Не теряя времени, все четверо рассыпались вдоль склона сопки и приступили к поискам предполагаемого места расположения запасного лаза.

Через какое-то время они, основательно запыхавшись, вновь собрались у заваленной штольни, и Станислав выразил общее мнение:

— Похоже, дохлый номер.

Еще раз оглядевшись по сторонам и словно что-то вспомнив, Лев Иванович молча направился к своему участку поиска. Он раздвинул кусты, что-то осмотрел и вернулся назад.

— Лаз, скорее всего, был там. — Гуров указал в сторону зарослей. — Но его, надо понимать, тоже взорвали. Место там очень характерное. В склоне есть выемка, забитая обломками камня. Я сначала еще засомневался, но теперь почти уверен — это единственный вариант. Похоже, больше тут искать нечего.

По просьбе оперов Брыгин проводил их к серному полю. Они остановились на краю не очень глубокой, но обширной расщелины с бугристым плоским дном серовато-желтого цвета. В близящихся сумерках приятели смотрели на струи пара, выбивающиеся то здесь, то там, на странные дымящиеся грязевые лужи, вздувающиеся пузырями и кипящие, как каша в кастрюле. Со стороны долины несло ощутимым запахом сернистого газа.

— Фумаролы, — пояснил краевед. — Эти-то не опасны. Они на виду. А вот те, что скрываются под коркой, — вещь коварная. Не дай бог туда залететь! Вы, я так понял, имеете намерение пройти на ту сторону и добраться до Рогатой?

— И до Западной, и до Рогатой, и до других сопок, где представится возможность поискать входы в подземелья.

— Давайте утречком, сразу после завтрака и отправимся, — предложил Брыгин. — Только надо будет взять с собой провизии. С дальних концов острова в Тихий на обед не набегаешься.

— Меня не забудьте! — напомнил Рыдалов. — Как соберетесь, звякните по телефону. Мой номер очень простой — три тройки. Да и вообще, если приключится какой форс-мажор, звоните в любое время дня и ночи. Буду рад помочь.

В поселок они вернулись, когда темнеть начало уже всерьез. Лев и Станислав прямым курсом отправились в столовую. Как и надеялся Гуров, студенты к этой поре уже закончили ужин и ушли в общежитие. Повара, сетуя на то, что гости Тихого себя совсем не жалеют, нагрузили их стол таким объемом снеди, что справиться с ней оказалось не так-то просто.

Опера шли в гостевой домик и обсуждали дела на завтра. Гуров был уверен в том, что злодейства в поселке творил Борис Цымасов. Этот психически ущербный, озлобленный и мстительный человек каким-то образом смог найти вход в японские подземные лаборатории. Там он раздобыл и огнестрельное оружие, и какие-то загадочные устройства, которые могли губительно воздействовать на человеческий организм.

Лев Иванович считал, Цымасов мог по-настоящему обосноваться в подземельях. Ведь там запросто могли оказаться интендантские склады с продуктами питания неограниченно долгого хранения. Когда появлялась возможность, Борис навещал свою мать и пассию.

— Знаешь, Лева, мне не дает покоя люк в полу лоджии Марианны, — рассуждая вслух, Стас ладонью взъерошил волосы. — Сейчас я выложу одну бредовую версию, только, чур, без хихонек! А вдруг именно там и есть лаз в подземелья? Смотри! У Цымасовой и Кусако есть лоджии. Их соединяет лестница, имеется и люк. Верно? Почему бы не продолжить вертикаль вниз и не предположить существование чего-то хитромудрого и в квартире Аллы Цымасовой? Скажем, под ней есть погреб, а из него — лаз в туннели? Что скажешь?

— Какие тут могут быть хихоньки? — Гуров пожал плечами. — Версия, между прочим, не такая уж и бредовая. Этот дом стоит в самом конце улицы, выше всех по склону сопки. Почему бы не предположить, что его построили именно там, где имелся один из запасных лазов? В ближайшее время это надо будет проверить. Только нужен какой-то серьезный повод. Тут придется основательно помозговать.

— А если Эдика каким-то образом подключить? Он ведь вполне может сказать, что проводит какое-то свое расследование. Вот у него и появилась необходимость проверить подвальное помещение под домом одиннадцать по Горной. Почему нет? — предположил Крячко.

— Повод, конечно, шатковатый, но при случае попробуем задействовать и такой вариант. А сегодня, наверное, будем спать по очереди. Не исключено, что наш Фантомас надумает учинить нам еще какую-нибудь подлянку. Скорее всего, он запаниковал. Психопаты в таком состоянии очень опасны и способны на непредсказуемые поступки.

— Добро. — Крячко безмятежно улыбнулся. — Будем дежурить.

Они дежурили, каждые два часа сменяя друг друга. Но, к их некоторой досаде, ночью у дома никто не появился. Это же подтвердил и Рыдалов, проверивший утром свой видеорегистратор, который он снова устанавливал в саду, у самого дома.

Гуров и Крячко сходили в столовую, позавтракали и прихватили с собой съестного, чтобы перекусить во время экскурсионного вояжа по острову. Потом к ним зашел директор школы Корчак, который занес обещанный список здешних плохишей.

Арсений Михайлович извинился за то, что не сделал этого еще вчера, хотя и обещал. Он пояснил, что был сильно занят своими школьными делами.

— Начало учебного года на носу, света белого не вижу! — посетовал директор школы. — Кстати, мне сегодня рассказали очень даже интересную байку. Бабушка одного из моих учеников утверждает, что собственными глазами видела дух убитого японского офицера.