— Чего уселась? — удивилась гостья. — Иди неси посуду! Праздновать будем.

— Что праздновать-то?

— Как — что? Новый год скоро.

— До Нового года ещё две недели, — повела плечом Ира.

— Подумаешь, две недели! Сейчас начнём, через две недели продолжим…

— Да уж, — хмыкнула администраторша. — Ну… Пошли тогда в ресторан, что ли… Чего здесь, в конуре, торчать.

Под потолком ресторана вспыхнула люстра, осветив просторное помещение. По его стенам были развешаны гирлянды электрических фонариков, в углу величественно топорщила иглы пушистая ёлка, украшенная игрушками и бантами. На каждом столике стояла вазочка с еловой веткой и висящим на ней маленьким блестящим шаром. Большой Санта-Клаус с мешком подарков на плече расположился возле лестницы, ведущей на второй этаж.

— Красиво тут у вас! — Гостья обвела взглядом обстановку.

— Сударыня, какой пожелаете столик? — театрально спросила Ира. — У окна, с видом на парковую зону? Или в углу — там интимнее? А может быть, в центре зала?

— В центре! — Наташа водрузила свой пакет на приглянувшееся место. — Мы ж с тобой центровые? Вот и будем сидеть в центре.

— Как пожелаете!

Когда Ира принесла бокалы и столовые приборы, то для них места на столике уже не нашлось. Он весь уже был уставлен не только вином, но и водкой, и закуской.

— Давай сюда! — призывно замахала Наташа. Она принялась раскладывать по тарелкам нарезанные сыр и колбасу, вытряхивать из пластиковых баночек готовые салаты. — Устроим себе пир на весь мир! Да, Ирка?!

— А водка-то зачем? — спросила та. — Я водку пить не буду. Вдруг Вахак Зурабович позвонит, а я тут пьяная в стельку. Или, не дай бог, приедет кто.

— Да кто приедет в такую погоду? — отмахнулась подруга. — Делать кому-то нечего?

— Всё равно, мало ли, — мотнула головой Ира. — Я же на работе.

— Ладно, — Наташа удовлетворённо оглядела накрытый стол. — Пей, что хочешь — мне всё равно.

Администраторша зажгла свечку. Весело вспыхнувший огонёк отразился в хрустальных боках бокалов.

— У вас тут и музыка есть? — кивнула гостья на динамики, развешанные по углам. — Давай включим!

— Там ни одной приличной записи, — поморщилась Ира. — Сплошное старьё. Уж лучше телевизор смотреть.

— Ну включи телевизор.

Сбоку от них, под потолком, вспыхнул голубой экран.

— Эх, мужиков нету — вино открыть некому! — закряхтела Наташа, пытаясь откупорить бутылку.

— Чего ж ты своего не привела? — наблюдая за её стараниями, спросила подруга.

— Да ну его! — вытянув пробку, скривилась гостья. — На фига он тут сдался? Мешал бы только.

Наполнив бокалы тёмно-красным, тягучим вином, девушки торжественно их подняли.

— Ну что — за нас, красивых? — произнесла Наташа.

— Давай!

Выпив, подруги принялись за еду.

— Вино десертное притащила, а закуску солёную, — упрекнула Ира гостью.

— Да ладно выпендриваться! — сверкнула глазами та. — Какая тебе разница? Чай, не прынцесса, и так сойдёт.

Наташа набила полный рот колбасы и с удовольствием жевала.

— Хорошо тут у тебя. Красиво! — высказалась она. — В новогоднюю ночь много народу будет?

— Все номера забронировали.

— Понятно.

Разговор не клеился, и Наташа снова наполнила бокалы.

— За наступающий Новый год! — подняла она следующий тост.

— Да рано ещё за Новый год пить…

— Нет, всё равно давай выпьем. За наступающий Новый год! Чтобы старый год поскорее закончился, и всё плохое в нём осталось. А в новом году чтобы у нас с тобой было всё только хорошее. Да, Ир?

— Ну… ну да, — согласилась девушка.

Из второго бокала Ира отпила лишь глоток, подруга же выпила всё до дна. Подперев подбородок, администраторша следила за гостьей.

— У тебя что-то случилось, Наташ?

— У меня? Ничего. С чего ты взяла? — как-то слишком поспешно ответила подруга, отведя глаза.

— Да нет… Просто показалось.

Ира тоже отвела взгляд и, не найдя ничего более интересного, уставилась в телевизор. Передавали местные новости. Послушав несколько минут, девушка снова решила завести разговор.

— Ну а в общем как дела-то у тебя, Наташ? Сто лет с тобой уже не виделись. Со свадьбы, кажется.

— Да, со свадьбы, — подтвердила подруга, оторвавшись от голубого экрана. — Созванивались только, но не встречались.