Райан только покачал головой в ответ.

— Подожди с выводами, Райан. Дэвид, нам нужен адрес Новика. Надо осмотреть его квартиру.

— Ну так идите прям сейчас и смотрите: 425-е здание на 5-й авеню, двадцать второй этаж, квартира шесть.

— Замечательно. Я сообщу, если мы найдем что-то новое.

— Шевелитесь, вам еще внизу полицию успокаивать… хотя, черт с ним я сам приеду сейчас.

— Не стану тебя отговаривать, — я положил телефон обратно в карман пиджака.

— Опять по этим долбанным ступенькам ползти? — пожаловался Райан.

— Не ной, всего два этажа, пошли.

Мы направились к лестнице, чтобы добраться до двадцать второго этажа.

— Не ной… меня один псих сначала чуть не угробил на сумасшедшей скорости по пути сюда, потом я едва не испытал на себе ускорение свободного падения! А еще промок до нитки и замерз! Не так я представлял себе свой первый день работы в Нью-Йорке.

— Ну да, не нежный Калифорнийский климат, — пробормотал я себе под нос, а потом более отчетливо добавил, — нехер тогда было соваться сюда, если не способен выполнять свою работу!

— А ты способен?! Вон то жирное пятно внизу на асфальте, твоя работа?! Справился со своей работой?!

Меня это просто взбесило. Прямо на лестнице я толкнул Райана к стене и приставил локоть к его горлу:

— Ты уже осточертел мне! Я тебе только что жизнь спасал, потому что у тебя самого мозгов не хватило оценить адекватно ситуацию! Какого хера тебе еще не нравится?! — проорал я ему в лицо.

— Лучше б ты вообще не пытался меня спасать! — с небывалой злостью и каким-то даже отчаянием закричал он в ответ.

Я отпустил его и недоуменно отошел на полметра:

— Да что с тобой, Райан?

— Ничего, — отмахнулся он, — пошли уже к апартаментам Новика.

Как только мы добрались до красной деревянной двери с номером шесть, расположенной на двадцать втором этаже, то обнаружили, что она была не заперта. Я предупредительно кивнул Райану и мы вытянули на всякий случай свои пистолеты. Взяв дверь на прицел, я осторожно толкнул ее ногой и первым вошел в квартиру. Осмотревшись по сторонам, я никого не обнаружил. Следом, я кивнул Райану на приоткрытую с левой стороны дверь, ведущую в другую комнату. Он взял ее на прицел и осторожно зашел внутрь — это была спальня и там так же никого не наблюдалось.

— Все чисто, — сказал Райан, пряча пистолет в кобуру.

— Не все, — я указал на кровать в спальне.

Вся постель была измята, будто на ней кто-то от души порезвился, а единственная подушка была практически разорвана пополам. По всей комнате наблюдался легкий бардак: на полу возле кровати, прямо под тумбочкой лежали осколки некого фарфорового предмета. Я подошел поближе и разглядел среди осколков маленький кусочек оборванной полиэтиленовой пленки.

— Вроде похоже на слова Новика, — Райан тоже заметил кусочек пленки. — Целлофаном его могли надежно связать, да и на следы борьбы похоже.

— Но каких-то явных следов преступления на первый взгляд здесь не видно, — я взглянул еще раз на окружающую обстановку. — Ладно, давай не будем тут загрязнять потенциальное место преступления, с нас и так вода капает. Я вызову криминалистов.

Мы вышли из апартаментов, я достал смартфон и набрал номер:

— Дэвид, присылай Джоан с криминалистами в квартиру к Новику. Похоже, есть шансы, что он не лгал и не выдумывал, но я не уверен. Нужно все тщательно проверить.

Криминалистам удалось выяснить немногое. При тщательном обследовании апартаментов и в особенности спальни Новика, они обнаружили еще несколько обрывков полиэтиленовой пленки, и на одном из таких обрывков оставались следы ДНК, принадлежащие покойному вот уже почти десять часов Нейтану Новику. ДНК кого-то другого обнаружить не удалось.

Вспомнив, слова Новика, о том, что он видел сумку с приготовленными специально для него продуктами питания, я распорядился тщательно обследовать спальную комнату на признаки присутствия в ней каких-либо пищевых веществ. Я надеялся, что в комнате могли остаться крошки от пончиков, сахарная пудра, соль, тертый перец, капля соуса… любые из веществ, так же обнаруженные на предыдущих жертвах. Такая находка в комнате Новика могла бы хоть как-то подтвердить его слова. И, к счастью, я не ошибся в своих мыслях.

На ковре возле кровати криминалисты обнаружили минимальное количество тертого перца и хлебных крошек. Конечно же, это не могло быть прямой уликой, указывающей на то, что тут побывал наш серийный убийца, а если хорошо пораскинуть мозгами, то становилось ясно, что на деле эти находки нам вообще ничего не давали, но, по крайней мере сказанное Новиком постепенно подтверждалось уликами — его слова были уже не просто больной фантазией человека с расстройством психики.

В надежде найти дополнительные зацепки по этому делу, мы опросили многих жильцов и проверили записи всех камер наблюдения на входе в здание. В результате мы выяснили, что жильцы ничего подозрительного не слышали и не видели, а камеры наблюдения ничего полезного не зафиксировали. В какой-то момент я уже было начал думать, что вся эта ситуация с самоубийством не имеет никакого отношения к разыскиваемому нами серийному убийце, но Нейтан Новик сам предоставил нам неопровержимые доказательства связи своей смерти с предыдущими четырьмя убийствами.