– Я...
– Хотела было сказать она, но не стала, ещё раз поцеловала его и побежала обратно в кафе.

До неофициальной границы Бактика, где кончалась пустыня и начинались леса и поля, мелкие поселения, фермы, попадалась живность, Дримена довезли торговцы, ехавшие в сторону Кроцкой низины.

Маг не стал допытывать о том, что они там забыли - вполне хватало того факта, что они проигнорировали его подозрительный внешний вид и не разбежались в разные стороны, когда на вопрос "вы маг?" Дримен честно ответил "да".

Магов в последнее время почему-то не любили за пределами Ораны. Ну конечно, принято считать, что маги - это наигранные аристократы, которые ходят задрав высоко голову и занимаются исключительно тремя вещами: грабят государственную казну, пьянствуют в борделях и устраивают друг другу козни.

Разумеется, немалая доля истины здесь присутствует - маги действительно любили бордели, много зарабатывали и любили меряться силушкой, но исключительно физический (коей у магов не много), потому что у всех хватало ума не разбрасывать смертельные и не очень заклятия и руны налево и направо.

Есть среди простых смертных такое мнение, что Оранская Академия Магии стала выпускать слишком много могущественных чародеев, из-за чего жить мирному населению стало совсем не вмоготу. Действительно, в академии обучалось очень много детей и подростков в возрасте от семи до пятнадцати лет, которые преуспевали в учебе и подавали надежды. Однако, стоило ученикам завершить младший и средний курсы обучения, как их количество резко сокращалось.

Да, ученики, как и простые смертные, считали, что имеют права задирать голову и похваляться, и именно поэтому из ста потенциально сильных магов до старшего курса доживало пять-шесть - самые разумные и не всегда самые сильные.

В просторной, почти пустой повозке Дримен смог унюхать редкие, уже выдохшиеся, запахи пряностей - значит торговцы едут закупать товар, а затем снова отправятся в путь.

Торговцев было пятеро: пожилая супружеская пара, ещё одна пара помоложе и один маленький ребенок - девчушка лет пяти со стрижкой под каре и большими голубыми глазами. Она с нескрываемым любопытством таращилась на мага, рассматривала его сумку и меч, которые лежали рядышком с ним, подходила почти вплотную, чтобы поглазеть на его очки: девчушка была уверенна в их магической силе. Родители, наблюдая за этим, не вмешивались, но думали, что он игнорирует девчушку, а ведь Дримен попросту её не видел, а потом и вовсе уснул.

Дорога заняла трое суток, из которых больше двух маг добросовестно проспал, а во время бодрствования он или ел, или примерял в руке меч. Утром третьего дня пожилая женщина, худая, в ядовито-желтой панамке, растолкала его и сказала, что им теперь не по пути.

Дримен оказался в городе Унос - первом в цепи Амус - четыре города, между которыми на километры растянулись поля, где выращивали разного сорта зерна. С одной стороны спокойные, с другой - очень суматошные города, где тут и там шныряли торговцы, грузчики, телеги, и пекари, прославившие цепь Амус не только хорошим поставщиком сырья, но и изготовителем вкуснейшего хлеба.

Маг не стал долго задерживаться в Уносе: он проскользнул сквозь толпу покупателей и добрался до круга, на котором останавливались крупные, дорожные телеги, где напросился к ещё одним торговцам, которые согласились подвезти его совсем бесплатно и при этом с десяток раз поблагодарили его за что-то, вкусно накормили, перебивая Дримена едва он хотел сказать что-то, и только после вкусного обеда он, наконец, смог спросить:

– А вы меня ни с кем не путаете? Я никогда не был в городе Матрон. Вы точно меня спутали с кем-то!

– Конечно спутали.
– Ухмыльнулся Худой сморщенный старец, держа поводья спущенными - лошадь сама медленно и спокойно шла вперед, цокая старыми подковами.
– Но уж больно вы похожи на мальца, когда-то спасшего мою дочь, уж больно.

Дримен нахмурился, пытаясь понять о чем говорит этот пожилой торгаш:

– Умер тот малец, все об этом слышали. Умер...

Больше ничего толкового услышать не удалось, а потому, разлегшись на полу, маг снова уснул, в то время как его везли в следующий город.

Оказавшись в Марко, Дримен знатно удивился, когда до него, наконец, дошел тот интересный факт, что все, к кому он подходил с просьбой доехать до Мизира, косо глядели на него, отмалчивались, смеялись, пугались или просто махали на мага рукой. А самое жуткое - никто не собирался объяснять ему в чем дело.

В итоге, будучи неимоверно умным и начитанным молодым человеком, Дримен обратился за помощью к одному из стражников, который, если верить всем остальным стражникам, оказался лучшим стрелком в городе. Маг вручил озадаченному лучнику три предмета: длинную ярко-красную ленту, горсть ринельских монет и маленький белый камушек, который попросил привязать к стреле при помощи ленты, и заверил, что камешек не обладает весом, как и лента, так что на траекторию полета это не повлияет. Выполнив заданное, лучник вышел на крышу дозорной башни и выстрелил вперед, в сторону города Мизир, стараясь отправить стрелу так далеко, как ему только удастся.