— Что завтра вечером? — спросил он, и его голос стал ниже, заставляя меня думать о тех вещах, о которых не стоило в отношении него. Блейн был моим боссом, твердила себе я, пытаясь сконцентрироваться. Его вопрос, тем не менее, озадачил меня. О чем он говорил?

— Мм… вторник? — ответила я, мои брови непонимающе нахмурились. Его губы слегка изогнулись.

— Да, вторник, — произнес он сухо. — Я имел в виду, что ты говорила Клэрис о завтрашнем вечере?

О. Ладно, это было несколько неожиданно, если не сказать, неловко… Почему — то я сомневалась, что Блейн посчитал бы допустимым, чтобы сын Уильяма Гейджа приглашал на свидание скромного курьера.

Остановив свой взгляд на лацкане его пиджака, я осторожно ответила:

— Меня пригласил на свидание Джеймс.

Блейн ответил не сразу, но его пальцы снова застыли в моих волосах, и когда он так ничего и не сказал, я осторожно подняла взгляд, столкнувшись с его серыми глазами.

— Не думаю, что это хорошая идея, — наконец, жестко произнес он. Удивленная тому, насколько сильно меня ранили его слова, я с издевкой вскинула бровь:

— Почему? Я недостаточно хороша для него, да? — мой тон был пропитан едким сарказмом, и я отступила назад, чтобы оказаться за пределами его досягаемости. Его рука опустилась, но он продолжал на меня смотреть.

— Я не говорил этого, — начал он, но я его оборвала.

— Тебе и не нужно было, — вскинулась я. — Думаешь, мне неизвестно, что ты считаешь меня провинциалкой, недостойной внимания таких, как он? — «Или таких, как ты», — подумала я, но не сказала этого. Его челюсть сжалась, а в глазах промелькнула вспышка злости, но я проигнорировала это. — Джеймс, по крайней мере, уважает меня в достаточной степени, чтобы пригласить на свидание! Ты же просто дал волю своим рукам в моей постели, а потом ушел! — Мои глаза расширились в шоке от того, что я позволила себе сказать. Как только слова покинули мой рот, я сразу же о них пожалела. Не потому что они были неправдивы, а потому что мне не хотелось говорить о том, что произошло той ночью. Вспышка злости снова осветила его серые глаза, и я, развернувшись на каблуках, кинулась к двери, и, распахнув ее настежь, буквально вылетела из его кабинета.

— Кэтлин, подожди! — услышала я голос Блейна, но, проигнорировав его, прошла мимо Клэрис, которая смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Не утруждаясь ожиданием лифта, я была уже на лестничной площадке, когда услышала, как позади меня захлопнулась дверь Блейна.

Пройдя в свой отдел, я забрала файлы для доставки и, не тратя ни минуты, поспешно покинула офис. Находясь за рулем, я не слишком обращала внимание на дорогу, все еще пребывая под впечатлением своего выпада по отношению к Блейну. Если я планировала доказать ему, что представляла собой искушенную жизнью девушку, то потерпела масштабный провал. Чувствуя катастрофическую неловкость, я шумно выдохнула. Не удивительно, что он считал меня наивной провинциалкой.

Сигналившие позади меня машины заставили меня вздрогнуть, и я удивленно осознала, что стояла на зеленый свет. Увидев в зеркало заднего вида длинный ряд машин, ждавших возможности повернуть, я поморщилась и нажала на педаль газа.

Мне потребовалось около двух часов, чтобы развести по адресатам почти все имевшиеся у меня документы, после чего я купила сэндвич в качестве обеда, который собиралась съесть в машине. Признаться, мне не слишком хотелось возвращаться в офис, в особенности, когда в отделе находилась Диана. Поэтому я не спешила.

Последней в моем списке оставалась контора, куда мне очень хотелось съездить. Она располагалась почти на окраине и была окружена густой лесопосадкой. Деревья — это то, о чем я скучала больше всего, когда вспоминала о родном городе. Осень была моим любимым временем года. Мне нравилось наблюдать, как листья меняли цвет. И хотя погода сегодня выдалась несколько мрачноватой, деревья все равно выглядели потрясающе, шелестя огненной листвой.

Отдав в контору нужную документацию, я неспешно возвращалась к машине в надежде на то, что умиротворенный шелест листьев под ногами успокоит мои расшатанные нервы.

Остановившись на мгновение, я прислонилась к стволу и, закрыв глаза, несколько минут просто стояла, наслаждаясь свежестью воздуха и восстанавливая душевное равновесие. Мне следовало взять себя в руки. Попадая под влияние Блейна, я переставала здраво мыслить. Мне нужно было его забыть. В конце концов, вечером я шла на свидание… Мои губы дрогнули в улыбке. Это было именно то, чего я ждала с приятным предвкушением.

Оттолкнувшись от дерева, я устало выдохнула и направилась к машине. Но уже через несколько шагов обнаружила, что возле нее кто — то стоял. Приблизившись в достаточной степени, чтобы понять, кто это такой, я замерла на месте. К двери моей машины прислонился Джимми, вертевший в руке карманный нож. Мой пульс ускорился, и мне пришлось подавить в себе порыв развернуться и бежать прочь. Когда он поднял взгляд, на его губах дернулась усмешка.

— Кэтлин Тернер… Какая приятная встреча. — Его слова были достаточно цивилизованными, но тон, с которым он их произнес, заставил меня содрогнуться.

— Откуда вам известно, как меня зовут? — моя бровь взлетела вверх в показной браваде. Насколько я помнила, Блейн представлял меня братьям Сантини только по имени.

— Это наша работа — владеть информацией о людях. — Он все еще играл с ножом, и я заметила, что мне было трудно оторвать взгляд от лезвия ножа. Мои мысли снова вернулись к Шейле, и я нервно сглотнула.