– Элина? – услышала я удивлённый голос рядом, а через мгновение появился его обладатель – высокий, статный мужчина в странном наряде в виде длинного шёлкового халата тёмно-синего цвета подвязанного широким поясом. – Элина из дома Сахпорнул?

– Мы знакомы? – спросила я.

– Нет, – отмахнулся он и сел на соседнее кресло. – А ты сегодня в качестве зрителя?

Я кивнула, не зная, что ответить.

– Жаль, на арене ты бесподобна.

– Я больше не рахуша, – осторожно сообщила я.

– Да, наслышан, – усмехнулся незнакомец. – Но, насколько я знаю, дом Сахпорнул сегодня выставляет своих новых рахушь.

– Да… – вздохнула я. – Надеюсь, они не опозорят мара.

Мужчина важно покивал и вдруг расплылся в приветливой улыбке, к нам подошли ещё трое мужчин в такой же странной одежде. Может они из одной секты?

– Друзья, мы сегодня будем наслаждаться играми в изумительной компании, – обрадовал мой сосед их. Мужчины, повосхищавшись моей скромной персоной, сели рядом со своим другом, который и не думал успокаиваться.

– А ты не желала поучаствовать?

– Мар сказал «нет», и я не настаивала.

– Но своё оружие ты оставила на арене, а Сахпорнул купил тебе новое… – продолжил мой любопытный друг, смотря на мой пояс, где покоилась рукоять катаны. – А оно стоит целое состояние.

– Эту катану подарил мне Баха, – поведала я, смотря на, по всей видимости, почётные места. Они располагались довольно далеко от меня, но Доргу и Зихку на них я увидела хорошо. Вот только первый сверлил меня настороженным взглядом. Точнее глаз то я его не видела, но чувствовала хорошо.

– Баха? Ты убила его рахушу, а он подарил тебе оружие? – не поверил слишком общительный сосед.

– Прошу меня извинить, но мару не нравится, что я с вами разговариваю, – сказала я, в надежде отделаться от него. И пусть Доргу мне ничего не говорил, но проверить эти господа не смогут.

– Конечно, – тут же закивал сосед. – Надеюсь, что он не накажет тебя.

– Я тоже…

Тем временем мероприятие уже начиналось, и было оно не такое красочное, как я предполагала. Разумеется, сравнивать мне было не с чем, я видела лишь церемонию окончания Осенних игр, но всё равно, открытие арены – значимое событие, как мне казалось. Столько было разговоров, а ни тебе музыкантов, ни ярких представлений не было. Даже грустно.

По широкому бортику арены прошлись какие-то дамы, пронесли огромных размеров толи флаг, толи полотно пёстрой ткани, вышитой красными символами, далее была длинная речь главного, восседающего в гордом одиночестве на золотом диске, а потом начались сами игры. Первыми, как я догадалась, показательные бои, большое количество рахушь, по одной от разных домов, всего не меньше десяти, прыгали и скакали по арене, имитируя бой и демонстрируя свои навыки, словно мартышки. Их сменили другие, а затем ещё…

– Вам не нравится? – очень тихо спросил мой сосед, видимо замечая мою недовольную гримасу.

– Да кошмар! – возмутилась я. – Хорошо меня никогда не звали на этот фарс. Это может разве что развеселить.

Мужчина рассмеялся.

– Основные бои позже, а перед этим ещё дракона обещали показать, – заговорщицким шёпотом поведал мне он.

– Ненавижу драконов на арене.

Через некоторое время показательные выступления закончились, и, судя по громким овациям, они не понравились только мне. Распорядитель ещё раз поздравил нас всех с открытием арены, вдруг забыли, и объявил о подарке дома Сахпорнул – драконе, название которого я не решусь повторить никогда в жизни.

– Вот это да! – воскликнул мой сосед, его друзья так же были шокированы. Но меня удивил не сам дракон, а рахуши, вышедшие на арену. На них были тёмно-коричневые доспехи.

– Рахуши Зихку? – спросила я в голос и прислушалась к объявлению распорядителя, которого сквозь голоса зрителей было слышно неважно.

– Да, смертницы, – кивнул сосед. – Видно они сильно провинились. Зихку никогда не отправлял своих рахушь на смерть, да ещё сразу шесть.

Я взглянула на почётные места. Неужели Зихку решил подчистить свой Роху и избавить его от тех, кто донимал его любимую Шаху? Перевела взгляд на арену и вдруг моё зрение изменилось. Я с перепугу, едва не поперхнулась! Арена неожиданно приблизилась, угол обзора изменился, и самым удивительным было то, что я видела всё не просто близко, но и всех сразу. Так вот что имел в виду Лиру, когда говорил, что зритель видит всё – каждый взмах оружия, каждое движение, каждый вздох. И сейчас я смотрела на этих рахушь, как будто стояла рядом, и видела в их глазах обречённость.

– А этот дракон такой сильный? Почему смертницы? Может быть, они справятся…

– Элина, ты, может быть, и справилась бы, но эти – нет, – совершенно серьёзно ответил мой разговорчивый друг.

Тем временем на арене наметилась активность. Я знала, что при бое с драконом над ареной появляется купол, защищающий зрителей и отрезающей рахушь от внешнего мира, но с места зрителя его не видно, а вот выползающую ящерицу заметила сразу. Небольшая, похожая на варана переростка, Пнохху наверно сожрал бы её и не подавился, с шипастым хвостом и зубастой пастью. Рахуши стояли и боялись… да, эти точно не справятся. Но может быть, хотя бы попытаются?