Громов смерил меня многозначительным взглядом и повторил:

– Ровно в пять часов я встречусь с Крымовым, где бы он ни был! О точном месте я сообщу вам по телефону.

На том мы и порешили. Загородный дом Громова я покидала с чувством выполненного долга и ощущением скорой развязки. «Ну, погоди, Павлуня! Хотел меня обмануть, упрятать за решетку?! Ан нет! Не на ту напал!» Мой новый знакомый, Глеб, подбросил меня до гостиницы, обещал быть у меня в четыре и уехал. Медленно я поплелась к гостинице, поднялась по ступенькам, вошла в холл. Честно говоря, я ожидала косых взглядов со стороны управляющего или, того хуже, просьбы покинуть их благопристойную гостиницу «Реванш» – ведь вчера меня отсюда вывели под белы рученьки полицейские! Но Михаил Константинович приветствовал меня, как всегда, дежурной улыбкой – ничто в его лице или манерах не выдавало осуждения или подозрений в мой адрес.

– Доброе утро, Евгения Максимовна. Вчера ваш спутник выехал из номера, – сообщил мне он ровным тоном.

– Спасибо, я в курсе, – отозвалась я, взяла ключ и, позабыв про лифт, поплелась по лестнице.

Открыв дверь номера, я невольно остановилась на пороге. В комнате было как-то пусто и неуютно. Исчез со спинки кресла свитер Павла, больше не было здесь его коричневого портфеля, вечно валявшегося на журнальном столике, как будто там ему и было место. Здесь больше вообще не было ни Павла, ни единого его слова.

– Бр-р-р… – повела я плечами – не то от холода, не то от неприятных воспоминаний о моем бывшем клиенте.

«А ведь мне еще предстоит тяжелый разговор с Вележевым», – вспомнила я. Но тут же я «отключила» мозг. Сейчас мне ни о чем не хотелось думать. Я закрыла дверь, прошла в комнату, не раздеваясь, упала на кровать, закуталась в плед и тут же заснула.

Меня разбудил настойчивый телефонный звонок. Кажется, я схватила трубку прежде, чем успела открыть глаза:

– Да!

– Женя? Это Саша… Громов. Встречаемся сегодня, на Крымской, дом тридцать восемь. Я буду ждать вас в серебристом «Пежо» номер триста сорок пять. Запомнила? – И, прежде чем я успела ответить, он отключился.

– Крымская, тридцать восемь, – садясь на кровати и тряся спросонок головой, повторила я. – И какая нелегкая занесла туда Павла?

На часах было начало третьего. В виски мои так и ввинчивалась тупая боль, все тело ломило – последствия бессонной ночи. У меня был ровно час на «реанимацию». Кое-как я сползла с кровати, на ходу стягивая одежду, прошлепала в ванную комнату и полчаса стояла под горячим душем, приводя и тело и мысли в должный порядок. Потом я заказала в номер ужин и, закутавшись в теплый вельветовый халат, долго сидела у окна и жевала вкуснейшие куриные отбивные и запивала их крепким кофе.

Горячий душ или вкусный ужин помогли мне, но к четырем часам, когда мне позвонил Глеб и сказал, что он ждет меня у гостиницы, я была уже бодра и свежа. Наскоро надев куртку и замотав на шее шарф, я выскочила из номера – и нос к носу столкнулась со своим соседом – красавцем блондином Максимом.

– Добрый вечер, – очаровательно улыбнулся он мне.

– Привет, – тихонечко пискнула я в ответ. Мне было отчего-то жутко неловко. В голове промелькнула крайне неприятная мысль: «А вдруг он в курсе… знает про мой вчерашний арест?» Но Максим так искренне улыбался, что заподозрить его в чем-либо было просто невозможно.

– Как дела? Как твоя конференция? – спросила я.

– Отлично! Несколько заседаний уже прошло. Во вторник будет заключительное.

– Уверена, что у тебя все получится, – неловко говорила я. Разговор как-то не клеился.

– Ты неважно выглядишь, – заметил Макс, когда мы вместе вошли в лифт. – Что-то случилось?

– Д-а-а… – неопределенно махнула я рукой. Рассказывать ему о том, что минувшую ночь я провела в тюремной кутузке, мне как-то не хотелось. – Устала просто…

– А где твой коллега? Павел, кажется?

– Он уехал, – быстро ответила я. Пожалуй, слишком быстро.

– Женечка, а ведь мы с тобой так толком и не поужинали. Все планировали, планировали…

– Да-да, – закивала я головой, как марионетка. – Надо это обязательно исправить. Может, сегодня? – предложила я.

Мне показалось, что Максим растерялся. Хотя оно и понятно – кто захочет проводить вечер с такой сомнительной особой, как я, которая то сбегает со свидания, то отнекивается от встречи, а то и вовсе – селит к себе в номер какого-то мужика!

– Извини, – сконфузилась я. – Ты, должно быть, занят?

– Нет-нет. Конечно, мы можем поужинать с тобой сегодня, – поспешил успокоить меня Максим.

– Давай, я закажу ужин в номер? Когда тебе удобно?

– В семь… Д-да… Да, в семь… тебя устроит? – спросил он.

– Отлично. Заходи в семь! Посидим, поболтаем… – проговорила я, выходя из лифта.

– Максим Анатольевич! – окликнул моего спутника управляющий. – Такси вас ждет.

– Спасибо, – отозвался красавец мужчина и обернулся ко мне: – Женечка, я вынужден поторопиться. Встреча с немцами… До вечера!