— Твоя мечта осуществилась, Аркетт. Меня отстранили от этого дела.

— Да ладно, — Дэвид с удивлением посмотрел на меня, — у тебя что и правда есть яйца?

— Уже не уверен, Хауэр мне много чего сегодня отбил, надо будет проверить, — отозвался я.

— Это тебе все везет, Фокс, — добавил Дэвид, — будь тут моя власть, я бы уже давно сделал все, чтобы выгнать тебя из ФБР.

— Не сомневаюсь, — все еще кривясь от боли, Райан осторожно поднялся с кушетки и попытался выпрямиться, — раз уж я отстранен, то и делать мне тут больше нечего. Если только я не арестован, — он вопросительно посмотрел на меня.

— Пока что не арестован, — ответил я.

— Значит… поеду наверно в больницу к той девушке… подстреленной… узнаю как она, думаю, парамедики меня подбросят.

— Хорошо, — кивнул я. — Хочется верить, что твои побои остановят тебя от очередной выходки хотя бы до завтра. Надеюсь увидеть тебя завтра в нашем Бюро.

— Надейся, — ответил Райан и удалился к недалеко стоящим парамедикам.

— Стиллер, — Дэвид настороженно посмотрел на меня, — что за… на кой черт он тебе завтра нужен? Ты его что, защищаешь?

— Я его не защищаю… я… я, возможно, стал его понимать. Но все же сделай мне одно одолжение. Проведи баллистическую экспертизу пуль, что найдешь в музее. Узнай, кто на самом деле стрелял и сколько.

Я дошел до лифта, зашел внутрь и нажал кнопку пятого этажа. Пока лифт меня доставлял на пятый этаж, я молча смотрел на надпись «Верность, смелость, честность». Меня посетила мысль, что слишком уж часто эта надпись встречается у нас в Бюро, но при этом почти ни для кого эти слова уже не имеют никакого значения. На мгновение я почувствовал себя дураком, что вкладываю в эти слова какой-то смысл, но тут двери лифта раздвинулись.

Я вышел и прошел по знакомому коридору до своего кабинета. Подойдя к своей двери вплотную, я потянулся за электронным ключом, но в последний момент одумался и просто потянул дверную ручку. Я вошел внутрь, закрыл за собой дверь и сел в мягкое кресло рядом со смеющимися на диване Кристен и Дэвидом. Пока меня не было, они умудрились найти общий язык и что-то громко обсуждали.

— Слушай, видела бы ты, как его отделал этот медведь! — сквозь слезы и несдерживаемый смех рассказывал Дэвид. — У него один глаз вообще не видит! Там огромнейшая гематома! Говорю тебе, у него сейчас глаз как у обезьяны задница!

— Задница обезьяны?! — немного смущенно переспросила Кристен и тут же залилась громким хохотом. — Дэвид, с вами не соскучишься!

— Хорош тут заигрывать с Кристен на почве чужого горя, — сказал я Дэвиду, а сам улыбнулся.

— Стиллер, где ты ее нашел? — сквозь смех интересовался Дэвид. — Никогда не встречал такой удивительной дамы!

— Ой, да ладно вам, — застенчиво отозвалась Кристен, — не говорите так, видите, вы Нейтана заставляете ревновать.

— Ага, Дэвида к тебе, — устало и безразлично отозвался я.

— Да успокойся ты, Стиллер, тебе все равно ничего не светит, — насмешливо ответил Дэвид, — ты уже слишком стар для нее и крайне депрессивен. А она вон какая веселая!

— Это кто тут старый?! — возмутился я.

— Ты, Нейтан! — отозвалась Кристен. — Посмотри на себя в зеркало, ты уже весь седой!

Я нахмурился, не понимая, что за чушь они несут и подошел к зеркалу.

— Что за черт?! — испуганно воскликнул я, рассматривая свои седые волосы в зеркале.

Я недоумевающе обернулся в сторону Кристен и Дэвида, но их там уже не было. У меня в кабинете теперь не было никого и ничего. Пропали не только люди, но и вся мебель. Меня окружала абсолютно пустая комната. Не понимая, что происходит, я прошелся по кабинету и вдруг услышал очень громкий стук в дверь. Я подошел к двери, взялся за ручку… и проснулся.

Очнулся я у себя дома на диване и осмотрелся, пытаясь прийти в себя. Первым делом я взглянул на свои наручные часы. Нет, на часах не было 7:01 утра. Затем вновь раздался стук в дверь. Меня на секунду заклинило, так как я еще не отошел от сна и не понимал, что происходит. Я приподнялся, присел и вновь услышал настойчивый стук в дверь. Наконец я вспомнил, что нахожусь дома и внимательнее всмотрелся в свои часы. Они показывали 21:03.

Опять стук в дверь.

Далее я вспомнил, что как только пришел домой после всего этого погрома в музее, то почти сразу же в бессилии заснул на диване.

Стук в дверь. Снова.

Черт, нужно открыть.

Я с трудом поднялся, придерживая свои больные ребра, и дохромал до двери. Прежде чем я успел ее открыть, раздался очередной нетерпеливый стук.

С порога буквально в течение двух-трех секунд я пронаблюдал следующую картину: Кристен в белоснежном свободном сарафане радостно по-актерски улыбалась, но, увидев меня, сразу же поменялась в лице и воскликнула: