Вступление на престол благоволившей к Мальборо королевы Анны сделало герцога наиболее влиятельной фигурой Англии.

Весной 1707 г. под командованием герцога Джона Мальборо находилась 76-тысячная союзная армия, сосредоточенная в окрестностях Брюсселя. Ему противостояла 80-тысячная французская армия под командованием маршала Вандома. На протяжении всей летней кампании противники много маневрировали, стараясь занять по отношению друг к другу более выгодное положение. После этого они разошлись по зимним квартирам. Мальборо несколько раз пытался атаковать главные силы французов, но безуспешно.

В 1708 г. герцог Мальборо вновь объединился с имперской армией принца Евгения Савойского. С ним же бок о бок он сражался при Мальплаке. Таким образом, французам противостояла не только многочисленная армия, но и одни из лучших полководцев того времени. Но вернемся к битве.

11 сентября 1709 г. в три часа утра под прикрытием тумана союзники заняли назначенные места, В половине восьмого туман рассеялся, с обеих сторон началась канонада. После этого союзная армия двинулась тремя колоннами: первая наступала на правое крыло противника, вторая – генерала Лоттума – двигалась по центру, третья – генерала Шуленбурга – направлялась к Сарскому лесу. 15 батальонов пехоты следовали в резерве. Евгений Савойский пытался охватить в это время левый фланг противника.

Французы отбили три атаки колонны Шуленбурга. В это время свою атаку начала первая колонна коалиционных войск. Несмотря на сильный огонь французских батарей, солдаты союзников овладели бруствером, но все же были отбиты. Командующий первой колонной вновь повел солдат на приступ, завладел валом и лично водрузил на нем знамя. Французы собрались и сильной контратакой отбросили нападавших, и только кавалерия помешала перейти им в общее наступление.

Евгений Савойский выдвинул 40-орудийную батарею, прикрыв ее конницей, чтобы пехота могла продолжать обходить левое крыло противника, захватывая засеки. Французы отступали к внутренней опушке леса. Заметив это, Виллар направил в Теньерский лес резерв из 30 батальонов под командованием Альберготти, который смог отогнать союзников. К несчастью, в это время сам Виллар был ранен, что несколько подорвало боевой дух французов. Принц Евгений Савойский врезался в центр армии противника, ослабленный уходом резерва, и овладел опушкой Теньерского леса.

Пока шел бой у этого леса, Джон Мальборо начал атаку на правый фланг французов, двинув туда 15 батальонов и конницу из голландских, английских, прусских и имперских эскадронов. Они овладели окопами противника, а выведенная вперед батарея заставила отступить неприятельскую кавалерию.

Союзники угрожали расколоть французскую армию, и именно это вынудило французов в конце дня оставить позицию и отступить к Валансьену.

Сражение при Мальплаке было типичным для эпохи линейной тактики. Действия французов основывались на удержании тактически выгодной для обороны позиции. Но они оставили сильную позицию, как только возникла угроза их сообщению с тылом. Французы при Мальплаке использовали инженерные сооружения для прикрытия линейного боевого порядка. Отметим, что обе стороны применили большое количество артиллерии (до 600 орудий).

Имперцы не смогли развить успех в первую очередь потому, что понесли огромные человеческие потери. Их армия лишилась 25–30 тысяч человек убитыми и ранеными, французы в этой битве потеряли 14 тысяч человек. Таким образом, единственное, что удалось сделать союзникам вскоре после битвы, – это все-таки взять Монс.

Положение Франции в войне казалось катастрофическим, но и у противника было не все гладко. Союз начал постепенно распадаться, поскольку некоторые члены коалиции не хотели чрезмерного усиления Габсбургов, которые могли объединить в своих руках австрийские и испанские владения.

В итоге войны за испанское наследство Филиппу V Бурбону все же досталась Испания с ее колониями, но его наследники должны были согласно договору отказаться от прав на французский престол. Таким образом, гибель при Мальплаке около 40 тысяч воинов разных европейских народов оказалась совершенно напрасной. Впрочем, в такой войне иначе и быть не могло.

Первая крупная морская победа русского флота. Гребные галеры, использовав штиль, прорвались у мыса Гангут и блокировали часть шведского флота, после чего шведские корабли были взяты на абордаж. Россия получила свободу действий в Финском и Ботническом заливах.

Ничто так не занимало русского царя Петра I, как флот. Еще в юности на своем небольшом ботике – «дедушке русского флота» – Петр разыгрывал морские баталии. В начале XVIII в. игры превратились в большие сражения. Царь целенаправленно шел к тому, чтобы сделать из России великую морскую державу. Первая крупная победа молодого русского флота была одержана при Гангуте в 1714 г. Победа была тем более важна, что проигравшим оказался мощный и имеющий славные традиции флот Швеции.

Создание нового русского флота было начато со строительства больших галер и многопушечных кораблей голландского образца на Воронежской верфи. Тогда главной задачей Петра было продемонстрировать свою военно-морскую мощь Турции. Эта цель была достигнута. Появление русских кораблей в Черном море произвело на Порту большое впечатление. С началом Северной войны флот должен был выполнять уже другую задачу – в Балтийском море. В ходе войны русскими в 1702 г. была взята крепость Нотебург (Шлиссельбург), а в 1703 г. крепость Ниеншанц на Неве и заложен новый город – Петербург; путь флоту из Ладожского озера к морю был открыт. В России закладываются новые верфи на Онежском и Ладожском озерах, реках Сясь и Свирь, в новой столице Петербурге, в Новгороде и Олонце. Началась планомерная постройка боевых кораблей.