Слегка расстраивало другое. Майор Ломоносов сообщил старлею Шаху, что помощи «Ночных охотников» ожидать пока не приходится. В Каспийске всего два таких вертолета, и оба жгут топливо, совершая вылет за вылетом в район российско-азербайджанской границы, где потерялась из поля зрения пограничников перешедшая вчера границу банда. Банда сожгла одно из приграничных сел, обстреляла заставу, будто бы дразнила пограничников, вызывая огонь на себя, из-за чего пограничники не стали бросать против банды все наличные силы сразу, ожидая новых провокаций, но бандиты словно в воздухе растворились. Снимать все силы не стали еще и потому, что, как сообщили те же «Ночные охотники», по ту сторону границы концентрировались дополнительные силы, но какие именно, неизвестно. И странное поведение банды, уже перешедшей границу, оттягивание внимания на себя обещало вроде бы еще какие-то неприятности. Потому боевые вертолеты постоянно барражировали вдоль границы, готовые пресечь любую провокацию. Но и другие вертолеты послать в помощь «краповым» и спецназу ГРУ не решались, потому что их тоже держали готовыми к боевым вылетам в район границы. Видимо, командование посчитало, что отряд «краповых» при поддержке спецназа ГРУ со своей задачей справится и без помощи с воздуха. Мнение командования, согласно армейским принципам, обсуждению и осуждению не подлежит, а каждый командир, занятый в боевой операции, всегда традиционно считает, что его положение самое сложное, и требует помощи. Но в данном случае помощь даже не обещают, поэтому приходилось рассчитывать только на свои силы.

Но майор Ломоносов принес и хорошую весть. Вертолет МЧС с командой горных спасателей уже вылетел и выдерживал график полета с небольшим отставанием от вертолета внутренних войск. Таким образом, по мнению «крапового» майора Миши, пока старлей Шах будет добираться до своего поста, туда уже высадится десант спасателей.

— Спеши, старлей… — напутствовал Ломоносов. — Солдат надо спасать, мы за них ответственны…

И Шахамурзиев спешил. Взяв высокий темп на опасном участке тропы, он на дальнейшем пути, когда миновала опасность обстрела, немного снизил его, а около самого перевала, когда тропа круто полезла вверх, перешел с бега на быстрый шаг. И тут он увидел, как с перевала взлетает вертолет МЧС. Значит, команда спасателей уже высадилась, и высадилась на единственной доступной для высадки площадке поблизости. Чтобы их догнать, пришлось снова взвинтить темп несмотря на то, что подъем здесь был самым крутым на всей тропе.

Спасатели тоже не мешкали и основным отрядом уже вышли по тропе к месту, которое рассмотрели с вертолета. И даже место схода лавины опытным глазом сразу обнаружили. Да это было и несложно. Лавина оставила заметный след, который сам Багдасар Давлетбаевич тоже рассмотрел еще издали. Часть спасательного отряда, в которую, как понял старший лейтенант, входило инженерное подразделение, устанавливала на лыжи и санки какие-то ящики с приборами и только собиралась отправиться вдогонку за первой группой.

Командир взвода сразу дал распоряжение солдатам помочь спасателям. Помощь потребовалась не только в погрузке приборов, но и в транспортировке, поскольку снегоходам в таких горах делать было нечего, и роль тяговой силы исполняли люди. Спасателям, видимо, становиться тяговой силой приходилось не часто, так что помощь солдат подоспела вовремя. Грузы потащили и на лыжах, и на санках. На каменистых участках, которых здесь было чуть ли не больше, чем снежных, грузы переносили на руках, чтобы лыжи и полозья санок не обломать. Как спасатели справились бы с транспортировкой без помощи спецназовцев — оставалось только гадать.

Подполковник МЧС, командир спасательного отряда, очень просил быть с грузами осторожнее, объяснив, что оборудование это необходимо в поиске — геофизические приборы способны показать толщину снега и даже его состав. Часто показывают и инородные тела, например, человека, засыпанного лавиной. Часто, хотя не всегда. Но солдаты и сами понимали, что такое приборы, и ни разу санки не опрокинули. Четверо полицейских сержантов, выделенных в охрану бригаде МЧС, деловито поглядывали по сторонам, демонстрируя высокую профессиональную бдительность, и даже свои «тупорылые» автоматы держали наготове, словно с минуты на минуту ожидали атаки на отряд. Но при этом не выпускали изо рта сигареты. Догадаться было не трудно — такая демонстрация бдительности была исключительно мерой, направленной на отлынивание от физического труда, который полностью лег на солдатские руки. Но солдаты со своей задачей справлялись легко и помощи полицейских не требовали.

Отправив солдат со спасательным отрядом на дно ущелья, сам старший лейтенант Шахамурзиев взял с собой только снайпера взвода, младшего сержанта Женю Широкова, и пулеметчика, ефрейтора Борю Худоносова. Снайперу рекомендовалось по возможности избегать работы с тяжестями, а пулеметчик и без дополнительного груза таскал на себе и сам пулемет, и тяжелые дисковые магазины с патронами к нему.

Старший лейтенант направился по верхней тропе к заслону, выставленному на случай появления бандитов. Рядовые Ладушкин и Солнцев поднялись навстречу командиру, и Ладушкин хотел было начать уставной доклад, но командир, выслушав первые слова, прервал его жестом:

— Лучше покажи.

Рядовые заспешили к месту, где стояла скала. Пришедшие двинулись за ними. Багдасар Давлетбаевич, правда, остановился в пяти метрах от камней, за которыми лежали солдаты, и посмотрел на след лавины:

— Когда лавина пошла, вы сами где были?

— Здесь, на месте, за камнями лежали.

— И не побоялись, что и вас накроет?

— Испугаться не успели, она быстро съехала. А мы в облаке снежной пыли были, ничего не видели. Не знали, куда бежать… — признался Толик Солнцев.

— Да и Чухонцев впереди остался. Как помочь, думали… — добавил Серега Ладушкин, снимая свои солнцезащитные очки. Ему почему-то показалось, что командиру эти очки не понравятся, не уставной вид в них у солдата.

Но старший лейтенант на очки внимания не обратил. Догнал рядовых, когда они остановились на месте, где раньше скала стояла.

— А вот здесь большой валун был. Глубоко в земле сидел. Его не должно было лавиной снести, — показал Ладушкин на круглое снежное пятно. Снег в пятне был плотным и твердым, как лед. — А недавно оттуда в снег стреляли…