– Дни, недели или года? – возмутилась я. – Когда ждать-то? Завтра?

– Нет. Думаю, месяц у вас есть, – повеселела ведьма. И чему это она радуется?

– А мужа я могу увидеть? – спросила я.

– Зачем? – холодно и крайне недовольно спросил Доргу.

– Хочу убедиться, что этот гад гниёт в тюрьме.

– Нет, увы, только ту, чью плоть ты имеешь, – развела руками ведьма.

Я снова посмотрела на картинку. Таха билась в руках санитаров, а Артём уходил, оставив на столе коробку трюфельных конфет и пахлаву.

– А поговорить с братом?

Рту покачала головой. Доргу притянул меня к себе, поцеловал в висок. Месяц… это так мало.

– Эли, Шаха пришла, если хочешь, иди, посекретничаете, – предложил Зихку, намекая на то, что ему надо бы поговорить с Доргу, а отослать он меня не мог.

– Иди, рини. Только без тренировок сегодня.

Я усмехнулась. Какой тонкий намёк на то, что мне сегодня потребуются все мои силы.

– Всё, что пожелаешь мар, – кивнула я и пошла в Роху Зикху, который был каких-то нереальных размеров. Я видела, как минимум пять больших тренировочных площадок и три дворика с домиками для рахушь, как у нас. Сколько их было в действительности, я не знала.

Дошла до Роху и в воротах столкнулась нос к носу с местным наставником.

– Элина? Что ты тут делаешь? – недоверчиво спросил он. Он вообще не любил меня и был не оригинален в своём чувстве.

– Я к Шахе, Зихку разрешил.

– У неё сейчас тренировка.

«Доргу, наставник Шахи не пускает, говорит, что у неё тренировка»

– Элина, твоя наглость поразительна, – скривился мужчина спустя несколько секунд. Я пожала плечами, тоже мне новость.

– Шаха! – гаркнул он себе за спину, через мгновение к нам подбежала рахуша, вся в пыли и с дубиной наперевес.

– Элина?– спросила она, смотря на мою окровавленную руку. Раны уже не было, а вот кровь никуда не делась.

– Привет. Идём к тебе.

– Не могу, у меня тренировка только началась.

– Идите, – пробурчал наставник. – Завтра перед рассветом отработаешь.

Шаха кивнула, отдала наставнику своё оружие, которое, судя по виду, весило целую тонну, подхватила меня под руку и повела в Роху.

– Я в купальню только забегу, а то вся в песке.

– Конечно.

Купальня оказалась у Зихковских рахушь точь-в-точь, какой была у Доргу – практически открытая со всех сторон конструкция, лишь колонны отделяли бассейны от внешнего мира, пол и стены красиво выложены разноцветными камнями. Бассейнов оказалось не пять как у нас, а около десяти, я не считала, расположены по кругу, а в центре ниша с лавками и узорчатыми подушками, на которых лежали четыре обнажённые девушки.

Шаха помахала им рукой, быстро скинула с себя одежду и пошла мыться.

Рахуши взирали на меня, как на водяного.

– Эли, ты бы хоть кровь смыла, – предложила мне Шаха. – Она только на руке?

– Да, спасибо.

Как это я сама не додумалась? Подошла к свободному бассейну и опустила туда руку. Одна из рахушь недовольно нахмурила брови.

– Шаха, а ей можно находиться тут?

– Сомневаешься, спроси у своего мара, – огрызнулась я.

– Шаха, твоё положение в Роху растёт с каждым днём. Кредит, выгодные бои, гости… – с вызовом продолжила говорить рахуша. Надо же, оказывается я была права, не может остаться незамеченным внимание мара, а завистники всегда найдутся. Но Шаха молчала, спокойно мыла волосы, так что я решила ответить за неё.

– Рахуша, принесёшь своему мару победу на Осенних играх, тогда можешь сомневаться в чём угодно. У меня только после победы появился неограниченный кредит.

– То есть Шаху мар тоже берёт словно низшую?

Шаха бросила на меня предостерегающий взгляд.

– Я с маром была ещё до игр, вот только это мне не давало ни кредита, ни положения. Мне доходчиво объяснили: всё, что имеет рахуша, она должна заработать. Кто кого берёт, я не знаю, но Шаха – гордость дома Зихку и может позволить себе многое, она заслужила это, проливая кровь, а ты просто завистливая сука, не могущая поверить в то, что кто-то лучше тебя.

Шаха быстро закончила с водными процедурами, вылезла из бассейна, укуталась в халат и пошла к выходу.

– Идём, Эли.

Я вышла вслед за ней.

– Извини.

– Спасибо, она каждый раз дёргает меня и подговаривает остальных.

Мы вошли в домик, и Шаха тут же легла на свою кровать. Я села рядом.

– Как так получилось, что ты рядом с маром? – спросила она.

– Доргу продал Роху, а меня не захотел отдавать. Я сначала служила в его доме, занималась всякой ерундой, потом случилась трагедия с отравлением… мы были всё время вместе, даже когда не было ни денег, ни положения. Доргу предлагал снять печать и уйти к Зихку, но я не могла бросить его.

– А я, по всей видимости, умру рахушей, – прошептала Шаха. Закрыла рукой глаза, но я увидела, как по её щеке скатилась слеза. У нас были запрещены слёзы, Доргу за них наказывал, надеюсь, это правило действует не во всех Роху.

– Тебе же нравится быть рахушей, любишь арену.

– Зихку я люблю больше, но он никогда не признает меня. Я буду выслушивать оскорбления от других рахушь и тренироваться как проклятая, чтобы претендовать на значимые бои. Порой я жалею, что так отчаянно старалась на показательном бое, желала попасть именно в этот дом. – Шаха замолчала на несколько секунд. – Я попросила мара отдать мне бой на открытии арены в Порисе но… видит Создатель, что я теряю свою форму. Не могу быть вечно победителем, рано или поздно моя рука дрогнет и меня убьют.