Папа Карло достал одну из коробок, извлек из нее куклу и бросил коробку прямо здесь же, на тротуаре.

— У тебя когда-нибудь могут возникнуть проблемы с дворниками, — произнес Артем. — Подойдет к тебе однажды такой, всучит метлу и скажет: «А уберите-ка, гражданин хороший, за собой весь мусор…»

— Вот тут-то я его и порву, — недолго думая, отреагировал Папа Карло. — Забью ему эту метлу в жопу по самые бакенбарды.

Они вошли в бар. К счастью, его владельцы тоже позаботились о кондиционировании.

В это время здесь было практически безлюдно. Вокруг бильярдного стола ходил Зафар, перебрасывая кий из одной руки в другую. Там же находились еще двое его людей. За столиком неподалеку сидел Катаев, а с ним еще какой-то человек, выглядевший гораздо старше своего спутника. На нем был деловой костюм и массивные очки. Волосы его были абсолютно седыми.

Увидев Горина, Катаев махнул рукой. Артем направился в их сторону.

— Ну надо же, как живой, — Зафар присел на край бильярдного стола.

— Папу Карло пора на скамейку запасных отправлять, — произнес Артем в ответ. — Ударить уже не может по-настоящему, совсем размяк со своими куколками. Роботов, что ли, ему купите, трансформеров. Или солдатиков…

Зафар ухмыльнулся.

— Я сейчас из тебя самого трансформера сделаю, сучара, — откликнулся уже успевший развалиться на диване Папа Карло. — Мало не покажется.

Он взмахнул армейским ножом, и голова куклы покатилась по полу.

— И еще столько отходов от него остается, — не унимался Артем, пнув кукольную головку в сторону урны. — Ему вместо «БМВ» надо на мусоровозке ездить, чтобы хоть немного чистоту в городе соблюдать.

— А ты злопамятный, Горин, — усмехнулся Зафар. — Карло с тобой так милосердно обошелся — ничего не сломал, не порвал, а ты поносишь его…

— Я ему как-нибудь язык отрежу, — буркнул Папа Карло. — Вместе с шеей.

— А он ведь может, — заверил Зафар.

— Да я и не сомневаюсь, — Артем подошел к столику, за которым находились ожидавшие его люди, и сел напротив них.

— Деньги будут переведены на ваш счет сразу по окончании операции, — Катаев пододвинул к Горину кредитную карточку. — Вся сумма, за вычетом долга, — он кивнул в сторону Зафара.

— Надо же, у Артемчика еще и осталось что-то? — воскликнул Зафар. — Эх, слишком щадящий я ему процент установил, льготный. Нуда ладно, землячок, — он подошел к их столику. — Поздравляю, ты теперь мне ничего не должен. Пока, — он сделал на этом слове ударение, — не должен.

— Зря вы на него потратились, — заявил Артем сидящим напротив и убрал кредитку в карман рубашки. — Со своими проблемами я как-нибудь сам…

— Ты слишком крутого-то из себя не строй, — процедил Зафар. — И так с тобой нянчимся, а надо было заставить эти бабки в зубах принести…

— Оставьте нас, пожалуйста, — спокойным, но твердым голосом прервал его седой коллега Катаева.

Зафар, всем своим видом показывая, что не привык к такому обращению, все же вернулся к бильярду.

— Не обращайте внимания, Артем Михайлович, — обратился к Горину седой, когда Зафар удалился. — Знай они о вашем прошлом, относились бы гораздо уважительнее, — он улыбнулся, обнажив ряд золотых зубов. — Этим людям удалось захватить некоторые позиции в сегодняшней жизни лишь только благодаря неразберихе и анархии, царящим в стране. Но это ненадолго. Все изменится в скором времени…

— Простите, с кем имею честь? — прервал его Горин.

— Это ни к чему, Артем Михайлович, — старик снова улыбнулся золотом. — Мы с вами видимся в первый и последний раз…

— Что-нибудь заказываете? — спросила подошедшая в столику официантка, брюнетка восточного типа — Зафар постарался в каждой мелочи придать своему заведению специфический восточный колорит.

— Мне, пожалуйста, чашечку кофе, — попросил старик. — По-турецки.

— Вам? — девушка обратилась к Катаеву.

Тот отрицательно помотал головой. В тени своего коллеги он как-то сник.

— А у вас есть рассольник или борщ? — спросил Артем.

— Горячие блюда только вечером. Может, возьмете бутерброды?

— Да, с салом, пожалуйста, — Артем подмигнул каменному лицу маячащего возле бильярдных столов Зафара.

Официантка, несколько оторопев, заморгала, пытаясь придумать какое-нибудь подходящее оправдание…

— Ну, хорошо, хорошо, — сжалился над ней Горин. — Принесите парочку с икрой и бутылку пива, темного. Ребята угощают, — на этот раз он подмигнул Катаеву.