Я открыла глаза и резко вскочила с кровати, осоловело хлопая глазами. На часах – начало шестого, по комнате расползлись серые тени, легонько колышутся занавески на окнах, с балкона тянет вечерней прохладой. Но я проснулась не от этого. Меня разбудил какой-то странный посторонний звук с балкона – как будто что-то тяжелое шлепнулось на пол – и тут же все затихло. Что еще за чертовщина?! Неужто по территории гостиницы лазают бродячие коты?

Я поднялась с кровати, босиком прошлепала к балкону и резко раздернула шторы.

– Твою… – от неожиданности выругалась я и резко отшатнулась назад.

Я ошиблась – на мой балкон пробрался вовсе не кот, а млекопитающее покрупнее. Напротив стоял Павел!

– Ты как сюда попал?! – выдохнула я.

– Не видишь, что ли? Через балкон, – потирая ушибленный бок, проворчал Павел. – Эх, и высокие же здесь этажи, – пожаловался он.

Я тупо смотрела на Павла и мысленно материлась. Я, конечно, знала, что судьба злодейка, но что она окажется настолько жестокой – не могла даже предположить!

– Тебе чего надо? – без особых церемоний спросила я, придя в себя.

– Я… это… того… короче…

– Чего тебе еще от меня надо? – разозлилась я. – Как ты вообще меня нашел?!

– Так ты же сама по дороге рассказал мне, в какой гостинице собираешься остановиться! – просто сказал Павел.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Так, спокойно…

– Зачем ты явился? – повторила я главный вопрос.

– Так я, это… того… В общем… Верни мне то, что ты взяла!

– Что-о?

Павлик замялся. Он топтался на одном месте и нес какой-то бред:

– Верни, а, Жень?.. Ведь это мое… Ну, ты чего?.. А? Ну, давай договоримся… Хочешь, десять процентов отдам тебе? А? Чего? Больше хочешь? Нет, больше я не могу… Это уже, знаешь ли, перебор!

– Сейчас я вызову охрану! – пригрозила я отважному «акробату», непрошеным гостем вторгшемуся в мой номер.

– Не надо охрану! – испуганно ойкнул Павел. – Я же тебе дело предлагаю! Женя… Ну, ты что?!

– Чего – тебе – от меня – надо? – выговорила я по слогам.

– Чемоданчик мой верни… – заискивающе попросил Паша.

– Что?! – вытаращила я на него глаза.

– Это… Ну… Чемодан я свой у тебя в машине оставил, – завилял хвостом этот гнусный мужик. – Верни… Это же мое! Отдай…

– О, черт! – едва не хлопнула я себя по лбу. – Как так?

– А ты что, не видела его? – выпучил на меня испуганные глазки Павел. – Эх… Оставил я его на заднем сиденье. А когда, это… ну… на стройке произошла потасовка… То… Ты уехала, а я не успел его взять… Вот, – заключил он.

Коряво, но все же он изложил суть этой оказии.

– Пошел ты к черту со своими шмотками, проклятый предатель! Убирайся отсюда!

– Эх, какая же ты злопамятная… – вконец обнаглел Пашка и даже состроил обиженную рожу. – Давай забудем старые обиды? Отдай мне чемодан. Где твоя машинка стоит? А? На гостиничной парковке ее нет…

– Так ты уже все окрестности обшарил! – возмутилась я.

Так, значит, я обязана случаю своей новой встречей с проклятым предателем. Если бы на парковке оказались места, Павлик ничем не погнушался бы и вскрыл мой автомобильчик. А так – машинку он не нашел, и пришлось ему тащиться на поклон ко мне. Гад!

– Нет, Жень… Ты не так меня поняла…

– Ага, конечно! Тебе мало было того, что по твоей вине меня чуть не пристрелили? Ты еще решил и вскрыть мое авто!

– Не вскрыть, а просто проверить – на месте ли мой саквояжик…

– Да знаешь, что… – Неизвестно, чем бы обернулась эта склока с Павлом, но в этот момент кто-то требовательно забарабанил в дверь.

– Ой… – побледнел Павел и трусливо вжал голову в плечи.

Я настороженно на него глянула. От этого мужика только и стоило, что ждать беды. И я не ошиблась!

– Это, должно быть, за мной… – проскулил он.

– Что?

– Ага… – плаксиво проговорил он. – Ну, те, со стройки… Они, видно, пасли меня… – Он схватил меня за край свитера и потянул к себе. – Жень, а Жень…

– Так ты еще и «хвост» за собой притащил?!

– Не сдавай меня! Ладно? Я здесь тихонечко посижу, а когда они уйдут, выйду, и мы пойдем к твоей машине и заберем мой чемоданчик. А?

– Ага! Щас! – саркастично хмыкнула я и решительно шагнула в комнату. На дверь с той стороны налегли еще сильнее – теперь грохот кулаков слышался не переставая.