– Пока тебя не было, я часто общался с Дмитрием и Олегом Сенчиным. Спрашивал о вашем мире. Они рассказывали ужасные вещи. О войнах, которые сметали в небытие целые империи. Про оружие, способное уничтожить все живое на земле.

– Да, у нас там такой дряни навалом...

– Нашему Ордену нужны маги. Боевые маги, способные противостоять сильной нежити.

– Что?

– Ордену нужны маги, - повторил Вэльд.
– Только в союзе с ними можно усмирить всю эту нечисть. Тебе надо поговорить с мастером Азуром и гномом Гонардом Шэром. Надо убедить их не откладывать борьбу на будущее.

– Почему вы так уверены, что они согласятся?

– У них нет иного выхода. Или мы вместе победим, или погибнем. Поодиночке.

– Вы правы, но я не уверен, что Азур на это согласится.

– Если у тебя получилось примирить Барта и Робьена... то думаю, что выйдет и это.

Уже начинало вечереть, когда мы разошлись. Небо наливалось сиреневой тишиной. Одуряюще пахло травами. Ночью пойдёт дождь. Вэльд остановился в дверях и повернул голову.

– Серж...

– Я вас слушаю, мастер Вэльд.

– Дракон был прав, - тихо сказал он.
– Это жестокая правда, но я обязан тебе сказать. Он поступил правильно, что не вмешался в это сражение. Подумай и ты поймёшь.

– Я уже понял.

– Это горький урок для тебя. Горький, но необходимый. Завтра...

– Завтра я начинаю работать, - кивнул я.
– У нас накопилось много дел.

Я вернулся в нашу с Мэриан спальню. Она сидела у камина и как заворожённая смотрела на огонь.

– Что-то случилось, любимая?

– Смотри, Серж!

Я подошёл к камину и увидел в огне огненных саламандр. Они скользили по горящим поленьям, а их тела переливались ослепительным светом.

– Это хранители домашнего очага, - сказал я.
– Рад, что они вернулись в наш Кларэнс.

29

Лошади быстро поняли, что мы никуда не спешим и шли неторопливо, аккуратно ступая по извилистой и каменистой тропе. Умные животные. Гораздо умнее некоторых двуногих. Мы спустились с холма и перед глазами появились высокие стены замка Кларэнс. По левую сторону шла высокая стена опоясывающая город. Неторопливо текла река, а на её пологих берегах лежали перевёрнутые рыбачьи лодки и мелькали фигурки детей, играющих на мелководье. Рядом с пристанью разгружали судно, похожее на баржу и широкоплечие грузчики вереницей шли по причалу, таща на плечах тяжёлые мешки с зерном. Чуть дальше виднелись зелёные крыши пригорода. Такая мирная картина, что зубы сводит.

Жарко. Даже для юга Асперанорра жарко. Тем более в нашей 'лёгкой' одежде. Под камзолом, поверх льняной рубашки, тяжёлая кольчуга-безрукавка и как вы сами прекрасно понимаете - комфорта она не добавляет. К местным шляпам я так и не привык, поэтому повязываю на голову бандану. Из оружия - тяжёлая шпага и кинжал. Выехали мы на рассвете, а сейчас уже почти полдень и солнце старается выжать из нас все соки.

Ездили на серебряный рудник, расположенный неподалёку от города. Дмитрию надо было что-то обсудить с горным мастером, а я увязался посмотреть на производство и проветриться. Надоело в замке работать. Ни минуты покоя не дают. Только разгоню всех, да присяду, так сразу мастер Вэльд появляется и кивает в сторону площадки для тренировок. Попомните мои слова - скоро забьёт меня до смерти своей учёбой.

Позади нас ехала охрана - десять гномов из отряда Альвэра. Рядом со мной покачивается в седле Дмитрий Воронов. Его вороной жеребец, с белой звездой на лбу, постоянно грызёт удила и пытается подтолкнуть плечом Найду. Заигрывает, стервец эдакий. Димка потрепал его по шее и усмехнулся. Холит и лелеет он своего красавца. Не жеребец, а прелесть! Кроме Воронова никого к себе не подпускает. Один раз мы даже поспорили с Альвэром на десять даллиноров, что тот его не оседлает. Ох и злился наш гном, когда Димкин жеребец его два раза выбросил из седла. Хорошо хоть не лягнул. А ведь мог, чертяка эдакий.

– Ка-арр-р!

На моём плече сидит ворон Нор. Что-то он совсем обленился. Нур куда-то улетел и уже две недели не показывается, а этот прохлаждается, жрёт и гоняет кур на птичьем дворе. Разведчик, раздери его дьявол.

– Ка-арр-р!

Я не выдержал и улыбнулся. Почесал ворону грудь. Птица довольно наклонила голову и даже глаза закрыла от удовольствия.

Дмитрий покосился, пробурчал что-то неразборчивое про 'пернатого дармоеда', а потом привстал в стременах и осмотрелся. Он похож на эдакого шевалье из книжек, которыми мы зачитывались в детстве. Коричневая куртка, пошитая из тонкой замши была расстегнута на груди. Под ней виднеется белая рубашка и кольчуга. На широком кожаном поясе висит оружие. Димка, особенно последнее время, усиленно занимался с Вэльдом и по рассказам, преуспел в благородном искусстве фехтования. Кроме скьявоны с вычурно-витой гардой, на его поясе висит дага. Ну и в сапогах, надо полагать, пару ножей припрятано.

– Мы-то здесь причём?
– Воронов мягко опустился в седло и удивлённо развёл руками, продолжая давно начатый разговор.
– Извини, но я не нянька и в охрану не нанимался. Сдох и сдох. Собаке собачья смерть.

– Так я тебе и поверил, что тут обошлось без твоего участия.

– Ну...
– Димка пожал плечами.
– Бывает. Каюсь - не уследили. Бандитов развелось, что мама не горюй. Сам по вечерам без охраны даже в кабак не хожу.

– От тебя и без охраны люди по сторонам разбегаются.