"Чего ты боишься, Ани?"

"Боюсь, что он уйдет… Ру, я не переживу, если доверюсь ему, а он бросит меня или предаст", — только неф знал чего стоило ей это признание.

"Ани, решать тебе. Но, может, стоит рискнуть, чем потом всю жизнь сожалеть, что не рискнула", — Рунихера послал ей поцелуй и ушел, а девушка посмотрела в зеркало и грустно усмехнулась — она еще не была готова рисковать, и тем более не была готова сделать первый шаг…

Темный Император по очереди встретился взглядом с присутствующими в его кабинете людьми и, как ни в чем не бывало, опустился за свой стол.

— Слушаю тебя внимательно, Дайске. Как продвигается подготовка к балу в честь Нубит? — он выгнул бровь, стараясь не замечать во взгляде советника искорок любопытства.

— Все идет по плану, Такеши, — ответил тот. — Приглашения приняли все. К приему гостей, что приедут накануне бала все готово. Как ты и просил, селить их всех будут в другом крыле дворца. Охрана организована будет так, что ни один в это крыло не проскользнет. Я надеялся, что тени Исао примут участие в защите дворца и в особенности секретных лабораторий под ним, но он так и не появился сегодня.

— На Исао идет серьезная охота, — хмуро заметил Темный. — Он ушел, чтобы разобраться с этим и найти того, кто стоит за покушениями.

— Как же не вовремя, — вздохнул Даичи. — Без его теней нам не хватит воинов. Мы слишком многих потеряли во время атаки фоморов, часть еще восстанавливается. К сожалению, регенераторы не могут вместить всех. Но самые тяжелые уже на ногах — они первые попали в регенераторы, хоть некоторых и пришлось чуть ли не силой туда укладывать. Зато потом именно эти и способствовали тому, что остальные пошли безоговорочно. Так что страха технологий у них у них больше нет.

— Это хорошая новость, — довольно кивнул Такеши. — Сколько у нас рабочих регенераторов?

— Двадцать, — ответила Глории. — Но только пять из них в состоянии справиться с тяжелыми ранениями, остальные так, по мелочи или для лечения гражданского населения. Правда этого и так должно хватить.

— Спасибо, шерити, — улыбнулся девушке Темный Император и повернул голову к Даичи, что спокойно встретил алый взгляд и усмехнулся.

— Я доверяю Глории, — тихо сказал советник.

— Рад, что ты все понял правильно, — короткий кивок, и Такеши вернулся к делу: — Будут тебе тени, Даичи. Я сам с ними поговорю — мне они не откажут. Теперь об обеспечении безопасности Нубит. То, что ее будут пытаться убить и все повесить на меня — это неоспоримо. Поэтому рядом с ней постоянно будет находится либо Рэм, либо я сам. Если вдруг, что-то пойдет не так, и она останется хоть на несколько минут одна, Дайске, — Темный повернулся к советнику и твердо на него посмотрел, — ты будешь охранять ее и развлекать. Тебе ясна задача?

— Как именно мне нужно будет ее развлекать? — осторожно спросил мужчина.

— Как она пожелает, — Такеши резко встал и отошел к окну. — Все, что она попросит, Дайске, — тихо добавил он, уставившись невидящим взглядом в небо.

— Задача ясна, — коротко ответил советник.

— Тогда, на этом все. Можете идти, — Темный Император подождал пока за ними закроются двери, а потом со стоном прижался лбом к стеклу.

— Шигео, — мелодичный голос, и женская рука легла на его плечо, — что с тобой?

— Глории, я не хочу сейчас ни о чем говорить, — он не хотел даже просто поворачиваться, но она настойчиво потянула его за руку и заставила посмотреть в ее глаза. — Шерити…

— Ты любишь ее? — в лоб спросила девушка и по выражению его лица поняла ответ. — Так, значит любишь. А она?

— Я не знаю, — полное муки, — скорее всего, нет.

— Тебя невозможно не любить, Шигео. Стоит ей только узнать тебя получше, и любовь придет, — она ободряюще улыбнулась. — А пока соблазни ее. Привяжи к себе страстью…

— Нет, — Темный Император отрицательно покачал головой, — я не стану этого делать.

— Но почему? — полное удивления.

— Мне кажется, она любит другого, — тихо произнес Такеши и закрыл глаза.

— Кого? — напряженный вопрос.

— Рэма, — едва слышный выдох.

Глории сначала застыла, а потом легко рассмеялась:

— Да, умеешь ты находить приключения на свою голову, — она чуть приподнялась и поцеловала мужчину в щеку. — Не переживай, все наладится. Но я все же советую тебе ее соблазнить, тем более, что для тебя это не проблема, — девушка улыбнулась и бесшумно выскользнула из комнаты, оставив Императора размышлять в одиночестве…