Через двадцать минут она села на электричку до Павелецкого вокзала. Электричка приятно порадовала ее комфортом — мягкие, как в самолете, кресла, откидной столик, да и ноги было куда приткнуть. До Павелецкого вокзала было полчаса пути, и Женя решила вздремнуть. Ведь недаром в народе говорят: если есть какая-то проблема, нужно, вместо того чтобы ломать над ней голову, просто лечь спать. Во время сна к решению проблемы подключится подсознание и подкинет какую-нибудь свежую идею.

Вечерело. Вот уже час Женя сидела в маленьком скверике недалеко от Павелецкого вокзала и пыталась что-нибудь придумать. В голову приходило множество идей, но все они были какими-то малопригодными. Например, можно было спуститься в подземный переход и затянуть какую-нибудь жалостливую песню.

А что, другие же поют.

Но у других есть какой-никакой голос. А с ее голосом только «ау» в лесу кричать или кукушку передразнивать. Со скамейкой поравнялись две цыганки, разряженные в немыслимо яркие широкие юбки и платки. На запястьях у них сверкали браслеты.

«Какие красивые», — подумала Женя, глянув на цыганок.

Внезапно те свернули с асфальтовой дорожки и подошли к скамейке, на которой сидела Женя.

— Эй, молодая, красивая, дай погадаю! — весело сказала ей одна из цыганок, пожилая, смуглая, с бородавкой на длинном носу. — Что было, что будет — всю правду расскажу!

Женя шмыгнула носом и сказала:

— Спасибо, не надо.

Цыганка пристально вгляделась в лицо Жени и вдруг протянула мягким, сочувствующим голосом:

— Э-э, милая… Вижу, плохой человек тебя обидел. Мужчина. Плохой мужчина.

— А откуда вы знаете?

— Все вижу, милая, все знаю! Позолоти ручку — будущее тебе расскажу!

Женя вздохнула и тихо пожаловалась:

— У меня нет денег.

— Нет денег? И не надо. Так погадаю. За красивые глаза твои погадаю. За сердце твое доброе погадаю! Дай руку!

Женя секунду поколебалась, но, встретившись взглядом с добродушными глазами цыганки, протянула руку. Вглядевшись в ее ладонь, цыганка с тревогой проговорила:

— Вижу горе, беду вижу! Собака белая… Человека бьют, мальчик погибает! Ай, горе-горе, ай, беда-беда!

— Какая собака? — испугалась Женя. — Кого бьют?

— Не знаю, красавица. Это ведь твоя судьба, не моя.

Женя вздохнула. Вот и эти туда же. Мало ей тети Матильды с ее зловещими пророчествами. Цыганка еще что-то говорила, но Женя ее уже не слушала, думая о своем.

В конце концов цыганка оставила ее в покое и, взяв свою товарку под руку, направилась к метро.

Женя проводила их взглядом, затем рассеянно посмотрела на свою руку. И вдруг встрепенулась.

— Постойте! Подождите! — Женя вскочила со скамейки и бросилась за цыганками. — Мой перстень!

Женя нагнала гадалку и схватила ее за рукав.

— Вы забрали мой перстень! — крикнула она.

— Какой перстень? — небрежно огрызнулась та, вырвав руку из слабых от растерянности пальцев Жени. — Не знаю никакой перстень! Э, да ты пьяная? Нана, посмотри — она же пьяная!

Женя рассердилась.

— Это я-то пьяная? — грозно крикнула она. — Ну погоди! — И Женя завертела головой в поисках милиционера. — Товарищ милиционер! Товарищ милиционер!

От метро к ним двинулся мужчина в милицейской форме.

— Сержант Трофимов, — представился он, коснувшись пальцами козырька фуражки. — Что случилось?

Женя набрала полную грудь воздуха, но цыганка заговорила раньше:

— Вот, начальник, проститутку поймала! Она здесь каждый день стоит! По пятьдесят долларов берет!

Женя буквально задохнулась от возмущения.

— Да как вы смеете? — выдохнула она. — Как вам не стыдно врать?!

Цыганка слегка подмигнула милиционеру. Он так же едва заметно усмехнулся и теперь уже всем корпусом повернулся к Жене:

— А ну, шалава, пройдемся до отделения.

— Я не шалава! Я…

— Все так говорят. Топай, сказал!

Краем глаза Женя увидела, как цыганка что-то передала милиционеру, и это «что-то» было очень сильно похоже на купюру.

— Так вы вместе! — прозрела Женя. — Вот оно что! У вас с ней сговор!

— Что-о? — Милиционер побагровел. — Я тебе такой сговор покажу! А ну пошла! Расплодились, проститутки, проходу от вас нет. Пошла, сказал!

И он повел Женю по скверу, как какую-нибудь преступницу. Пройдя шагов двадцать, милиционер сказал: