Шрифт:
Цены на живой товар «от Петровича» резко взлетели вверх. А покупатели словно сошли с ума. Их было так много и они так охотно соглашались с растущими ценами, что все происходящее вдруг стало похоже на финансовую сказку…
Петрович метался по двору то встречая гостей, то снова направляясь к кроличьим клеткам. Доходило до смешного: одну покупательницу, даму с бледным, нервным лицом, старик встретил у калитки с окровавленным ножом в руках. Дама посинела от ужаса и попятилась к машине. Если бы не торопливые объяснения Витьки сделка наверняка бы не состоялась.
У Лены то и дело подгорала на плите кошачья каша с тушенкой. Молодая женщина страдала. Ей искренне казалось, что без ее участия в торгах цены на волшебных котов начнут падать.
— С такой поварихой как ты выгоднее «Кити Кэт» покупать, — ругал жену Витька. — Попробуй сама что ты наварила!
— Сожрут и такую, — отмахивалась Лена.
— Я тебя сейчас саму эту кашу есть заставлю! — бушевал Витька. — Валютный товар мне испортить хочешь?!
Азартно поблескивая глазами, Лена смело вступала в очередную перепалку с мужем. Чем яростнее и веселее была ссора, тем более страстно Лена вела себя ночью в постели. Ее ласки были настолько жаркими и жадными, что порядком измученный Витька сделал неутешительный вывод:
— В тебя, Ленка, и в самом деле словно черт вселился.
Лена тихо смеялась и нежно шептала:
— Весело же, Витечка, ой, как весело! И заткнись, пожалуйста. А то я тебе ухо откушу!
Суета большого бизнеса затянула Витьку, как в трясину — с головой. Впрочем, как бы это странно не звучало, он все еще умел находить время для поэтической грусти. По ночам, когда жена усыпала, он выползал из кровати и брел на веранду. Раскрыв там тетрадку Витька долго смотрел на чистый лист бумаги. Мысли шли по кругу и вновь возвращались к текущим проблемам кошачьего бизнеса. Витька тряс головой, грыз ручку, курил сигарету за сигаретой, но ничего не помогало. Ручка тянулась к бумаге и выводила неуверенные строчки:
Идиотское сердце. Идиотская грусть. Идиотские кошки. Идиотская суть. Идиотские деньги. Идиотский компот. Идиоты соседи и я сам идиот.Витька перечеркивал написанное, писал и снова перечеркивал. Иногда он вздыхал и долго смотрел в темное окно…
Один раз, уже порядком разозлившись на самого себя, Витька быстро, почти без исправлений, написал следующие строчки:
Моя рука стареет понемногу, Морщины полосуют кожу, Толстеют пальцы — В этих пальцах дрожь. Я больше не рисую, Вместо кисти нож Пыль вытирает с толстого стекла, У самого лица, У глаз портрета. В искринках инистого света Рожденная ножом черта Как просто взгляд пересекает!.. Я слышу тонкий визг стекла… Я вытираю пыль с лица… Я вытираю пыль с лица… Я вытираю пыль с лица…«А нож-то тут откуда? — растерянно подумал Витька, перечитывая стихи еще раз. — Прямо как Петрович я у кроличьих клеток…»
Он уже в который раз вспомнил жутковатые строчки, об «истине в пыли у ног» написанные им однажды зимним вечером. Как и раньше эти сточки казались ему чужими, пришедшими извне, но они были искренними… И они не давали покоя.
«И откуда такая бесовщина в голову лезет? — Витька морщился, как от боли. — Словно иудой себя чувствуешь…»
Спал Витька без сновидений, чего с ним никогда раньше не было.
Глава 18
Лена развешивала во дворе белье.
— Привет, Елена Прекрасная! — окликнул женщину чей-то голос.
Лена оглянулась. Сзади стоял давнишний друг Витьки Михаил. Мужчина широко улыбался. Лена поздоровалась и улыбнулась в ответ.
— А Витька где? — спросил Михаил. — Тут с ним один человек поговорить хочет.
За спиной Михаила прохаживался коренастый, хорошо одетый мужчина лет сорока пяти. Он с любопытством осматривал двор, потом подошел к кроличьим клеткам и постучал по сетке пальцем. За сеткой мелькнуло длинное, кроличье ухо. Мужчина хитро прищурился и посмотрел на Лену. У него было волевое лицо и внимательные глаза.
— А я, грешным делом, подумал уж не кошки ли? — с улыбкой сказал он.
— Витька-а-а! — громко позвала Лена.
— Ну? — донеслось из дома.
— Иди, тут к тебе пришли.
Что-то пережевывая на ходу, Витька сбежал вниз с высоких порожек веранды. Друзья шутливо хлопнули друг друга по плечам. Михаил повернулся к коренастому.
— Павел Николаевич, — представил он незнакомца. — Вот, хочет с тобой познакомиться.
Витька пожал руку гостю.
— Виктор Григорьевич. Как говорится, чем могу?
— Да, собственно говоря, пока ничем, — снова улыбнулся Павел Николаевич. — Просто я хотел с вами немного поговорить, так сказать, на общие темы… Если вы не против, конечно.
Витька мельком взглянул на Михаила. Тот едва заметно кивнул и хотел было отойти в сторону.
— Не стоит, — остановил его коренастый. — Я не собираюсь вести о секретные переговоры. Кстати, Виктор Григорьевич, нам не помешает и ваша супруга.
Павел Николаевич снял шляпу и представился молодой женщине. Лена ответила. Коренастый поцеловал ей руку. Лена немного смутилась — ее рука пахла стиральным порошком. Она быстро сообразила, что, не смотря, на благодушие гостя, разговор получится очень серьезным. Женщина предложила гостям пройти в дом.