— Вернусь быстро, — пообещал Киан. — Минут пять, максимум десять. Постарайтесь привести ребят в чувство. Нам придется быстро уходить.

Он остановился у выхода, сверкнул диким взглядом ярких голубых глаз и произнес:

— Вы только не пугайтесь. Каким бы я ни вернулся, это все еще буду я.

Киан невесело усмехнулся и рванул с места на такой скорости, что Ран аж приоткрыл от удивления рот — такого он еще никогда не видел…

Тахира

Анита проснулась, но еще несколько мгновений просто неподвижно лежала, чувствуя нежные и такие надежные объятия Исао, а затем очень медленно приоткрыла глаза и улыбнулась: он спал. Она тихонько выскользнула из постели, обулась и замерла, не в силах отвести взгляд от спящего мужчины. Он был поразительно красив: длинные черные волосы с яркими синими прядями шелком рассыпались по подушке и его мускулистой груди, идеальные черты лица, четко очерченные губы, длинные веера ресниц… Он был слишком красив, слишком идеален… Грусть затопила ее — она его больше никогда не увидит. Не увидит этих невероятных синих глаз, его головокружительной улыбки, не услышит звук его голоса. Но так будет лучше. Как бы ни закончился ее сегодняшний поединок с Рэмом, а так будет лучше для Исао. Он заслуживал счастья, заслуживал любви, а она только мешала ему двигаться дальше, искать ту, что подарит ему всю себя, всю без остатка.

Его ресницы дрогнули, и девушка поспешила исчезнуть. У нее не было сил встретиться с ним взглядом, не было сил прощаться.

Исао рывком проснулся от ощущения пустоты рядом и застонал от отчаяния: она ушла, просто ушла не сказав ему ни слова. Острый слух мужчины уловил тихие шаги в гостиной, и он размытой тенью рванул туда, надеясь все же перехватить ее.

— Анита, — позвал он.

Она замерла на пороге покоев, медленно повернулась к нему и закусила губу. Их глаза на миг встретились.

— Анита, — он шагнул к ней.

— Прощай, — тихо шепнули ее губы, и она скрылась за дверями.

— Анита! — закричал он, с ужасом понимая, что может больше ее не увидеть.

Исао в ярости ударил запертую дверь. Та дрогнула, но устояла.

— Анита!

— Не делайте так, омари, — раздался ровный голос стражника. — Защита дверей снова активирована.

— К фоморам! — рыкнул Исао и ударил снова, намереваясь попросту высадить двери и последовать за любимой.

Но защита таки сработала… разряд… мужчину откинуло назад, и он тяжело рухнул на пол.

— Что же ты делаешь, шерити, — простонал он, поднимаясь на ноги.

— Вас предупредили, омари, — все тот же голос. — Следующий разряд будет сильнее. Не испытывайте судьбу.

— Мне необходимо поговорить с императором, — веско произнес Исао.

— Я передам императору вашу просьбу, — отозвался голос, и все стихло.

Исао вернулся в спальню и рухнул на кровать. Эта ночь была для него волшебной: он держал в объятьях любимую, охранял ее сон, вглядывался в ее лицо, легонько касался поцелуем ее волос, чувствовал прикосновение ее ладони к своей груди… Она так доверчиво льнула к нему, такая нежная, такая красивая, такая трогательно беззащитная… Эта ночь… он мечтал о несбыточном, мечтал назвать ее своей… Он и не заметил, как уснул, так и не дождавшись ее пробуждения, и проспал свой шанс поговорить с ней, предложить выход, пусть и весьма рискованный, но выход.

Мужчина рывком поднялся и отправился в душ. Он не мог просто сидеть и ждать помощи от Дея. Сидеть и мучиться от неизвестности. А что будет, если Дей опоздает или не станет помогать? Древние были непредсказуемы, хотя Дей и был вполне адекватным, но все же, Исао не мог полностью на него положиться в том, что касалось жизни и безопасности Аниты. У него был план, невероятно сложный и рискованный, основанный на очень древней традиции, оспорить которую было не под силу и самим древним, и он должен был воплотить его в жизнь. Да, он понимал, что Рэм будет зол, невероятно зол, возможно, и Анита будет на него злиться, но он переживет это. А впрочем, она простит его. То, как ее тело льнуло ночью к нему, говорило о многом, равно как и ее поспешное утреннее бегство. Да, она простит его, а Рэм… Рэму придется просто смириться…

Анита вернулась в свои покои и застала там Нифонта.

— Нит? — удивленное.

— Пришел увидеть тебя, конеко, — негромко ответил он, отмечая беспорядок в ее одежде. — Ты… — он оборвал себя, взъерошил волосы и хрипловато закончил: — Знаю, ты в праве поступать так, как хочешь сама, но неужели я настолько тебе не нравлюсь, — что ты предпочла мальчишку? Согласен, он поразительно красив, но…

— Нит, ты сейчас о чем?

— О Киане. Ты ведь была с ним.

— Нит, ты что забыл, Киан ушел вместе с остальными тенями, Демоном и Химерой вытаскивать из ловушки Дея.

— И правда, конеко, — он тряхнул головой. — Но тогда…

— Я была у Исао, Нит.

— Исао, значит, — резкий выдох и кривоватая улыбка. — Я должен был догадаться. Ты ведь всегда благоволила к нему.

— Нит…

— Скажи мне, конеко, если бы я вчера не ушел, а был бы настойчивее, ты провела бы ночь со мной? — вырвалось у него.

— Стоп, Нит, — Анита опустилась в кресло и потерла виски: он все неправильно понял. — Я просто вчера зашла увидеть Исао.

— И он тебя соблазнил, — тихое. — Я все понимаю, конеко.

— Да не соблазнял он меня! Ну практически не соблазнял…

Она хотела все объяснить Нифонту, но у того сработал ксей, и он ответил по внутренней линии:

— Да.

— Мой император, Воздушный Властелин просит вас уделить ему немного времени.

— Нет! — отрезал Нифонт, которого огнем жгла ревность.