Заметила я и повозки грубого деревенского пошиба. Люди, сидевшие в них, непрерывно подзывали к себе слуг самого простецкого вида и сыпали приказаниями.

«В женских покоях нынче ночью побывал кто-то чужой. Он ушел на рассвете под большим зонтом», – прошел слух во дворце.

Прислушавшись, я поняла, что говорят о моем госте. Он, правда, был человек низкого ранга, но вполне благопристойный, не из тех, кто вызывает лишние толки.

«Что за сплетня?» – удивилась я.

Вдруг мне принесли письмо от государыни.

«Отвечай незамедлительно», – передали мне ее приказ. Я развернула письмо. На листке бумаги был нарисован большой зонтик, человека под ним не видно, только изображена рука, придерживающая зонт.

А внизу приписано:

Императрица неизменно проявляла большое внимание ко всему, что до нас касалось. Вот почему мне не хотелось, чтобы некрасивая сплетня дошла до ее слуха. Все это и позабавило меня и огорчило.

Я нарисовала на другом листке бумаги струи сильного дождя, а внизу добавила заключительную строфу к стихотворению, начатому императрицей:

А вся причина в том, что сплетня сильно подмочена». Государыня с веселым смехом рассказала всю эту историю старшей фрейлине Укон.

Однажды, когда императрица временно поселилась во дворце на Третьем проспекте, служба двора прислала паланкин с охапками аира для праздника пятой луны и целебными шарами – кусудама.

Молодые фрейлины и госпожа Микусигэдоно тоже приготовили целебные шары и прикрепили их к одеждам императорских детей – принцессы и принца.

Очень нарядные кусудама были присланы из других дворцов.

Кто-то принес аодзаси – лепешку, приготовленную из зеленой пшеницы. Я расстелила листок зеленой бумаги на красивой крышке от тушечницы и, положив лепешку на этот поднос, поднесла ее императрице со словами:

– Вот, подаю «через плетень».

Императрица оторвала уголок листка и написала на нем прекрасное стихотворение:

Кормилица императрицы, госпожа Таю-но мёбу, собиралась уехать в страну Хюга, что значит «Обращенная к солнцу». Государыня подарила ей веер. На одной стороне веера было нарисовано много домов сельской знати, озаренных ярким сиянием солнца. На другой – столичные дворцы в дождливый день.

Императрица собственной рукой начертала на веере:

Не понимаю, как можно покинуть такую добрую госпожу! Уехать от нее так далеко!

Когда я затворилась для поста и молитвы в храме Киёмидзу, государыня послала ко мне особого гонца с письмом.

На китайской бумаге китайскими знаками была написана японская песня:

Внизу было написано: «Какое долгое отсутствие!»

Я забыла взять с собой в дорогу подходящую к случаю бумагу и написала ответ на пурпурном лепестке самодельного лотоса.

Почтовые станции: «Насихара – «Роща диких груш», Мотидзуки – «Полная луна».

Я слышала, что в стародавние времена на «Горной станции» Яма-но мумая – происходило много необычайных событий. Необычайное случалось и после. И если собрать все воедино, получится совсем необычайно!

Святилища Фуру, Икута, «Храм на пути странствия». Святилище Ханафути – «Цветочная заводь». В «Храме криптомерии» древо это служит знамением того, что молитвы там возымеют силу.

Бог Кото-но мама («Сбудется по твоему слову») исполняет в точности все, о чем его просят.