— Киан, — Анита мгновенно оказалась рядом с ним.

— Все в порядке, — он небрежно стряхнул осколки на поднос.

— Но твоя рука…

— Уже почти восстановилась, — тихое признание, и он продемонстрировал стремительно регенерирующую ладонь, — не переживай.

— Анита, — позвал девушку Нифонт.

— Демон, покажи Ниту сообщение Дея, — не оборачиваясь бросила она, — я сейчас.

Акио достал ксей, вывел сообщение на экран и подал императору, прекрасно понимая, что она хотела перемолвиться парой слов с парнем без свидетелей.

"Не расстраивай ее, тень", — ментально передал Лель, поймав на долю секунду задумчивый взгляд Киана, и встал так, чтобы максимально перекрыть видимость брату и остальным теням.

Девушка взяла со столика салфетку, плеснула на нее воды и принялась осторожно смывать кровь с руки Киана. Тот настолько опешил от ее действий и поведения Леля, что послушно замер, лишь жадно впитывая образ той, которая завладела его сердцем.

— Спасибо, — едва слышно шепнул он, когда она отложила салфетку, вытащив несколько кусочков стекла из его руки.

— На здоровье, — она подняла глаза, и утонула в тепле его взгляда.

"Анита, — Киан предпочел продолжить ментально, — я могу рассчитывать на шанс стать твоим другом?"

"Шанс?", — удивилась она.

"Ты и этого не хочешь? — его отчаяние было ощутимо даже ментально. — Поверь, я сумею держать себя в рамках и…"

"Ох, Киан, — она покачала головой, — ты все не так понял"

— Друзья, — девушка улыбнулась ему и протянула руку.

— Друзья, — просиял тень, сжал ее руку своими, а затем поднес к губам и осторожно поцеловал.

— Вообще-то надо было просто пожать, — рассмеялась она.

"Я знаю, — ментальное и лукаво-виноватый взгляд. — Просто мне хотелось поцеловать. Не сердись"

Он все еще не выпускал ее руки, продолжая вглядываться в глаза.

— Пойдем, обсудим план действий по вытаскиванию Дея, — Анита улыбнулась и потянула его за руку к дивану, отчаянно не желая по какой-то неведомой причине его отпускать…

Обсуждение плана находилось в самом разгаре, когда к ним присоединился Ран, на лице которого играла счастливая улыбка.

— И по какому поводу спор? — лениво спросил он буквально с порога.

— По поводу того, кто пойдет вытаскивать из ловушки Дея, — ответила Анита.

— Дей угодил в ловушку? — Ран хохотнул. — Ну надо же…

— Санатан, друг, — многозначительно произнес Акио.

Ран ругнулся, извинился и ругнулся снова.

— Если ловушка Санатана, то как вам удалось найти Дея? — вырвалось у него.

— Немного технологий, немного везения, — усмехнулся одним уголком рта Акио.

— Тогда в чем проблема? Телепортировались, вытащили и вернулись.

— Ни связь, ни телепорты не работают, — Анита переглянулась с сидящим рядом с ней Кианом, который накрыл ее руку своей и едва заметно сжал.

— Какого фомора ты творишь, Златовласка?! — рыкнул Ран, от внимания которого не укрылся этот обмен взглядами, как и то, что его воин позволяет себе вольность по отношению к нубит и невесте своего императора.

— Ран, остынь, — вмешался Томо.

— Мы еще с тобой…

— Демон, если он всегда такой, то лучше его оставить здесь, — девушка потерла виски. — Времени и так в обрез, а он еще и… — она оборвала себя и поморщилась.

— Что тут происходит? — потребовал ответа у своих воинов Ран.

— Дей позволил императору Нифонту нас отпустить, — быстро расставил все на свои места Ариан, — для того, чтобы мы успели его вытащить из устроенной ему Санатаном ловушки, до того, как Аните придется сойтись в бою с Такеши.

— Просто отзови вызов, — Ран повернулся к девушке и усмехнулся: — Или слишком гордая?

Не успел он и глазом моргнуть, как оказался сбит на пол жестким ударом в челюсть.

— Лель, нет, — между братом императора и Раном встала Анита.

— Включи мозги, друг! — Акио рывком поднялся и посмотрел дышащими тьмой глазами на Рана.

Тот моргнул, потер ноющую челюсть, удивленно посмотрел на того, кого считал обычным пилотом и чьего движения сейчас просто не заметил, и произнес: