Пашка вновь схватился за мою пачку сигарет, пощелкал зажигалкой, нервно задымил.

– Пару дней я пытался собрать деньги игрой в карты, но не заработал и ста тысяч… Я был в отчаянии. Мне рассказали, что за тип этот Громов, и… Я решил покончить с собой! Перед этим я зашел в один из баров на набережной, хотел напиться вдрызг… Там-то я и встретил своего школьного приятеля Романа Самойлова. Должно быть, я уже изрядно опьянел, потому что рассказал ему про свою беду. А Ромка вдруг хлопнул меня по плечу и сказал, что легко сможет мне помочь. Якобы у него есть для меня работа, за которую он готов отдать всю сумму моего карточного долга. Представляешь?! Я собирался броситься с моста в реку, а тут такое! Конечно же, я согласился. Тем более и работа была не особо сложной. Всего-то и нужно было – съездить в Павловск на вокзал, забрать в камере хранения чемодан из нужной ячейки и передать его неким людям, которые будут ждать меня на заброшенной стройке.

Паша замолчал на какое-то время.

– И что было дальше? – поторопила я его.

– Дальше? А дальше… Да, я согласился выполнить поручение Романа, я был несказанно рад, что встретил его. Но… Когда Роман ушел и я остался в баре один, допивать виски, мне в голову пришла мысль – если Роман готов выложить несколько миллионов долларов только за то, чтобы я выступил в роли перевозчика, то… Что же в самом чемодане? Миллиарды? Чистое золото? Короче…

– Ты решил оставить чемоданчик себе, – закончила я за него.

– Да, – покаялся Паша. – Я решил взять чемодан себе. Прихватил с собой свой старый портфель и хотел передать его людям, поджидавшим меня на стройке. Думал, они не откроют его при мне, а потом… Я уже буду далеко: рассчитаюсь с Сашкой Громовым и уеду из Зеленограда навсегда. Но все с самого начала пошло наперекосяк! Моя машина сломалась, как только я отъехал от Павловска. А потом появилась ты… Ты предложила меня подвезти, мы разговорились, я увидел, что понравился тебе. И я решил рискнуть…

– Но зачем ты вообще решил ехать на стройку и передавать поддельный чемодан? Ведь мог сбежать с ним сразу же, как только он оказался бы в твоих руках!

– Не мог! Во-первых, в Зеленограде мне нужно было рассчитаться с Громовым, он из-под земли меня достал бы. А во-вторых… Роман сказал, что кейс нужно будет просто передать и сразу же уезжать. Я думал, что мой лжепортфель прокатит… Но… Все-все шло в тот день не так, как я спланировал! – Пашка схватился за голову. – Зачем?! И зачем я только ввязался во всю эту историю?! – едва ли не зарыдал он. – Раньше я должен был только Сашке Громову. А теперь за мной еще гоняются те бандиты со стройки! Не ровен час, мне позвонит Роман Самойлов. Что мне теперь делать?!

Я медленно переваривала все, услышанное от Павла.

– А когда ты забрал чемодан из камеры хранения, ты не открывал его?

– Нет. Не успел. Да и негде мне было это сделать. Не на многолюдном же вокзале тормошить портфель с, как мне казалось, пачками долларов? И уже точно не на трассе.

– Та-ак… Ты чемодан не открывал. Я тоже к нему не прикасалась, за исключением того момента, когда привезла его к бандитам, чтобы обменять его на тебя, и тогда только обнаружилось, что в нем лежит картонная маска мартышки. Чемодан никто подменить не мог! Получается, что он с самого начала и был с таким… содержимым.

– Получается, – проскулил Пашка.

– Ага. А для чего твоему приятелю Самойлову понадобился столь странный способ транспортировки этого чемодана?

– Не знаю… – захлюпал он носом.

– Где он работает? Кто вообще такой этот Роман Самойлов?

– Не знаю. В последний раз я видел его пару лет тому назад, на встрече выпускников… Кажется, у него был какой-то свой бизнес.

– Та-ак… – вновь протянула я. – Пока что ничего не понятно. Но, думаю, скоро мы все выясним!

– Как? – не то напугался, не то обрадовался Паша.

– Очень просто, – развела я руками. – Пойдем к твоему приятелю Роману Самойлову и обо всем у него спросим.

– Нет! – трусливо пискнул Пашка.

– Да, – отрезала я. – Иначе бандиты со стройки тебя пристрелят, а ты так и не узнаешь, за что!

Очевидно, довод мой оказался веским, потому что Пашка перестал со мной спорить. Только тихонечко спросил:

– А как же долг Сашке Громову?

– Когда натикает крайний срок?

– Через три дня…

– Фух… У нас еще масса времени. Для начала мы разберемся с твоим любезным одноклассником, который подложил тебе такую свинью. Сомневаюсь, что он не знал о том, что в портфеле ничего нет! Если в чемодане действительно были деньги, скорее всего, они уже у него. И если твой дружок сейчас не летит в самолете, скажем, рейсом Зеленоград – Лондон, у нас есть все шансы застать его за сбором вещей для этого увлекательного тура!

– Ты думаешь, Ромка это все подстроил?

– А ты думаешь, что за перевозку чемоданчика кому-то платят миллионы долларов? – в тон ему ответила я. – Тебя явно подставили! Скорее всего, посыльным с этим чемоданом должен был ехать сам Роман!

– Вот он…

– Тише! – вдруг оборвала я его.

– Что такое? – насторожился Пашка.

В наступившей тишине отчетливо послышалось, как в замочной скважине заскрежетал ключ.

– Ты кого-то ждешь? – шепотом спросила я разом побледневшего Павлушу.