Следуя его инструкциям, Толик установил приемник и заряд весом 50 граммов на микроскопическом островке в середине озера, находившегося в пяти километрах от базы. Сам он сидел в машине на берегу и наблюдал главным образом за тем, чтобы какой-нибудь олух не полез на островок во время эксперимента. Связь осуществлялась по мобильнику.

Ровно в восемь вечера Серега открыл дипломат и приготовился к демонстрации. Артур, Кирилл и Михаил стояли вплотную к нему и внимательно следили за всеми его действиями.

–  Прошу внимания, - он опять съехал на лекторский тон и даже сам удивился этому, - я открываю чемодан и включаю питание.

Щелк!

–  На загоревшемся табло я вижу вот этот зеленый глазок. Если он горит, значит, передатчик исправен и готов к работе.

Глазок горел.

–  Я набираю восьмизначный код, открывающий доступ к связи с приемниками. Желтый глазок мигает, значит, идет процесс взаимного опознавания. Когда перестанет мигать и останется гореть, опознавание произошло.

Глазок перестал мигать.

–  Теперь я набираю четырехзначный код, позволяющий отправить команду на нужный приемник, и загорается красный глазок.

Зажегся тревожный красный огонек.

–  Теперь я поворачиваю ключ, отпирающий кнопку пуска устройства.

Серега повернул ключ, и все, кроме него, перестали дышать.

–  Артур, позвоните Толику и не прерывайте связь, - вежливо приказал Серега.

Артур выхватил из кармана трубку и нажал нужные кнопки.

–  Толик, - сказал он, - что там на острове? Хорошо. Наблюдай и не отключайся.

И, прижимая трубку к уху, посмотрел на Серегу.

–  Сейчас я нажму кнопку, - торжественно сказал Серега, - и через пятнадцать секунд мы услышим взрыв.

Артур, Кирилл и Михаил одновременно поднесли к глазам левые руки с часами на запястьях.

–  Раз… два… - и на счете "три" Серега вдавил кнопку.

Побежали тихие секунды.

Через четверть минуты бойцы невидимого фронта услышали далекий хлопок. Вокруг Сереги раздались редкие, но энергичные аплодисменты.

Он с трудом подавил в себе желание раскланяться и снова удивился незнакомым ощущениям.

Улыбающийся Артур поднес трубку к уху, послушал, сказал "ну-ну!" и, выключив ее, сунул в карман.

–  Толик приедет минут через пять. Он говорит, что островок утонул!

Все засмеялись, и Серега ощутил блаженное чувство расслабления, которое обычно приходит после удачно законченной работы.

Выключив передатчик, он закрыл дипломат и вручил его Артуру со словами:

–  Представляете, что было бы, если бы я ошибся и вместо испытательного кода набрал код какого-нибудь автомобиля?

Артур посмотрел на него без улыбки, затем медленно перевел взгляд на Кирилла, и было видно что оба они, да и стоявший рядом Михаил представили это. Наверное, даже очень хорошо представили, потому что снова заулыбались только секунд через десять.

–  Вы нас так не пугайте, - сказал Артур, шумно выдохнув.
– Это, знаете ли…

–  Ладно, не нервничайте, - и Серега, опять удивляясь себе, похлопал Артура по плечу, - я сам проверил все перед показом. Но не забудьте, что автомобили уже, как говорится, на боевом взводе.

"Не бывали ребята в настоящем деле, - подумал он, - ну да ладно. Каждому свое".

И они пошли в ангар.

На ходу Серега рассказывал Артуру, как вводить коды. Тот слушал внимательно. Серега закончил и спросил:

–  Вы все запомнили?

–  Да, - ответил Артур.

–  Повторите!

Артур повторил услышанное слово в слово.

–  Хорошо, - одобрительно сказал Серега, усаживаясь за столик, на котором, как всегда, было много чего вкусного.

–  Ну, что же, Джокер, - сказал Артур, передавая Сереге чашку с кофе, - будем считать, что вы с успехом выдержали испытание и заодно выполнили свое первое задание.

Серега почувствовал, как Артур сделал едва заметное ударение, произнося слово "Джокер", и ему стало приятно. Его нашли. Он стал нужным. Он чувствовал себя среди своих.

Первое задание… Сколько их еще будет! Он занимается нужным делом. И не в деньгах дело. Хотя, конечно, деньги хорошие, они нужны, на них он начнет новую жизнь. Но главное - это важное дело, которое он умеет делать как никто другой. И они это поняли, оценили…

Серега почувствовал, как он вымотался за эту неделю, и ему ужасно захотелось спать. Теннисный стол, на который он смотрел в это время, вдруг поплыл вправо и вверх, загибаясь, как гребень океанской волны. Серега приятно удивился и тут же уснул.