– Мэдд мне уже рассказывал, - кивнул Робьен и несколько секунд молчал, собираясь с мыслями перед тяжёлым, но необходимым разговором. Я уже понял. Всё-таки знаю его не первый день.

– Ты хотел о чём-то поговорить?

– Да.

– Что-то случилось?

– Пока что нет, но кажется, что должно, - рыжеволосый Робьен задумчиво провёл рукой по бороде и прищурился.

– Если можно, то расскажи поподробнее.

– Дело в том, что...
– он немного замялся.
– Скажи, Серж, ты ведь уже пил кровь дракона?

– Да и не скрываю этого. Попробовал, но ничего не почувствовал. Мне кажется, что на меня и моих братьев она не действует.

– А я почувствовал.

– Но...
– я не понял сразу, а когда осознал, то даже охрип от удивления.
– Что?!

– Дело в том, что... В общем я выпил почти половину бокала. У меня оставалась фляга, которую ты привёз от мастера Азура.

– Робьен, ты с ума сошёл? Это же могло тебя убить!

– Но ведь не убило, - резонно заметил он.
– Не все так просто, Серж! Не все так просто!

Я посмотрел на него и только головой покачал. На сумасброда он не был похож.

– Рассказывай!

– Когда я болел, то меня мучили жуткие боли. Я даже не могу их описать. Нечто такое, чего обычный человек не может вынести. Ты знаешь, Серж, что я старый воин и знаю цену словам и чувствам. Это не физическая боль, которую можно перенести усилием воли. Нечто другое - более ужасное. Этот вампир меня просто досуха выпил. Нет, он пил не кровь! Он выпил мои чувства, понимаешь? Для высших вампиров это самый желанный десерт. Кровь... Что кровь! Её можно найти где угодно! Чувства, которые отложены в твоей душе, - сказал Робьен и дотронулся до своей груди, - это гораздо большее! Это твоя сила! Вот он и выпил меня. Досуха. Это очень страшно, когда у тебя не остаётся ничего. Ни воспоминаний, ни любви, ни воли и желания жить. Ты пуст. Тебя словно выжгли изнутри. Внутри гарь и пепел. Всё, что было дорого исчезло.

Знаете, что меня удивило в его рассказе? Он говорил спокойно и как-то отрешённо. Будто вспоминал себя прежнего. Опустошённого и слабого. Вспоминал скупо, тяжело роняя слова и я, складывая его повествование с осколками своей памяти, понимал - ведь так и было. Робьен и правда учился заново жить. Жить и чувствовать. Поэтому он так радовался каждому дню и любая мелочь, мимо которой мы проходим не задумываясь, представала перед ним необычайным открытием. Открытием, которое по капле заполняло душу новыми эмоциями.

Робьен рассказывал, а я сидел и молчал. Представлял себя на его месте и поражался силе и стойкости человека. Мало залечить телесные раны. Вылечить опустевшую душу гораздо сложнее. Отсюда и любовь к книгам, и эти долгие прогулки. Общение с людьми, которых он раньше не замечал. Надо быть очень сильным, чтобы собрать свою душу, лежащую в серой пыли бытия. Или рискнуть и попробовать кровь дракона. Человек без эмоций - живой труп.

– Потом я нашёл себя в книгах, - продолжал он и даже улыбнулся.
– Слава богам!

– Ты нашёл что-то особенное?

– Да, - кивнул он.
– Нашёл то, что разыскивал вампир. Три старинных манускрипта.

– Те самые, которые обнаружил Гуннар Шэр, но не успел передать Гонарду? Где ты их нашёл?!

– Ты даже представить себе не можешь!
– улыбнулся Робьен.
– В книге стихов и сонетов о любви. Гуннар Шэр, да будут боги к нему добры и милостивы, был очень мудрым гномом! Именно туда вампир даже не подумал заглянуть. Нежити незнакомо это великое чувство. Любовь чужда их сущности и поэтому они старательно избегают вещей, которые указывают на их неполноценность.

– Что было написано в этих манускриптах?

– История города Кларэнс.

– История?
– переспросил я.
– Но зачем...

– Да. Так мне показалось. Поначалу я решил, что это несколько страниц из книги о делах и свершениях моего предка - Урга Кларина. На первый взгляд так и было. История о деяниях и подвигах основателя нашего города. Но вчитываясь в эти строки, я заметил, что некоторые слова написаны чуточку иначе. Будто специально выделены нажатием на перо. Линии чуть толще, чем может себе позволить образованный человек. Я думаю, что тебе лучше самому увидеть, чем десять раз выслушивать мой сбивчивый рассказ, - с этими словами Робьен поднялся и ушёл в соседнюю комнату. Судя по всему, она превратилось в его личный кабинет.

Надо заметить, что слова, о толщине линий и образованности, это не пустой звук. В числе других наук люди изучают и благородное искусство каллиграфии. Почерк простого писца, который работает на рынке и почерк норра сразу отличишь. Как отличишь почерк гнома от почерка торговца. Аккуратную вязь мага от сухих заметок библиотекаря. Мне до этих высот далеко! Хоть я и норр, и магистр Ордена, но почерк у меня ужасный. Я так и не привык писать гусиным пером, не делая клякс и помарок. Да и толщина моих линий далека от совершенства.