– Через пыль. Достаточно было одной маленькой крупицы, чтобы заразиться. Не важно, как она попадет в организм, достаточно одного прикосновения с кожей, чтобы стать обреченным.

– А как быстро болезнь развивается?

– Почти моментально, поэтому не возникло трудностей с отбором здоровых людей. Все, кто не были заражены, бежали сюда, в эту часть города.

– А как же маги? Они не боялись заразиться? Расскажите мне, как они действовали?

– Что? Откуда...
– Удивилась она, чуть ли не подскочив на месте.

– Вы же староста, наверняка проследили за происходящим.

– Да... Их двое, и поэтому не возникло трудностей. Они шли по городу и ярчайшее пламя разливалось из их посохов, в миг обращая в ничто дерево и камень, как и плоть...
– Мортис прикрыла лицо руками и задрожала, словно бы заплакала.

– А как давно вы здесь живете? Мизир - не самая лучшая сцена для актрисы с вашим-то талантом.

Староста перестала хлюпать носом и подняла на мага взгляд - он спокойно допивал чай.

– Можете не стараться, я все равно ничего не увижу.
– Он снял очки и положил их на край стола.
– Так как давно? Месяц? Два?

– Полгода, господин маг. Я была женой старейшины...

– Он, должно быть, первым умер от этой неизвестной болезни, и наверняка во время какого-нибудь выступления в той части города, и именно из-за этого инфекция так быстро распространилась.

– Да, он стал первой жертвой болезни.
– Мортис по-прежнему плакала.
– И умер уже через два дня - болезнь затронула его сердце.

– Интересно... Ты как-то затянула, Аои.
– Наигранное хлюпанье носом тут же прервалось.
– Никогда не думал, что столкнусь с живым представителем вашего вида. Я слышал, что Тео Ветру избавился от последнего представителя вашего племени. Но нет - один выжил.

– Хех, - Мортис подняла голову и убрала руку от лица, - Перферо и вправду умен, как о нем и говорят. Что же выдало меня?

– Ну во-первых, тело женщины, которое ты заняла, принадлежит одной известной монахине Мортис Светлой - она была известным во всем мире целителем, которая пару лет назад помахала второй инквизиторской школе ручкой и ушла, как видно, в этот город. Она излечила бы любую болезнь, и не важно - известна она её или нет. Во-вторых: близнецы Амеверо никогда не приближаются к цели, которую собираются поразить. Их нельзя назвать особенно сильными магами, но они крайне умны и очень осторожны. Они знают, что огонь может обжечь и их, и даже если они действительно сожгли ту часть города, они бы не стали ходить по его улицам поджигая все подряд. И в третьих...

Мортис, точнее, Аои, сидела и спокойно выслушивала, что ей говорят, уверенная, что маг не успеет ничего сделать. Она - не те дурни у ворот, она и быстрее, и сильнее, и сообразительнее.

– Ты действительно слышала обо мне? О Дримене Перферо? Если это так, то я тебе расскажу ещё пару интересных вещей из моей биографии. Я не слепой - я могу видеть, но исключительно аурами, а твои следы, которыми ты инфицировала всех подряд, ни с чем не спутать.

– Мало кто может видеть мои следы, маг. Может, ты очередной великий? Может, ты...

– Все те люди в озере, - перебил её Дримен, - для чего ты наслала эту болезнь на город? Столько людей погибло, но ты то? Твой вид не питается людьми, зачем все это?
– Он старался сохранять хладнокровие, но его уже трясло - не терпелось выбить дух из этого очеловечившегося существа.

– Ты правильно сказал - Тео Ветру уничтожил почти весь мой вид, но я-то выжила. И теперь там, на дне озера растет мое потомство, десятки или сотни представителей Аои, которые уже очень скоро смогут выплыть на поверхность и насладиться плотью выживших мизирцев. Что вы, господин маг, не надо делать такой обиженный вид, будто я о вас забыла - удивительно, что опий ещё не лишил вас жизни.

Дримен усмехнулся и демонстративно вылил остатки чая в рот, а потом ещё и погладил себя по животу, как бы говоря: "как вкусно". Жаль маг не видел как перекосилось лицо Аои, когда он сказал:

– Последняя из самых интересных особенностей моего тела: для меня яд как для вас хмель.

Он щелкнул пальцем и из соседней комнаты, где маг оставил вещи, проломив стены прилетел меч, покорно ложась в руку. Пока Аои гневно шипела что-то вроде "я все равно сильнее", Дримен проговорил:

– Болтай меньше!
– И вонзил женщине в ухо клинок, выглянувший с другой стороны черепа.

– Маг, неужели ты думаешь убить меня такой мелкой раной?
– Аои продолжала дергаться, несмотря на перекошенные глаза и почти расколотый надвое череп.

– Это усилитель, глупое животное.

И Дримен пустил через меч заклинание ветра - косую молнию, которая прошла через усилитель и её мощь возросла в несколько десятков раз. Тело Морис Светлой билось в конвульсиях, из множественных ран, открывшихся, стоило ей моргнуть, на теле текла и фонтаном била кровь, Дримен чувствовал, как она течет по его лицу и рукам. Он послал ещё одно заклинание, и тут Аои, которая уже должна быть мертвой, оглушительно завизжала, но её крик резко оборвался, вместе с её жизнью.