– Спасибо, - не известно почему ответил Турист.

Соломон после этого "спасибо" глянул на него так, словно вдруг засомневался в умственных способностях паренька, но продолжил.

– Шанс, на то чтобы твою просьбу Хозяева рассмотрели хоть с какой-то долей интереса к твоей персоне у тебя нет, пока ты не сделаешь что-нибудь значительное для нас и для них.

– Но что я могу сделать? Я могу поговорить с ними? Они должны меня выслушать и помочь...
– встревожено сказал Турист.

– Повторяю, они тебе ничего не должны. И если ты думаешь, что они вообще захотят тебя слушать или видеть, то ты просто не знаешь с кем имеешь дело. Сомневаешься?
– спросил Соломон.

Турист отрицательно покачал головой.

– На твое счастье у нас есть для тебя работа, и она даст тебе шанс отличиться. Несколько успешно выполненных заданий и кто знает, может быть Хозяева развернут свои установки, потратят кучу энергии, своего дорогостоящего времени, ради тебя одного и вскроют несколько раз пространство чтобы найти именно твой мир.

– А что могут и не мой?
– неуверенно спросил Турист.

Соломон усмехнулся, а Дым покачал головой.

– Ты не представляешь себе сколько других Зон и не зон существует на острие швейной иглы. Но если хочешь быть уверен, что тебе откроют именно твой мир, а не любой другой, где твое место уже занято, а ты хочешь быть в этом уверен, сообщу тебе, что все параллели мы идентифицируем специальными маркерами. Так что, разумеется, если ты этого заслужишь, и поможешь нам, Хозяева возможно помогут тебе, но до сих пор, ты и для них и для нас лишь помеха на радаре. Вопросы?

Парень обреченно и обессилено молчал, глядя в матово поблескивающий стол из неизвестного как будто пластикового материала. Все было просто и логично, даже не верилось насколько просто ему объяснили, что он лишь... как это "помеха на радаре"... действительно. И они ее предлагают ему подумать двенадцать часов, чтобы сделать выбор. Какой выбор? Между чем и чем? Между тем, чтобы уйти в Зону, наверняка без оружия, да и если бы даже с оружием... что толку, он видел что водится в лесу, или согласиться на задание. "Ну что ж, я работы не боюсь. Хватило ума влезть в эту Зону, надо чтобы хватило ума и вылезти" - думал Турист.

– Что за работа?
– сдавленно спросил он, с трудом сдерживаясь от нахлынувших вдруг эмоций, отчаяния и обиды.

– Работа простая Турист. Нужно пойти в Мертвый Лес. Побыть там немного, если надо жечь костер, побродить, в общем заняться туризмом, как раз по профилю, а если встретишь кого, нажать на кнопку, - ответил Соломон.

– Какую кнопку?
– набыченно спросил Турист.

– Дадим тебе кнопку, еды, питья, водки, если хочешь. Мутантов устраним, от аномалии убережем, в общем безопасность твоя будет как у Периметра, - легко ответил Соломон.

– А когда нажму, что будет?

– Ничего особенного. Придем мы и поговорим с тем человеком, которого ты встретишь. Вопросы?

В принципе для Туриста было все ясно, одно не давало покоя, как же быстро он согласился с тем что отсюда нет выхода, но ведь он сам видел и трупы, и мутантов и аномалию, и еще какую-то чертовщину от которой мурашки по коже, да и мушки в глазах.

– Есть вопрос, только он немного не по теме, - сказал Турист.

– Давай.

– Что за мушки у меня в глазах? Может болею чем или к доктору сходить?

Дым с Соломоном переглянулись. Соломон на секунду задумался, собираясь с ответом.

– Это у тебя к Зоне привыкание. Не местный ты. Когда пропадут, скажешь, договорились?
– впервые улыбнулся Соломон и протянул руку.

Турист кивнул и пожал крепкую ладонь бойца, чувствуя не высказанность в ответе Соломона.

– Вот и хорошо, - закончил монолитовец.
– На сегодня твой непосредственный наставник - Дым. Он тебе расскажет что нужно, а тебе, Турист рекомендую слушать его как... , - он хотел сказать: "как мать родную", но вовремя передумал, - как человека, который дважды сохранил тебе жизнь, хоть ты этого возможно и не заметил. Все пока!
– монолитовец взял поднос с остатками еды и не оборачиваясь на оставшихся за столом Дыма и Туриста ушел твердым, уверенным шагом, сделавшего свое дело человека.

Глава 13. На выход.

Турист и Дым остались вдвоем на одной скамье за столом для четырех человек. Вокруг ходили люди, стукали приборы, слышалась человеческая речь, иногда с характерным звуком щелкали застежки бронедвоек и экзоскелетов, уже привычно пахло едой, но Турист не слышал ничего этого. Он сидел ошарашено глядя сквозь стол куда-то вниз, пытаясь понять что же все-таки происходит или проснуться. Все что делалось вокруг, особенно в свете последнего разговора напоминало дурной сон, из которого до сих пор нет исхода, и не смотря на кратковременные улучшения, ситуация становилась все хуже и хуже. Зона засасывала его, поглощая шаг за шагом его мысли, его чувства и стараясь добраться до его памяти, чтобы навеки поселиться там и заставить забыть его о том, что его место не здесь, а совершенно в другом... в другом мире. Турист чувствовал себя обманутым, он же не собирался пропадать здесь, когда потихоньку отдалился от группы, он хотел всего лишь осмотреться, сделать несколько снимков на свой телефон и убраться подобру-поздорову, чтобы потом показывать диковинные снимки солдат в действующих экзоскелетах своим друзьям и подругам. "Но я же все еще могу сделать несколько снимков, пока в моем выключенном телефоне есть не села батарейка" - вдруг подумал он. Эта нелепая и в то же время простая мысль придала ему сил и какую-то осмысленность его удручающего положения. Она дала ему какое-то понимание того, что согласиться делать то что ему говорят не только воля монолитовцев, но и его собственное желание.

– У вас подзарядка для нокиа есть?
– внезапно спросил он.

Несколько секунд Дым непонимающе глядел на него. Турист буквально видел как в его голубых глазах идет медленный процесс осознания такого простого, но совершенно дикого для этих мест вопроса.

– Модифицируем аккумулятор, не сядет пока в ты в Зоне. Хочешь?

– Да, - улыбнулся парень.
– Ну давай Дым, рассказывай. Что делать будем?, - чувствуя облегчение от хоть какого-то определенного будущего и пересаживаясь на скамью напротив спросил Турист.