– Тю, дорогая, я тебе что, подушка?
– усмехнулась я, невозмутимо направляясь дальше по тропинке, - Вот представь - я расслабилась, успокоилась, и стала мягкой, как ты говоришь. Останавливаемся мы на ночлег, сидим около костра, чаи гоняем. И вдруг Охотники пожаловали. И тут я встаю, улыбаюсь во все тридцать два зуба и вежливо предлагаю им плюшку и самое теплое место у костра! Мило, правда?

– Ну, зачем же ставить все с ног на голову?!
– взвыла Лили, - Неужели ты не можешь выбрать промежуточный вариант поведения? Никто не заставляет тебя становиться белой и пушистой! Просто перестань быть такой...

– Жесткой, беспринципной, холодной, равнодушной и циничной?
– закончила я за нее, - Я все перечислила, ничего не упустила, нет?

– Касси, я вовсе не это имела ввиду!
– попыталась оправдаться блондинка, но я вновь перебила её, чуть повернув голову и остановившись:

– Только потому, что я имена такая, я и дожила до своих лет. И не нужно мне говорить, что это все маска, и без этого можно было прожить! Поверь Лили, это совсем не так. А сейчас, если мы закончили обсуждать мою черствую натуру, может, двинемся дальше?
– Да, - ответил за Лили парнишка, - Но Касси, может, и правда, не стоит быть такой, а? Все же, нам еще долго вместе идти, и как бы мы уже не чужие...

– Хер, я сейчас это от кого слышу?
– удивилась я, полностью повернувшись к попутчикам лицом, - От надменного аристократа, который только и знал в день нашего знакомства, как отдавать приказы! Так что все, закончили дискуссию и топаем вперед! Если кто-нибудь еще раз заикнется о моем поведении - пойдет сам воровать лошадей! Наказание за воровство в том городе не суровое - за это всего лишь отрубают обе руки! Вопросы к моей персоне еще есть? Нет? Вот и чудненько!

Порядком разозлившись на эту парочку сговорившихся аристократов, я сердито зашагала по тропинке, мысленно перебирая наиболее безобидные ругательства на случай, если они еще раз решат меня перевоспитать.

Да, я такая, а что они от меня хотели? Любви и терпения ко всему миру? Нет уж, я привыкла жить скрытно, незаметно, и поступать только так, как я хочу! У меня просто не было времени на сантименты, мне пришлось забыть все мое милое и доброе детство, заботливых родителей, многочисленных родственников, любимых друзей, обожаемых братьев! Какая я должна после этого быть? Доброй и отзывчивой?

Тьфу ты! Аж противно! Да не дождетесь, дети, я такая, какая я есть! Чего-то не нравится - могу слинять, и делайте, что хотите!

Ай, блин, вот здесь я погорячилась - слинять я теперь не могу. Во-первых, Дерр меня прибьет за нарушение приказа и в Лес не пустит, во-вторых, мы заключили с Лили договор, ну а в-третьих, без меня эти дети гарантированно погибнут по дороге.

– А привал скоро?
– спустя часа полтора взмолился артефакт, - Мы уже столько идем!

– Радуйся, ребенок, примерно в лиге отсюда Ихтинг, небольшой городок в центре леса, - хмыкнула я, - Окружен высоким частоколом, на ночь ворота запираются. День мы проведем там, так что советую отоспаться, так как с приходом ночи я выкраду лошадок и мы смоемся оттуда.

– А почему бы это не сделать днем? А ночью нормально поспать?
– задал в принципе резонный вопрос артефакт, все так же вышагивая в конце нашего "отряда".

– Ты как вообще представляешь себе воровство среди белого дня?
– поинтересовалась я, сворачивая с узкой тропинки, завидев небольшую полянку с зеленой травой, и в окружении высоких сосен. Скинув с плеча сумку, я сняла колчан и лук и, аккуратно бросив их на траву, принялась лазить в сумке. Два обморочных аристократа, даже не спросив, что я делаю и зачем, воспользовались передышкой и завалились на траву. Да уж, быстро они забыли про мягкие постельки - им даже теперь жесткая земля в радость!

– У меня ноги болят!
– пожаловалась Лили, одним глазом наблюдая, как я достала из сумки сапоги на каблучке, черные узкие штаны из тонкой, но непробиваемой змеиной кожи, цыганскую блузу и косынку.

– Да мы прошли-то всего ничего!
– решила поддразнить я ее, одновременно стягивая сапоги, - Вас что, к физическим нагрузкам вообще не привлекали? Вы ж аристократы, вы должны уметь хотя бы шпагой красиво махать! Что, не? Ой, как все запущено! Ну, хоть верхом-то вы ездить умеете?

– Само собой!
– фыркнула Лили и поинтересовалась, глядя, как я стягиваю рубашку, - Касси, что ты делаешь?

– Переодеваюсь, - пожала я плечами, развязывая шнуровку на штанах. Эти штанишки били чуть широкие в голени, и их проблематично было заправить в сапоги, вот я и решила сменить и их тоже, - Видишь ли, маленькая моя, Охотники, если нас не догонят раньше, будут спрашивать про меня в ближайшем городе, описывая такой, какую видели в деревне, а никак не цыганку.