Из-за дома возникла пожилая полная женщина в платье и переднике неопределённого цвета.

— Это вы колдунью ищете? — спросила она, окинув гостей цепким взглядом.

— Да! — произнесла Жанна неожиданно тонким голоском, часто хлопая ресницами. Ева поперхнулась черешней, но ничего не сказала и потупила глаза.

— Тогда вы не по адресу! — вдруг резко заявила хозяйка дома.

— Как не по адресу? — Жанна изумлённо подняла брови. — А тут мужчина был — он сказал, что колдунья здесь живёт. Пошёл её позвать…

— Гришка — дурак! — Женщина начала подниматься по ступенькам, тяжело переставляя ноги. Гришкой, очевидно, она называла небритого мужика в чёрных тренировочных штанах. — Сколько раз ему говорила, что я колдовством не занимаюсь! Знахарка я, отвары готовлю, настои лечебные из трав. Погадать могу на картах. А колдовством не занимаюсь! Так что, девоньки, если вам надо милого приворожить, ищите кого-то другого.

— А нам и не надо никого привораживать! — воскликнула Жанна. — Мы за зельем приехали.

— За зельем? — Хозяйка, кряхтя, присела на лавку. — За каким зельем?

— Ну, чтобы мужчине… э-э-э… — Девушка не могла подобрать нужное слово. — Ну, чтобы мужчине мужчиной стать. В смысле в постели.

— А-а, вона что вам понадобилось, — знахарка шумно шмыгнула носом. — Мужчине, значит. А какому мужчине?

— Вот — мужу её. — Жанна указала на Еву, притихшую у неё за спиной.

— Тебе, что ли? — Женщина принялась пристально рассматривать блондинку.

— Мужу, — тихо произнесла та.

— Ну да, мужу… А где же у тебя кольцо обручальное, если ты замужем? — В голосе хозяйки засквозило недоверие.

— Дома оставила, — не моргнув глазом, соврала Ева. — Случайно. Руки мыла и в ванной оставила.

— Дома оставила? Ну ладно… А что же твой муж с тобой не приехал? — продолжила допрос женщина. — Ради такого дела мог бы и сам приехать!

— Он… стесняется, — быстро нашлась блондинка.

— Стесняется… Ну ладно, раз стесняется. Мужики, конечно, такой проблемы стыдятся, что тут говорить. Поэтому ты, значит, с подругой приехала. Подруга она тебе или кто? — Знахарка переводила взгляд с одной девушки на другую.

— Подруга, — кивнула Ева.

— Ну, пойдёмте в дом, подруги, — пригласила женщина, поднимаясь с лавки.

По скрипучим половицам все трое прошли в просторную комнату. Свет мало проникал в её окна, затенённые снаружи ветками садовых деревьев. Хозяйка нажала на выключатель, и под потолком вспыхнула люстра. Взорам удивлённых девушек открылось обычное помещение, оклеенное обоями и уставленное мягкой мебелью. В углу обнаружился импортный телевизор с дистанционным управлением.

— На диван садитесь! — указала гостьям хозяйка дома. Сама же подошла к стенному шкафу и вытащила оттуда колоду карт. Подруги послушно сели, изумлённо переглядываясь и подмигивая друг дружке.

— А что вы так смотрите? — перехватила знахарка их взгляды. — Думали, у меня тут летучие мыши с потолка свисают и черепа под ногами валяются?

— Ну, в общем, примерно так, — улыбнулась Жанна.

— Ну и зря. — Женщина придвинула к дивану журнальный столик на колёсах. — Я показухой не занимаюсь — не к чему людям головы дурить. Травы у меня в сарайчике сушатся. Если хотите, можете сходить, посмотреть. Отвары на кухне варю. В колдовской атрибутике не нуждаюсь, мне люди и без того верят. Потому что я их не обманываю.

Присев за журнальный столик, знахарка нацепила на нос очки и принялась тасовать колоду карт.

— Меня, кстати, Надежда Макаровна зовут, — представилась она гостьям.

— Очень приятно, — отозвалась Жанна. — Только нам гадать не надо, мы за зельем приехали.

— А я лучше знаю, что надо, а что не надо! — Женщина начала раскладывать карты на столе. — Денег за гаданье не возьму, не бойтесь. Я в душу вам заглянуть хочу, посмотреть, с хорошими мыслями вы ко мне пришли или нет. Я ведь абы кому зелье-то не раздаю. Если оно к нечестным людям попадёт, с ним всяких дел наворотить можно. А карты мне всю правду о вас скажут.

Ева метнула на подругу тревожный взгляд. Та сидела с непроницаемым выражением лица, невинно хлопая глазами.

— Ну что ж, — произнесла Надежда Макаровна, подвигаясь ближе к Еве. — Раз тебе зелье нужно, тебе и погадаю. Посмотрим, как у такой красавицы может быть муж импотент. Сколько мужу лет-то?

— Пятьдесят, — наугад брякнула блондинка. Про истинный возраст Васильича она не имела понятия.

— А тебе?

— Двадцать три.

Смерив девушку взглядом поверх очков, знахарка долго раскладывала и перекладывала карты, пока, наконец, начала говорить.