– Да ты сам посмотри, мне же конец. Сдаюсь, сдаюсь, – Лиза украдкой взглянула на часы. – Прекрасная победа, поздравляю!

Андрей пристально изучал позицию на доске.

– Ты ведь наврала мне про Померанцева? – сказал он вдруг, отрывая взгляд от фигур и упираясь им, словно шпагой, прямо в шахматную соперницу.

– Я? Нет, почему… Ты о чём? – заволновалась Лиза, её глаза забегали.

– Ты вовсе не переводила для Померанцева материалы по итальянским томографам. Померанцев вообще не заказывал тебе никакого перевода.

В комнате повисла тишина. Лиза опустила голову и начала ковырять пальцем край шахматной доски.

– Описание для томографов ты делала для областного министерства здравоохранения, возглавляемого господином Карчевским. Так?

– Так, – чуть слышно произнесла Лиза.

Сергей удобно устроился на диване с ноутбуком и двумя бутылками пива. Он не летал на огненном бронекрыле, не мочил зомби из гранатомёта, не ездил на танке, а занимался серьёзным делом – через Интернет оплачивал счета. Заодно проверял вклады, смотрел, сколько набежало процентов.

Ксюшка давно ушла спать, за окном мерцала глубокая ночь. При мыслях о маленькой девочке, клубочком свернувшейся в кровати, у Сергея сладко ныло сердце. Он подождал, пока на смартфон прилетит SMS-подтверждение об успешно проведённой операции.

Вдруг дверь в спальню отворилась, и появилась Ксюша. Сергей её не узнал – запавшие глаза, серое лицо, прерывистое дыхание.

– Что с тобой?! – подскочил парень.

– У меня кончился инсулин, – одними губами прошептала Ксюша.

– Инсулин? Какой инсулин?

– Я от тебя скрывала… Я болею… У меня сахарный диабет…

– Сахарный диабет?! – изумился Сергей.

Трудно было поверить в то, что его девочка – юная, сияющая, с нежными румяными щёчками и блестящими волосами – чем-то болеет, более того – приговорена к пожизненной каторге.

– Да… Я тебе не говорила… Боялась, ты не захочешь… дружить… с больной…

Ксюша обессиленно опустилась на диван.

– Милая… – у Сергея разрывалось сердце. Он прижал к себе малышку, а другой рукой схватился за телефон. – Сейчас я вызову «скорую»!

– «Скорая»… да, вызови… но сначала… Пожалуйста, сбегай в аптеку… На углу, где остановка… Она круглосуточная, я там всё время покупала… – Ксюша говорила чуть слышно, она словно таяла в его руках, исчезала. – Так будет быстрее.

– Конечно! – подхватился Сергей. – Я мигом! Пока ещё «скорая» доедет.

– Мне так неудобно… Прости, что я такая… бракованная…

Сергей сунул босые ноги в ботинки, накинул куртку, проверил карманы – там оставались деньги, достаточно, чтобы скупить все запасы аптечного инсулина.

– Какой брать?

– Французский… Картридж с пятью ампулами… – попыталась улыбнуться Ксюша, но у неё это плохо получилось. – А шприц не надо… У меня они есть.

– Я пулей! – пообещал Сергей. – Держись, малышка!

…Он вылетел из подъезда и, срезая углы, прыгая зайцем по сугробам, помчался в сторону аптеки. Её красно-зелёная вывеска с крестом сияла на углу около автобусной остановки. На улице было светло от снега и тихо, только по освещённой фонарями дороге проносились редкие автомобили.

Фармацевт сквозь стеклянную перегородку, заставленную коробками и заклеенную рекламными баннерами, метнула на Сергея внимательный взгляд. Ночной посетитель – кто он? Попросит инсулиновый шприц – значит, наркоман, настойку боярышника – алкаш, сироп с парацетамолом – молодой отец, чей младенец горит от высокой температуры.

Сергей оказался благонадёжным посетителем, шприцы и настойка его не интересовали, он купил дорогой инсулиновый картридж. Схватив с прилавка упаковку, парень ринулся обратно к двери.

Сергей мчался обратно, думая о том, насколько близкой и дорогой стала ему за прошедшие два месяца Ксюша. Но только сейчас он понял, что абсолютно ничего о ней не знает! У его милой подружки инсулинозависимый сахарный диабет, а он, Сергей, даже не в курсе. «Я кретин, – признался себе Сергей. – Так нельзя». Он вдруг подумал, что если сейчас придётся везти Ксюшу в больницу и там ему начнут задавать вопросы, он элементарно не сможет назвать фамилию подруги и дату её рождения! Он не знает!

Сколько ей лет? Едва исполнилось восемнадцать. Говорила о родителях – обитают в какой-то глухомани, на краю вселенной. Ксюша, слава богу, оттуда вырвалась – приехала в большой город и поступила в техникум. В какой? Сергей не помнил. Два месяца, что Ксюша жила у друга, она не ходила на занятия и ни разу не открывала учебника.