Епископ снова попятился, пытаясь ускользнуть от неё, не будет же он с ней драться. Но женщина настойчиво преграждала ему путь к отступлению, побуждая вернуться к алтарю и выйти на свет.

— Тебе не по вкусу, так полагаю, пришлась святая месса! Божьи слова раздражают тебя. Знаю, кому они противны, — он попытался сосредоточиться, набраться храбрости, и улыбнулся, пригрозив женщине пальцем. — Сатане противны слова Господа, Сатане! Они жгут его нутро! Чего тебе нужно, дьявольское отродье? Забрать душу мою? Истинно, Сатана в тебе. Вишь, как глаза сверкают! Сатана — вот ты кто! Истинный Сатана! — выкрикнул епископ в отчаянии, указав на неё пальцем, точно пикой.

Лючия откинула капюшон плаща и с ухмылкой отрицательно покачала головой.

— Сын Сатаны — это ты, проповедник. А я — дитя Света.

— Это было когда-то. Но теперь ты дьявол во плоти. Вот ты кто такая, а не дитя Света. Искушаешь меня, нечистый? Изыди в гиенну огненную, враг рода человеческого! Изыди немедля!

— Враг? Дьявол? Нет, я просто Лючия Фьери, — безобидно улыбнулась она и развела руками, будто говорила этим жестом: я тут не при чём.

— Люцифер?…Люцифер! — испуганно выдохнул епископ, наконец, сопоставив в голове все факты и услышав созвучие в имени.

— Верно. Но не Сатана. И уж тем более не дьявол.

— Ты одержима, женщина! Из тебя сей же миг нужно изгонять бесов! — тут священник наткнулся на скамейки, на которых сидят прихожане во время мессы, и остановился.

— Сатана! Сатана в церкви! — тонким голоском заголосил он, потеряв от страха голос.

Лючия приблизилась к испуганному пастору и стала внимательно рассматривать его лицо.

— Изгонять? А сможешь ли? Под силу ли тебе, смертному? Так изгони, вот она я! Покажи, на что действительно способен. И чем станешь изгонять?

Бенедикт засуетился, в его голове роились мысли, это было видно по его бегающим глазам.

— Если утратишь ты свою веру в чудодействие своих методов, сможешь ли жить в согласии с совестью? Хватит ли тебе сил сохранить рассудок, а, священник? Чего же ты медлишь? Или экзорцизм не твой конёк?

Отец Бенедикт испуганно посмотрел по сторонам, ища спасения откуда-нибудь, и наткнулся взглядом на свечу, будто надеялся, что она его спасёт. Перехватив его взгляд, Лючия снова засмеялась.

— Ищешь спасение в огне, отец? Так вот по кому воистину огонь плачет и стенает! — вздохнула она, потупив на мгновение взор. — Вот тебе и истина. Не в свете ты ищешь спасения и защиту, а в огне, человек. О-хо-хо… Глупец тот, кто считает, что свет можно победить огнём. Ну, и что вам дали, дети дьявола, костры инквизиции? Разве ты ещё не понял, что Свет Господа не ровня огню дьявола?

— Сгинь нечистая! Я не стану поддаваться искушению твоему, не стану слушать лживые речи твои богопротивные!

— А чьи же ты слушаешь речи? Какие голоса подают команды тебе в твоей голове? Бога? А что есть Бог? И не ты ли болен, мня себя господином над своими прихожанами?

— Ты одержима, ведьма! По тебе, и правда, костёр плачет. Ибо Сатана в тебе. Сгинь, нечистая! Сгинь! Именем Господа нашего Иисуса Христа изгоняю тебя из церкви Господней! Отче наш, Сущий на не…

— И разрушу я церковь твою, человек, ибо извратил ты Слово Божие, слово Истины, данное человечеству на заре. До тебя прежде были наказаны звери и ангелы за отступничество от законов Вселенной. И были отняты у них их телесные церкви их и лишились они слова Божьего, став животными неразумными… Теперь же и твой черёд настал. Ибо ты беспутен, и нет у тебя будущего!

Епископ вдруг осмелел:

— Тогда отчего ты в церковь пришёл? За жалостью? За пониманием? Чего тебе, проклятому понадобилось?

— Дабы лично удоствериться в гнусности твоей, проповедник, — грустно ответила Лючия.

И в этот момент священник схватил увесистый томик Библии с алтаря и выставил его вперёд, словно загораживался им от своего страха перед неведомой прихожанкой.

— Ею думаешь защититься? А ведь она — вся ложь да небылицы, цитаты древних да пересказы языческие. Нет, священник, она тебя не спасёт в Страшый день Суда.

Но епископ не унимался:

— Именем Господа нашего Иисуса Христа, — голосил он, поднимая книгу над своей головой, — приказываю тебе отправляться в ад!

Лючия выхватила книгу из его рук и отшвырнула вглубь церкви; Библия зашелестела и упала где-то между рядами. Тогда он выставил вперёд крест. И крест отправился туда же вслед за Библией. Епископ в ужасе схватил с алтаря Святые Дары и выставил перед собой это позолоченое солнце на ножке как последний щит.

— Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твоё, да прийдёт царствие Твоё… — продолжал стенать он, пятясь от Лючии, обходя алтарь.

— И это тебе не поможет, — она схватила реликвию, но Бенедикт не отдавал её. Тогда она отпустила её и священник не удержался на ногах и рухнул на светильник, стоявший сзади. Чаша перевернулась, облив его маслом, и он вспыхнул как свеча, выронив Святые дары. Пламя быстро обуяло и скатерть на алтаре, и одежды Бенедикта. Он закричал, и тот час церковь наполнилась ужасными воплями заживо горящего человека.

А Лючия развернулась и пошла прочь из церкви.