— Анита, — ахнул Исао, не понимая, как она может так думать, — что ты такое говоришь?

— Это ведь правда, — едва слышный всхлип. — Без меня все было бы проще, легче, и они были бы живы… — слезы потекли по щекам девушки. — От меня одни неприятности и боль…

— Шерити…ты не права, — он чувствовал ее боль и не знал, как ей помочь. — Анита, ты лучшее, что было у меня в жизни. Каждая наша встреча для меня сокровище, каждое воспоминание, связанное с тобой драгоценность. Я люблю тебя, шерити. И была бы моя воля, то никогда и никуда не отпустил бы тебя.

— Исао…

Он легонько коснулся губами ее губ, вынуждая замолчать.

— Одно твое слово, и я буду следовать за тобой, всегда буду рядом…

— Не надо, — она спрятала лицо у него на груди и заплакала. — Не надо… Забудь меня, Исао. Просто забудь.

— Тебя невозможно забыть, шерити, — шепнул он.

— Это все генное притяжение, будь оно проклято, — она попыталась вырваться, но и на этот раз он ее удержал.

— Генное притяжение — это всего лишь физическое желание, Анита, — мужчина приподнял ее лицо за подбородок, вынуждая смотреть в его глаза. — И уж поверь мне, я знаю разницу между обычным желанием и любовью, — он улыбнулся ей.

Девушка смутилась, а он склонился к ней, замер за миллиметр от поцелуя и чувственно прошептал:

— Знаешь, я жалею лишь об одном, шерити. О том, что мы с Рэмом не соблазнили тебя тогда, не превратили двойную помолвку в союз.

— Исао… — ее глаза потрясенно расширились.

— Это было бы сказочно, — горячий шепот, и поцелуй, такой невообразимо нежный и медленный, такой сладкий.

— Что ты делаешь? — едва смогла выговорить Анита, едва он чуть отстранился.

— Целую, — лукавая улыбка и он чмокнул ее в кончик носа. — Расслабься, шерити, я не стану тебя сейчас соблазнять. И дело не только в том, что ты любишь моего друга, а он любит тебя.

— А в чем? — едва слышный вопрос.

Загадочный взгляд невероятно ярких синих глаз, и мужчина медленно склонился к ее уху.

— В том, что тебе необходимо выспаться, — его дыхание буквально обожгло ее шею. — А если я тебя соблазню, то до утра мы не сомкнем глаз.

— Исао! — она дернулась, и он тихонько рассмеялся.

— А теперь скажи, что никогда не думала о том, как бы это было со мной, — его голос был полон чувственных ноток, а глаза искушали. — Скажи, что тебе ни на миг не приходила мысль ответить согласием нам обоим: мне и Рэму.

Скулы девушки затопила краска смущения, она отвела взгляд и сглотнула.

— Вот поэтому я и жалею, шерити, что не уговорил Рэма, что последовал древней традиции Акелдамы и позволил выбирать тебе, — Исао легко встал с дивана, подхватив на руки Аниту. — Я просто не учел тот факт, что девушки Акелдамы более свободны в своих желаниях и спокойно пользуются данным им правом проверить мужчину, прежде чем сделать выбор, а если выбрать не могут, то дают согласие на двойной союз.

— Ты сейчас сказал, что… — глаза Аниты потрясенно распахнулись. — Но как?

— Зависит от строгости воспитания, — дразнящая улыбка, и он понес ее в спальню. — От поцелуев и любовного симулятора до… — он многозначительно замолчал.

— Ох, — только и смогла сказать девушка и вдруг четко осознала, что он ее несет: — Исао, стой, — она запаниковала и попыталась вырваться. — Отпусти меня.

— Что случилось, шерити? — он остановился и вопросительно на нее посмотрел.

— Отпусти меня.

— Шерити?

— Пожалуйста, — ее голос дрогнул, и она отвела взгляд.

Мужчина мысленно ругнулся: она все не так поняла, и медленно опустил ее на пол, однако рук с ее талии не убрал.

— Что с тобой, Анита? — тихий вопрос.

— Ты же сказал, что не собираешься соблазнять, — она уперлась руками ему в грудь и с удивлением почувствовала, что его сердце бьется только чуть быстрее, чем положено.

— Я и не собираюсь, — ответил мужчина.

— Тогда зачем спальня? — напряженное.

— Тебе необходимо отдохнуть, а я не уверен, что в твоих покоях это тебе удастся, — мягко произнес Исао.

— Почему ты так думаешь? — она удивленно моргнула.

— Нифонт, — чуть резче, чем хотел, выдохнул мужчина.

Анита тихонько рассмеялась и покачала головой: похоже, Исао ревновал.

— Это что, ревность?

— Да, ревную, — тихо признался он. — Но не это главное. Ты должна хорошенько выспаться, — он снова подхватил ее на руки.