— Вильгельм любит поболтать, — вспомнила Эмьюз. — Если повезет, удастся вытянуть из него что-нибудь. Как вариант, можно завтра вломиться в дом Наставника в городе и поискать ответы там.

— Это по твоей части, — отмахнулась та. — Поступай, как считаешь нужным. Я завтра снова попытаю счастье в деканате. У Тангла здесь преподает студенческий приятель. Реконструктор. Если получится его «нечаянно» встретить, узнаем, что известно ему.

— А кто? — вклинилась Зан.

— Без понятия, — развела руками Лют. — Наставник звал его «Макс». Понятно, что мужчина лет тридцати. Этого достаточно.

— Поражаюсь вам, — девочка-дракон подперла щеки кулаками.

— Да, суетимся мы оперативно, — вздохнула Эмьюз. — Но толку и правда пока нет.

Вдруг Зан оживилась. Она подскочила к своему сундуку и принялась усердно копать.

— Что случилось? — Благоухающая Би вошла в комнату и стащила с головы мокрое полотенце.

— Ищу свои карты, — не оборачиваясь, отозвалась Зан.

— Играть будем? — обрадовалась Робин.

— Не, девчата своего наставника потеряли, — сообщила та. — Хочу посмотреть его судьбу.

Би пожала плечами и спряталась за ширмой.

— Голяк! — Зан с силой захлопнула сундук. — Кажись, я забыла их дома. Вот надо ж было! Именно их!

— У Конора есть какие-то карты, — зевнула Робин. — Но они как раз игральные.

— В поле и жук — мясо, — пространно ответила девочка-дракон.

— Перевожу! — сложив ладони рупором, крикнула Лют. — Иди к брату за картами.

— Еще чего, — фыркнула Би. — Это чушь и баловство. Тебе нужно, сама и иди. А я не горю желанием попасться коридорным ночью в мужском крыле.

— Робин, пожалуйста, — опередив свою пару с гневной репликой, попросила Эмьюз. — Мы примем любую помощь. Зан трансум, помнишь? Что если в ее мире с картами обращаются как-то по-особенному? Конор твой старший брат. Коридорные ничего не сделают. Скажешь: срочные семейные дела.

— Хорошо, — скрепя сердце, согласилась та.

Обернулась Робин быстро и, по счастью, никого не встретила. Получив потрепанную колоду, Зан принялась придирчиво вертеть ее в руках.

— Крапленые? — усмехнулась она.

— Нет! — изобразив оскорбленную невинность, возразила Би.

— Чо ж нет? Воском, — Зан демонстративно сунула той под нос пиковую даму.

— У Мэйсона по-другому не выиграть, — сдалась Робин.

— В чо?

— Хоть во что. В преферанс. Показывай свои чудеса.

Драконья дочка перебралась на свою постель, сдвинув одеяло и подушку, и жестом предложила подругам присоединиться. Она отобрала часть колоды, пересчитала, а остальные отложила подальше. Зан бубнила что-то свистящим шепотом, плавными движениями выкладывала карты то лицом, то рубашкой, переставляла с место на место, собирала и раскладывала снова, пока не выпрямилась с чувством выполненного долга.

— Ну, чо я могу сказать, — начала она. — все тут. И «дальняя дорога», и «больная постель», и прочие неприятности. Есть также женщина и не одна. Есть «защитник».

— А конкретнее? — Лют потянулась к картам, но тут же получила по руке.

— Не торопи и под локоть не лезь, — строго предупредила гадалка. — Сначала я спросила, чо было. Был друг со своими хлопотами и разговорами. Он мне, правда, раз дамой выпал. Приклеилась из-за воска видимо. Был «казенный дом». Университет, наверное. Значит, сначала пришел к Танглу кто-то и переложил свои проблемы.

— Забавно. Хьорт антропоморф. Первый раз я его встретила женщиной, — зачем-то ляпнула Эмьюз.

— Карты не врут, — замогильным голосом произнесла Зан.

Робин приглушенно хрюкнула в кулак.

— Потом я спросила, чо есть, — продолжила девочка-дракон. — Карты показали светлую даму, «дурные разговоры», ее дорогу, и… чо-то нехорошее. Значит, Тангл поругался со светловолосой женщиной, которая ушла, но замыслила недоброе. В конце я спросила, чо будет. Тут и посыпалось! Плохая дорога, пустые хлопоты, тяжелая болезнь. Испугалась даже. А потом появился он.

Зан торжественно ткнула пальцем в добродушного пикового короля.

— Защитник! — обведя присутствующих таинственным взглядом, воскликнула она. — От всего спасает. Мама говорила, это обычно старший мужчина. Кто-то с опытом и мудростью. На сладенькое: «Чем сердце успокоится?».

Последняя карта легла на простыню.

— Трефовой любовью, — мурлыкнула Зан.

— Очень содержательно. — Би закатила глаза. — Психология. Ты рассказываешь то, что они хотят услышать. Что все закончится благополучно. Дальние дороги, защитники и дамы — это замечательно. Слова.