бабку, заседавшую в комиссии, спросила, почему ее не приняли. Та важно сказала:

— Милая, у вас чудовищный южный говор. Хотите поступить в театральный вуз, занимайтесь речью, берите уроки.

Белла брала уроки и через год повторила попытку. Выходя из аудитории, услышала за спиной шепоток: такая красивая — и полнейшая бездарность. Особенно оскорбило слово «полнейшая», эдак произнесли в превосходной степени. Она превосходно бездарна! Естественно, опять провалилась на первом же туре. Мечты о звездной карьере разбились вдребезги. Что делать? Жить-то хотелось по стандартам миллиардеров. И тут вдруг…

Вскоре после провала на экзаменах покровитель привел настоящего барина, примерно своего возраста, но импозантного туза а-ля Омар Шариф. Покровитель относился к нему с низкопоклонством, отчего стал невыносимо противен Белле. Выпили, поели. Она готовила кофе, на кухню приплелся покровитель.

— Любимая моя, — мялся он. — Это очень влиятельный человек. Если мне удастся с ним договориться, мы с тобой поедем на Средиземное море. Хочешь?

— Хочу. Валяй дальше.

— Видишь ли, моя любимая девочка… мне очень… как бы это сказать… (Белла с любопытством уставилась на него, отставив кофе.) Ты ему очень понравилась… не могла бы ты его… слегка… приласкать? Ну, там ручку дать поцеловать, пошутить…

— И все?

— Смотри по обстоятельствам. Я уйду за тортиком… а ты с ним пообщайся сколько нужно. Угу?

— Угу, — насупилась Белла.

Хлопнула входная дверь. Ушел. Белла в сердцах швырнула в стену полотенце:

— Прям как в кино: муж подкладывает жену начальнику. Ну ладно, гад, гуляй.

Она принеслась в комнату свирепая, что поделать — молодость, ей было тогда двадцать лет, и напрямик заявила тузу:

— Короче, мой козел ушел гулять, а мне велел трахнуть тебя. Раздеваться?

Казалось, этого человека невозможно смутить, но он смутился, покраснел. Белла поняла, что ведет себя глупо и вульгарно. Мадам Тюссо часто называла ее богиней, но при этом говорила, что у богини манеры шлюхи с панели. От злости и обиды, от сознания беспомощности в привлекательном мире, где ей не находилось достойного места, Белла разревелась. Туз подождал, пока она наплачется, сунув платок ей в нос, затем участливо спросил, вызвав новый приступ жалости к себе: