В середине марта царь с сыном выехал из Москвы в Петербург. Здесь Алексей обратился с просьбой к Екатерине выпросить разрешение у отца на женитьбу с Ефросиньей, которая уже ждала ребенка. Однако такого разрешения не последовало. Петр пригласил сына на очередную беседу, которая состоялась в одну из суббот мая 1717 года в Петергофе. Сцену этой встречи изобразил на своем полотне художник Николай Николаевич Ге. Не будем обсуждать облики отца и сына – оставим это на суд самих зрителей. Нас интересуют бумаги, которые находятся перед Петром. Вероятно, это показания Ефросиньи, которые стали последней каплей, окончательно определившей судьбу Алексея. В показаниях Ефросинья писала, что: «Царевич писал неоднократно цезарю жалобы на отца, писал письма к архиереям… и как мог искал живот его прекратить; сам царевич очень прилежно искал наследства». В своих желаниях царевич надеялся на сенаторов, заявляя: «Хотя батюшка и делает то, что хочет, только как еще сенаты похотят, чаю, сенаты и не сделают, чего хочет батюшка!» Царевич вынужден был согласиться с этими показаниями. Петр, таким образом, получил признание сына в его действиях против него, а это означало – против преобразований, против государства, которое он строил. Царь оказался перед дилеммой – как быть. Возможно, не найдя выхода из такого положения, Петр обратился к третейскому суду, составленному из духовных и светских судей, чтобы решить этот вопрос. В письме к суду царь подчеркивал: «Не рассуждайте того, что тот суд ваш надлежит учинить на моего, яко государя вашего, сына, но, не смотря на лицо, сделайте правду и не погубите душ своих и моей, чтоб совести ваши остались чисты в день страшного испытания и отечество наше безбедно». 14 июня, вслед за составлением суда, царевича Алексея посадили в Петропавловскую крепость. Начались судебные заседания, во время которых вскрылись новые имена «заговорщиков», которых царевич оклеветал. Наконец 24 июня 1718 года 120 членов суда подписали Алексею смертный приговор. 26 июня в 6 часов вечера царевич, не дождавшись исполнения приговора, умер в Петропавловской крепости. 30 июня вечером в присутствии царя и царицы тело Алексея без официальной панихиды предали земле. Его похоронили в притворе Петропавловского собора.

Итак, заговор был разгромлен. Казалось, что путь к престолу трехлетнему сыну Екатерины – Петру – открыт. Но в апреле 1719 года малыш умирает. У царя в наследниках остается внук – тоже Петр, сын нелюбимого Алексея, и две дочери. Вновь завязывается сложный клубок противоречий. Петр I находит выход. 5 февраля 1722 года он издает «Устав о наследии престола», в котором отменялся старый порядок наследования престола, и предоставляет право императору самому определять наследника: «кому оный хочет, тому и определит наследство». Устав принят, однако сам законодатель не смог им воспользоваться: под утро 28 января 1725 года в мучениях, физических и духовных, так ничего не решив, император умер.

Время правления Петра I, его великие преобразования изменили судьбу народов России. Россия вышла на мировую арену. С мнением императора стали считаться государства Европы. Россия создала сильный флот и боеспособную армию. В условиях абсолютистского государства Петр создал стройную систему управления, систему пополнения руководящего состава армии и государственных учреждений. Столь же переломное, этапное значение имеют меры Петра в области просвещения и науки, культуры и быта. В государстве возникли газеты и театр, гражданская школа и гимназии, Морская академия и Академия наук. Появились ассамблеи с танцами и беседами, новые дома и одежда. Было издано большое количество книг, начиная с учебников по разным отраслям знаний и кончая трактатами по истории и юриспруденции, фортификации и артиллерии, произведениями художественной литературы. В России появилось много образованных специалистов не только по военному и морскому делу, но и в области металлургии, кораблестроения, геологии, минералогии, географии, истории, юриспруденции. Экспедиции в разные районы обширной страны, организованные и задуманные Петром и его помощниками, расширили географические знания, привели к развитию картографии. Они охватили районы Урала, Сибири, Дальнего Востока, включая Камчатку, Каспийское и Аральское моря, Приазовье и Поморье.

Табель о рангах всех чинов, воинских, статских и придворных, которые в котором классе чины; и которые в одном классе, те имеют по старшинству времени вступления в чин между собою, однако ж воинские выше протчих, хотя б и старее кто в том классе пожалован был 1722 Генваря 24

Органы власти и управления Российской империи 20—70-е годы XVIII века

1. Воскресенский Н. А. Законодательные акты Петра I. – М.; Л., 1945.

2. Записки русских людей: События времен Петра Великого. – СПб., 1841.

3. Полное собрание законов Российской империи. – Т. 4, 5, 6.

4. Письма и бумаги императора Петра Великого. – Л., 1946–1977. – Т. 1—12.

5. Посошков И. Т. Книга о скудости и богатстве. – М., 1951.

6. Путешествия русских послов XVI–XVII вв.: Статейные списки. – М.; Л., 1954.

7. Анисимов Е. Женщины на Российском престоле. – СПб., 1998.

8. Анисимов Е. В., Каменский А. Б. Россия в XVIII – первой половине XIX века. – М., 1994.

9. Воскресенский Н. А. Законодательные акты Петра I. – М.; Л., 1945.

10. Артамонов В. А. Полтавское сражение: К 300-летию Полтавской победы. – М., 2009.

11. Бескровный Л. Г. Русская армия и флот в XVIII в.: Очерки. – М., 1958.

12. Богословский М. М. Областная реформа Петра Великого. – М., 1902.

13. Буганов В. И. Мир истории. Россия в XVII ст. – М., 1989.

14. Буганов В. И. Петр Великий и его время. – М., 1989.

15. Ионов И. Н. Российская цивилизация. – М., 1998.

16. История России. С начала XVIII до конца XIX века. – М., 1998.

17. История Северной войны. 1700–1721 гг. / Росторгуев И. И. и др. – М., 1987.

18. Карамзин H. М. Записка о Древней и Новой России. – М., 1912.

19. Карацува И. В., Курукин И. В., Соколов Н. П. Выбирая свою историю. Развилки на пути России; от Рюриковичей до олигархов. – М., 2006.

20. Ключевский В. О. Сочинения. – М., 1958. – Т. 4.

21. Костомаров Н. И. История России в жизнеописаниях ее главнейших деятелей. – М., 1992. – Кн. 2, 3.

22. Либрович С. Петр Великий и женщины. – М., 1991.