– Ты не представляешь, как я рад это слышать. Ну...
– Ему плохо удавалось сконцентрироваться, глядя на собеседницу. В голове промелькнула мысль о том, что надо бы попросить отца в будущем отменить запрет на близкое общение с девушками, а то даже столь натренированный монах как он теряется, видя перед собой нечто столь красивое.

– Я надеюсь, что Её Величество послала вас разобраться со всем этим дерьмом, которое здесь учинила церковь.
– Лицо Виолензы исказилось гримасой оскала.
– Вы не подумайте, я верю в Сияние и верю в Богиню, но не верю в нашу церковь.

– Ты будешь смеяться, но я тоже.

– Не буду: в моих глазах только монтерское учение придерживается основ Храма Сияния. Только вы по-прежнему цените человеческую жизнь.

Стижиану нечего было ответить.

– Южная Полоса, начиная с нашего города и заканчивая полями Мизир, - это аномалия. В нашем городе каждый пятый, а бывает и чаще, рождается с даром. Я не знаю у кого какие они, но...

– Инквизиция ловит их? Всех?

– Хуже. Она ловят даже тех, у кого есть предрасположенность к дару. И я говорю не только о детях. У любого человека, живущего на Южной Полосе, может открыться сила. И не обязательно быть местным уроженцем.

– То есть... Мы находимся в зоне вольных духов что ли?
– Стижиан так и стоял у стены, скрестив руки на груди, и слушал, что говорит ему Виоленза, не до конца веря её словам.

– Каких духов? Не знаю о чем вы. Говорю лишь то, о чем знаю. И это отнюдь не все.

Монах поднял бровь, как бы спрашивая, почему она не продолжает, а та в ответ развернула перед ним пустую ладонь:

– Позолоти ручку.
– Он протянул монеты.
– Бандитских группировок, которыми наш город славится, не существует.
– Сказала она и улыбнулась, откинувшись на спинку мягкого стула.

– Простите?..

– Как и нет их бурной деятельности. Это все лажа, фальшивка. Демонстративные грабежи и насилия, даже убийства! Все это устраивается по заказу Светоча церкви святой Лианы. А до этого его предшественником, а до этого - его...

– И с какой целью?
– Стижиан уже знал ответ, но предпочел это услышать.

– Как с какой? Чтобы иметь право на поимку или даже истребление великого множества... Одаренных людей.

– Это что ж, все те люди, - от отошел от стены и взмахнул рукой, указывающей куда-то назад, - сидящие в тюрьмах, имеют силы?

– Неярко выраженные. Как моя, например.
– Её кожа сменила цвет на розовато-белый, а затем снова на шоколадной.
– Тех, кто посильнее, держат глубже под землей и называют магами. Городскими магами.

– Это безумие.
– Словно обессиленный, он помотал головой из стороны в сторону.
– Столько духов... Я всегда считал, что их не может быть много!

– Я не знаю, о каких духах ты говоришь. И мне кажется, что все слова, сказанные мною сейчас, будут бесполезны. Если ты попытаешься что-то изменить, тебя сотрут.

– Что?
– В такой ситуации Стижиан медленно переваривал информацию.

– Неужели ты думал, что будь всё просто, мы бы не смогли поднять восстание и перерезать глотку главе одной единственной церкви? В этом городе нет и тысячи человек, носящих инквизиторское одеяние, но тех, кто носит, каким-то образом хватает, чтобы держать в страхе всех владеющих даром.

– Кто сжег церкви?
– Этот вопрос почему-то ударил именно сейчас.

– Никто не знает. Возможно, это были сами церковники.

– Бред какой-то. Зато весьма себе объяснимый бред. Проклятие!
– Он стал расхаживать взад-вперед.
– О Богиня... Сколько же людей они держат в клетках? Сколько уже умерло?

– Не задавай глупых вопросов, монтерец. А если хочешь жить, то не лезь. Один человек, пусть даже и сильнейший ученик монтеры, ничего сделать не сможет. Если жизнь дорога, не пытайся.

– Я что-нибудь придумаю. Будь уверена, придумаю, обещаю.

– Хорошо хоть не клянешься. Не сдержать клятву куда позорнее, чем не сдержать обещание, не так ли?
– Она погасила окурок о спинку стула и швырнула его на пол. Достала ещё одну.

– Гран с виду очень спокойный город. Полный верующих людей, фанатичных библиотекарш, пьянчуг, торгашей и красивых женщин, как ты. Прости, но я не верю твоим словам. Не может все быть так...

– Но ведь все складывается, правда?

В голову Стижиана словно молния ударила.

– Мне срочно нужно в библиотеку.
– Он кинул Виолензе ещё одну золотую монету и замер, держа руку на дверной ручке.
– Хотя стоп. Зачем. Ты же историк. В какой школе зародилось инквизиторское учение?